Yahoo奇摩運動 【MLB／Matt Chang】休賽季山雨欲來的聖地牙哥教士
文／Matt Chang（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）
雖然在9月中旬開始臨去秋波打出驚人的氣勢瘋狂補進勝場，卻也為時已晚，最終聖地牙哥教士隊還是確定無緣季後賽，將帶著遺憾結束賽季。以聯盟團隊薪資第三高、近年致力打造明星陣容背後付出的龐大代價，這張成績單顯然是不及格的。因此在例行賽結束的那一刻起，一場可預見的內部風暴即將襲來......
在這個冬天，關於教士隊大抵有兩件大事可能會發生：
1.大幅縮減預算：
根據近日由地方報傳出的消息，本季一共耗費2.53億美金在球員身上的教士隊，下一季將會將薪資總額控制在2億美金以下。預算大幅縮減，來自兩個因素，首先是球團的財務狀況並不健康，2018年球季球員薪資約為1.04億，數年間暴增1.5億美金，屬於小市場球隊營收遲遲趕不上開銷（光是上個球季就賠了5,500萬美金），導致自身的償債率（一種財務指標，用於評估實體產生足夠現金以償還其償債義務的能力）已經不符合大聯盟官方規定，必須在行文通知後60天內改善，既然短期內無法增加大量收益，那就只有削減開支一途。
此外本季戰績不如預期，豪賭只換來滿腹失望、腦筋終於清醒的主事者有著與紐約大都會老闆類似的覺悟，棒球不是囤積大牌球員就一定能獲得對應好成績，引入更多年輕新秀才是高CP值的建軍哲學，撇除幾張高薪大合約短期內無法找到下家接手，眼前能省下的部分毫不猶豫大刀一砍是再合理不過的思維。
舉例來說，本季國聯投手賽揚獎大熱門人選Blake Snell與頂級終結者Josh Hader都將在幾天之後成為自由球員，球隊顯然不會考慮提供下一份高薪合約留人。輪值內其他3名主力，Seth Lugo擁有下季的球員選擇權，據說當事人不會執行而恢復自由身尋找新東家，Nick Martinez與Michael Wacha的狀況則是高層不會履行他倆各1600萬美金的球隊選擇權，合約中只剩800萬的球員選擇權，以本季繳出的投球成績來看，採取跳脫手段進入市場待價而沽的機率極大。換言之，主力先發投手幾乎都會離隊，屆時能省下可觀的薪資支出。更有甚之，有約在身的Joe Musgrove、達比修有、金河成等人都有可能被放上交易桌釋放更多薪資空間。
更重要的是主砲Juan Soto下一季打完合約將會到期，以現實情況來看，下一張長約外界預估總金額有可能達到5億的天價，這顯然不是教士隊所能負擔的，眼前只剩一條路可走，那便是在休賽季或球季中尋求交易避免最後兩手空空（洛杉磯天使隊處理大谷翔平的糟糕案例可當前車之鑑），以其不滿25歲的年紀及長年優異打擊表現，交易價值正在高點，脫手反而對球隊是短空長多，如果要更精算，Soto明年賽季仲裁後年薪可能突破3,000萬美金，利用這個冬天趕緊交易還能省下更多。
2.高層人事調整的可能性：
雷聲大雨點小、不符合投報率的成績，總得找出為此事負責的人，球團老闆Peter Seidler雖曾在季中表態力挺總管A.J. Preller、且後者的聘雇合約要到2026年才到期，然殘酷的事實擺在眼前，自其上任後過去8年僅有2次例行賽勝率突破5成且打入季後賽，包含本季在內整體管理績效實在低下，近期在球迷圈以及媒體界要他下台的聲浪越來越大，若為平息眾怒而遭到解職並不需要過於驚訝。
Preller並非一無可取，教士隊農場在他手底下運作良好、養成系統評價甚高，然而過於偏執與不在乎他人感受的性格卻帶來許多負面影響。教士隊高層之間存在人和問題，Preller跟總教練Bob Melvin兩人有著嚴重的看法分歧，這幾乎是內部人士都知曉的情況，前者似乎非常堅持賽前練習份量必須達到某一個高標，而在教練界打滾多年的Melvin則不接受此一建議，因他知道在漫長的162場例行賽中，如此折騰選手會導致嚴重的傷病隱患。
而Preller甚至會安排自己的人馬在球隊休息室以各種職務之名擔任眼線，隨時回報選手們一舉一動，此舉也讓Melvin頗為感冒，雙方已經完全失去信任基礎，今年球季幾乎很難看到兩人交談的畫面、連透過手機通話也少之又少，過去總不承認不和傳聞的Preller也逐漸鬆口表示意見常不一致的確存在，球員們則稱之為「有毒的關係」，並認為某種程度上已經影響到隊內士氣了。
據近期小道消息，早就宣佈將於2024年合約走完就要退休的Melvin無法忍受繼續與Preller共事，換言之下賽季兩人至少有一個會離開現職。重點是，前任總教練Jayce Tingler與總管之間同樣有著嚴重摩擦，問題出在誰身上應該再明顯不過了…..
總而言之，休賽季的教士隊內部應該不會太過平靜，三天兩頭登上棒球版頭條是可以預期的，場外比場內精采恐怕也是球迷始料未及的…..
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