MLB》老虎皇家逆襲突圍 美中3強 夾殺洋基

風水輪流轉，西區球隊近7年5度稱霸美國聯盟，但隨著世界大賽衛冕者遊騎兵無緣季後賽，與太空人3日2比5不敵老虎，在外卡賽直落2淘汰，使美聯分區系列賽獨缺西區球隊。反而是近7年沒拿過美聯冠軍的中區隊伍，今年有皇家、守護者、老虎在分區系列賽包圍美東冠軍洋基。

「我不知道是誰，但總有人能讓這支老虎隊燃燒！」老虎教頭辛屈賽後在客隊休息室噴灑香檳時這樣說。而昨晚點燃打擊引信的那個人，顯然是26人名單中唯一達到「而立之年」的伊巴涅茲，他在8局上滿壘時代打，從終結者海德手中擊出清空壘包的逆轉二壘打，讓老虎自2013年以來首次贏得季後系列賽，更終結太空人連7年打入美聯冠軍賽的傲人紀錄。

「我從第2局就開始準備了，」伊巴涅茲說：「我一直告訴自己，做好準備，站上打擊區，他們一定會在這場比賽的某些時刻推上左投。」這位兩年前加盟的右打內野手，在老虎的任務十分單純，就是對付左投，儘管例行賽尾聲陷入低潮，辛屈和全隊仍對他信心十足，畢竟太空人左投眾多，海德更是魔王級強投，最後伊巴涅茲也沒漏氣。

辛屈是2017年太空人首次稱霸世界大賽的冠軍教頭，2019年底卻因偷暗號事件黯然去職，留下5成94的隊史最高執教勝率紀錄。如今他率領平均年齡為各隊最小的老虎淘汰太空人，準備在台灣時間周日凌晨開打的分區系列賽中，與美中冠軍守護者展開5戰3勝的系列賽。

今年美聯冠軍賽篤定有一隊來自中區，至於會否形成「美中內戰」，就要看皇家能否扳倒洋基。例行賽86勝的皇家靠美聯打擊王小威特連兩天擊出關鍵安，包括昨役6局上以內野安打送回致勝分，以2比1直落2淘汰例行賽91勝的美東隊伍金鶯，完成這場「美中大逆襲」的布局。