【MLB專欄】勇士提前綁住23歲三振狂魔,打破投手提前續約紀錄

亞特蘭大勇士超級新人Spencer Strider。(Photo by Todd Kirkland/Getty Images)
亞特蘭大勇士超級新人Spencer Strider。(Photo by Todd Kirkland/Getty Images) (Todd Kirkland via Getty Images)

亞特蘭大勇士超級新秀Spencer Strider在第1個完整賽季展現了驚人的表現,與球隊在這周達成6年7500萬美元的提前續約,成為勇士提前續約的另一新作,也是隊上第1個以投手身分達成協議的球員。

Strider在2020年第4輪的選秀中被勇士挑中,2021年從A+展開職業生涯,僅靠著直球與滑球就一路屠殺各路小聯盟打者,甚至在季末時一路投到大聯盟。Strider今年開季直接從大聯盟出發,雖然剛開始的定位不在先發輪值,但仍在有限的投球局數中完美複製小聯盟的三振能力,隨著球季的進行,它被賦予的角色也越來越吃重,5月31日之後直接站穩球隊輪值,9月2日單場投出16次三振,打破隊史投手紀錄。整季下來,Strider在131.2局的投球中繳出了202次三振,防禦率2.67的成績。最可怕的是他的三振效率,過去30年來單季投球局數超過130局的投手中,Strider的單季K/9值(13.81)只以0.01的差距輸給2019年的Cole,三振率也排名第3,贏過像是Pedro Martinez、Randy Johnson等歷史神獸。如此狂野的表現,也難怪球團會想趕快綁住這位自家好手。

翻開勇士與Strider的續約內容,從2023年開始,他前兩年各領100萬元,第三年是400萬元,第四年開始三級跳,達到2000萬元,後兩年分別是2200萬元,2029年有1個2200萬元的球隊選擇權,若不執行,球隊可以500萬元買斷。原本這份續約最長可以涵蓋到Strider 2年的自由球員年度,但考量他今年有高機率入選新人王前2名,依照新版的勞資協議,將可獲得1年年資的獎勵,因此Strider最快將有機會2026年打完就會進入自由市場,也就是說勇士這份長約有機會涵蓋到Strider 3年的自由球員年度。這份長約簽下去後,Strider打破了年資1年投手中均薪最高的紀錄,勇士則可以以平均不到1400萬元的代價使用Strider至多到他30歲為止。

然而這份看似雙贏的延長續約其實存在一些變數,首先,Strider是1名典型的2球路投手,整季光靠使用量加起來超過95%的直球、滑球就壓制大聯盟打者,其實他還有一顆變速球,但在小聯盟時期因為球隊有意磨練滑球的情況下被封印起來,一直到現在使用量都相當稀少。以先發投手來說,只用2個球種就能長期站穩大聯盟的比例仍是偏低,不是說只會2種球路的先發投手就一定無法在大聯盟生存,畢竟今年只是Strider的第一個完整球季,往後面對的挑戰只會更多,多一顆能使用的球種對他往後的生涯絕對是加分,因此,未來若真能把變速球也練出來,相信Strider的生涯將會變得更加輝煌。另外,他在業餘時期已經有動過韌帶手術,考量已經有受過大傷的紀錄、投手的健康風險本來就比野手高,加上Strider進入職業後大、小聯盟加起來還沒投超過250局,對比另外也是很早就被提前續約的2位投手,邁阿密馬林魚的Sandy Alcantara跟亞利桑那響尾蛇的Madison Bumgarner(在舊金山巨人時提前續約)都是在大、小聯盟投了至少681局才獲得球團肯定,勇士願意現在就給出6年承諾,算是一個相當大的賭注。

我可以理解一個才23歲,第一年大聯盟生涯就有著Pedro等級的投手如果能一直為球隊效力到30歲,絕對是球隊的福祉,但以風險控管為出發點,我會願意把這筆錢先花在今年準備進入自由市場的游擊手Dansby Swanson,或是已經非常成熟的頭號先發Max Fried身上。總結來說,勇士這次的提前續約,將會是他們這幾次操作中風險最高的,Strider能不能練出第三球種,還有未來的健康狀況,都將左右著這筆長約的成功與失敗。

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