Yahoo奇摩運動 【MLB／Matt Chang】小市場球隊悲歌 密爾瓦基釀酒人從分區強權到一夕決定重建
文／Matt Chang（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）
密爾瓦基釀酒人隊過去7個球季只有1年例行賽總戰績沒能在分區排名前2、更曾5度打進季後賽、剛結束的賽季則以92勝70敗傲視同區對手。結果，這樣一支常勝軍卻在近期看似即將瓦解、甚至是一步步要邁入重建的節奏，球團高層更放出：「隊中任何球員都是可以被交易」的風聲，所以這背後到底是發生什麼事情讓局勢有著如此戲劇性演變？
近日一條簽約新聞浮上檯面，釀酒人隊享有盛名的主帥Craig Counsell婉拒原東家開出的平均550萬美金年薪續約條件，轉而接受同區競爭對手芝加哥小熊隊5年4,000萬報價，年薪800萬締造大聯盟史上總教練最高身價紀錄。身為密爾瓦基當地人，老家離釀酒人主場開車只需15分鐘即可到達，小熊隊的誘人合約金額固然是這位家鄉子弟兵另尋發展的主因，但另一個不可忽略的因素是身在小市場隊伍的資源有限讓他深感無力。
以剛結束的2023年賽季為例，釀酒人團隊薪資排名第十九，屬於聯盟中後段水準，而且在2020年3月給了Christian Yelich一張9年2.15億隊史總金額最高的延長合約後，就沒在自由球員市場補進任何大咖選手，甚至連透過交易網羅都少見，基本靠農場自產自用，也因此打線不夠力的窘況遲遲沒有得到改善，全依賴優異投手陣容維持競爭力，但一進季後賽終究是要露出馬腳，在Counsell領軍時期季後賽一共僅7勝12敗、3度在外卡戰就遭到淘汰。對Counsell來說，球隊之後的發展不僅路越走越窄，引以為傲的投手戰力可能也會崩解，王牌投手Corbin Burnes明年冬天就會成為自由球員，背後經紀人是著名的Scott Boras，與總管在去年休賽季因為區區74萬美金在薪資仲裁庭就鬧得不太愉快，釀酒人留住他的機率接近於零，很可能冬季會議開始時就會瘋狂尋找願意接手的下家了。
主戰投手之一的Brandon Woodruff合約情況也相同，更慘的是他近期接受肩膀重大手術下賽季應該全在養傷，由於其大聯盟年資未滿6年、仲裁後年薪預估接近1,200萬美金左右，在無法出賽情況下，球團甚至可能直接選擇以「不續約處分（Non-tendered）」方式讓他直接變成自由球員順便省一大筆錢。而今年表現同樣亮眼的資深左投Wade Miley則已經明確用行動表態：直接放棄選擇權，而成為自由球員到市場試水溫。換言之明年賽季大概率會直接少了3位主要輪值投手，這簡直是動搖隊本，傲人投手戰力將不復見。
打線端，主砲之一的Willy Adames也只剩1年合約，約滿成為自由球員那時市場上沒有其他像樣的游擊手與之競爭，一般預估新約平均年薪落點也會在1,200-1,500萬美金左右，這顯然也不是釀酒人有能力且願意負擔的，因此他與前述的Burnes被不少媒體列為休賽季最熱門的交易人選，而本月初選擇將合約還有1年1150萬、透過季中交易得來的打線要角Mark Canha給送到底特律老虎隊，也側面說明了砍掉重練的決心已定。如果你是Counsell，難不成要選擇留下來面對這一堆爛攤子？有趣的是，當他告知釀酒人老闆Mark Attanasio自己已經選擇小熊隊時，後者竟然回應道：「你是在耍我嗎？」面對記者詢問時更是表達各種不滿，完全不給這位隊史最多勝教頭應有的尊重。更有甚者，球團不久後宣佈繼任人選，由板凳教練Pat Murphy扶正，據說他原本準備隨老搭檔Counsell轉戰芝加哥，被高層攔胡以總教練大位為籌碼留人，頗有一絲高層賭氣意味。因此下賽季當小熊隊出戰釀酒人時，肯定話題滿滿。
而球團之所以會選擇重建道路的背後依靠則是農場深度，根據最新的媒體綜合評比，釀酒人隊小聯盟新秀整體評價高居聯盟第3，百大新秀則佔了4人（其中外野手Jackson Chourio更位列前3，被喻為未來10年的打線看板人物），重點是農場排名前6的菜鳥選手預估明年賽季會在不同時間點被拉上大聯盟，換言之都是屬於可收割接近即戰力等級，高層自然有底氣可以選擇在這時間點大換血。平心而論，這是小市場球隊的宿命，根據歷史紀錄，最近16座世界大賽冠軍贏家，只有皇家隊是唯一逆天改命成功的小市場隊伍，既然隊史無冠、近年戰績似乎已經遇到天花板，不如順勢推倒重建比較實際，兼之Diamond Sports Group集團破產，旗下《Bally Sports》將停止支付14支球隊的高額轉播權利金，釀酒人赫然在列，收入將受衝擊，更會逼使高層勒緊褲帶走儉樸打球路線，只是苦了球迷得要開始適應一段為期不短的陣痛期。
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