【MLB/Matt Chang】休賽季大聯盟各隊補強首要重點速寫:國家聯盟中區篇
文/Matt Chang(訂閱《MLB星系》,享受更多MLB專業好文)
自由球員市場簽約已經開跑一段時間,30隊總管各顯神通,預算不足的隊伍則嘗試透過交易用潛力新秀換即戰力,更有甚者是雙管齊下,那麼每隊現有陣容罩門優先需要處理的重中之重為何?請看以下分析:
★匹茲堡海盜隊:捕手唱空城計
儘管戰績較前一年增加14勝,不過虎頭蛇尾結束2023年賽季,海盜隊已經連續第8年勝率未能過半,說穿了還是陣容體質本就不夠健全所致。包括留住前神主牌Andrew McCutchen以及增添投手老將Martín Pérez在內,休賽季的簽約操作幾乎全是1年短約,且戰且走意味濃厚。檢視現有投打陣容,捕手位置算是最大隱憂,原訂一號捕手新秀Endy Rodríguez上月於冬季聯盟出賽時韌帶受傷,新賽季確定無法參與,總管Ben Cherington對記者表示會讓同屬百大新秀之一的Henry Davis在春訓時重回蹲捕舊業,此人初上大聯盟主要站防外野,很大原因就是其阻殺能力薄弱,在大盜壘時代極為吃虧,此種調度顯然非長久之計,二號捕手Jason Delay攻守都沒有存在感,新近簽入的Ali Sánchez屬於純守備組,恐難擔大任。由於自由球員市場捕手人選不多,猜測會以交易方式進行補強,包括Christian Vázquez、Joey Bart、Ben Rortvedt皆為潛在方案。
★密爾瓦基釀酒人隊:一壘需要老將進駐
「軟性重建」路線確定後,釀酒人除了提早以8年長約綁住農場明日之星Jackson Chourio、以1年短約留下左投老將Wade Miley外,並未見積極補強。新賽季可能的先發9棒中,僅有Christian Yelich超過30歲,徹底年輕化,而一壘手是目前戰力較為成疑的部分。Carlos Santana離隊、Rowdy Tellez不續約處分、Mark Canha遭到交易,能站此位置的老面孔悉數不在,新入隊的Jake Bauers與工具人Owen Miller皆長年貧打難堪大任。百大新秀Tyler Black接近即戰力收成階段,有機會分得一些上場時間,但他5呎10吋偏矮身材砲管不夠大以及多守位功能特性,似乎也不適合在一壘長期發展,總管Matt Arnold接受採訪時透露會徵詢Santana回歸意願,但這名38歲老將油箱還剩多少油難以逆料,如果網羅失敗,也有當地媒體提及Brandon Belt會是下一個被考慮的自由球員一壘手。
★聖路易紅雀隊:牛棚大換血刻不容緩
經歷令人失望的一季後,紅雀隊制服組在休賽季手腳頗快,自由球員市場開跑後率先針對輪值補強,Sonny Gray、Kyle Gibson、Lance Lynn的加盟使得他們擁有全聯盟平均年紀最高的先發5人眾,希望上賽季排名倒數第3的輪值War值窘況不會再出現。牛棚問題其實也不小,速球均速高達99.7英哩的火球男終結者Ryan Helsley有健康隱憂,去年僅投36.2局便是頻繁受傷導致,Giovanny Gallegos與Andre Pallante兩名中繼大將缺乏穩定性,另有幾名牛棚投手在季中交易離隊,等於後段局數戰力大洗牌。因此在Tyler O'Neill交易案中,紅雀向波士頓紅襪隊索取的包裹裡頭便有中繼投手Nick Robertson、近日又向坦帕灣光芒隊盤來Andrew Kittredge,這樣的深度顯然還是不太夠,傳言高層對滑球高手老將Collin McHugh十分感興趣,市場估價約為450萬1年就能簽到,同樣無約在身的Jake Diekman、Phil Maton、Matt Moore、Pierce Johnson也有機會得到報價。
★芝加哥小熊隊:一壘肯定要補大棒子
在新任總教練Craig Counsell風光遷入風城後,小熊隊高層卻異常低調冷靜,直到本週與日職左投今永昇太簽下4年5300萬保障合約之前幾乎都沒有動作(有也只是聊勝於無的小聯盟約),比起輪值可能還要尋找新血填補Marcus Stroman成為自由球員後的空缺,一壘手恐怕是更加需要關注的弱點所在。上季讓早過了巔峰期的老將Trey Mancini、Eric Hosmer頂著先,換來低效回報,年輕輩的Matt Mervis、Jared Young也短暫瓜分時間,結果上述4人一共僅擠出11發全壘打,毫無疑問是打線中的拖油瓶,目標鎖定季後賽的小熊軍毫無疑問一定會把銀彈砸在大咖一壘手上。Rhys Hoskins首先被提及,據傳其經紀人Scott Boras可能會開出2年3600萬美金的條件、且附帶有逃脫條款,多倫多藍鳥隊對這位過去單季有30轟實力的重砲手也展現出高度興趣,就看誰開的條件夠吸引人。此外,去年在小熊「終於」滿血復活的Cody Bellinger也還跟前東家有保持聯絡,他站外野與一壘的時間各半,盛傳其陣營目標是一張至少8年2.2億美金起跳的巨型長約,回顧其曾連續3季陷入低潮無法翻身的歷史,貿然「All In」顯然風險過高嚇退不少追求者,因此小熊隊是被拉出來抬價的成分居多,應該還是會把心力放在Hoskins身上。
★辛辛那提紅人隊:輪值人手多多益善
從單季100敗到差點取得外卡資格,勝場數躍升20場的紅人隊,高層深知相較於欣欣向榮、新人好手輩出的打線,先發投手群質量提升才是當務之急,因此2年2600萬美金簽Nick Martinez、1年1600萬給大傷初癒的Frankie Montas,錢可謂都花在刀口上。但這並不意味著輪值補強已經結束,Graham Ashcraft連續兩年乏善可陳的投球內容可能很快就會被踢出先發組裡,有王牌潛值的Hunter Greene發揮極不穩定且單季總投球局數能上看150就該偷笑了,先發投手人選當然是越多越好。總管Nick Krall明白表示球隊不會去追逐目前還待價而沽的高價強投Blake Snell、Jordan Montgomery等人,因此外界預期前新人王得主、被後進搶走位置處境頗為尷尬的二壘手Jonathan India可能會被放上交易檯,上季接近0.75的攻擊指數搭配26歲年紀以及還可以便宜控制3年的條件,賣相並不差,傳出有數隊於冬季會議上向紅人詢價,不排除會透過此一方式換取1名較為可靠的先發投手入隊。
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