【NBA／Matt Chang】公鹿隊休息室內風暴，Doc Rivers執兵符是福是禍？（上）

文／Matt Chang

2024年NBA開春大戲並非發生在球場上，而是密爾瓦基公鹿隊在戰績排名靠前的狀態下，閃電宣佈解除Adrian Griffin總教練職務，並由名帥Doc Rivers半路接手。季中換帥對於強隊來說十分罕見，排除不存在的場外私人事務因素，肯定是隊內人和方面出了問題，更詭異的是，新總教練上任後勝少敗多、屢遭重挫，一時間管理階層這一連串的決策成為球迷之間熱議的話題。那麼究竟休息室內發生了哪些事情？被網友暱稱為「心靈雞湯派大師」、「被逆轉界的王者」的Rivers教練會不會讓公鹿在季後賽再度翻車？會把球隊帶往何處？

◆換帥風波的緣起

上季季後賽首輪，公鹿隊堂堂東區龍頭之尊竟遭第八種子邁阿密熱火隊爆冷淘汰，冠軍教練、戰功彪炳的Mike Budenholzer在還有2年1600萬美金合約尚未履行的情況下，因球隊內部雜音以及輿論罵聲紛起而遭到解職。高層遂尋找接手人選時，幾經淘汰後，僅剩3人進入最終名單，球團十分尊重主將「字母哥」Giannis Antetokounmpo（更大的原因是當時尚未鬆口承諾要延長合約），邀請他一同參與最後決策，然而Nick Nurse、Kenny Atkinson這兩位皆有總教練資歷、且握冠軍戒指在手（Atkinson是擔任助理教練時所獲得）的名宿並未獲青睞，字母哥獨排眾議力挺只有助理教練經驗的Adrian Griffin上位，據傳原因只是他不認為Nurse有料、對Atkinson亦無好感。

為了雪恥、為了安撫字母哥，公鹿隊也大費周章透過三方交易弄來頂級雙能衛Damian Lillard，主打一個新人新政新氣象。在Griffin的領軍下，多數時間公鹿隊還是那支熟悉的東區強權隊伍，然而2024年1月23日，一條爆炸性的新聞佔據了體育版頭條，在戰績30勝13敗、東區排名第2、賽季剛過半的情境下，Griffin無預警遭到解職下台一鞠躬，外傳理由是他已經失去球員們的信任，休息室氣氛緊張，防守效率的退步使得球隊上下對於季後賽前景感到悲觀，更重要的是當初投出關鍵贊成票的字母哥也反水了………

倒不是說字母哥策動這樁人事異動案，而是一開始管理階層就對Griffin的能力缺乏足夠信心，為了讓新入隊的Lillard更快融入體系，邀請前波特蘭拓荒者總教練Terry Stotts前來擔任助理教練，彌補Griffin的不足，怎料就在開季前不久兩人就在一次練球場合對吼起來，隨後Stotts宣佈即刻起辭去職務。與其關係密切的Lillard除了震驚之外，還用了「感到傷心」來描述自己的心情，當時從「人和」這一點上面，感覺自己被半架空的Griffin就處理不當，當然高層的不信任則是遠因。隨著球季開打，牌子不夠大、不願討好球員的他，批評從不手軟同時還要明星球員犧牲球權的種種要求，逐漸失去的主力們的支持，休息室經常瀰漫著詭異的氣息，制服組為避免事態演變到不可收拾，於是在戰績不惡、4年合約僅走了4個月一定會被說閒話的環境下咬牙出重手，解除Griffin兵權，給出的理由是調度過於固執、戰術一成不變、防守大退步等等，但我們都知道那只是藉口，失去人心才是背後的真正原因。

既然「人和」是這一連串事件的引爆點，可想而知，管理階層需要尋找一個這方面的專家來接手，腦海中第一個浮現的人選就是在業界被稱之為「球員們的教練」的Rivers。

◆為何是Rivers接手？

執教費城76人於季後賽失利後，Rivers丟掉教練飯碗，在沒有其他球隊邀聘下，他接受ESPN電視台的工作擔任分析師。前述公鹿隊高管對於Griffin的執教功力並不放心，於是邀請有多年帶兵經驗的Rivers擔任顧問（不過當事人在1月底否認此事，說明是無給職沒拿過一毛錢，頂多只是出些意見），不定期給出建議讓球隊運作更加順暢。也就是雙方本就有些淵源，自然會是被考慮的對象。再者，此人已在NBA打滾多年，此前執教過24個球季、累積接近1100勝，2022年被評選為史上最偉大的15位總教練之一，論資歷、名聲少有人能與之比肩，對制服組來說是安全牌，如果戰績不好絕對輪不到老闆、總管背鍋。而最最重要的因素則是他向來與球員們相處愉快、擅長搞好隊內人際關係，對於重新凝聚士氣、向心力應該會有立竿見影的效果。

Rivers的強項在於激勵球員，並希望他們勇於發揮自己最擅長的部分，例如知名第六人Jamal Crawford受訪時說過自己在洛杉磯快艇隊時，由於隊友皆是能攻善戰之輩，一開始拿到球經常會猶豫要自己投掉或是傳出去，教練看出了這一點，特定交代他在上場時一律開綠燈，卯起來找機會投籃就對了！Lou Williams也有類似經驗，在Rivers授意下，這兩位功能較單一的砍分手各拿了2次年度最佳第六人獎，重點是即便臨場手感不佳、數據難看，教練也從不會責難選手，十分有助於建立信心。過去共事多年的助理教練Kevin Eastman則說Rivers喜歡跟選手交流、溝通，善於建立關係而非以權威服人，當年波士頓塞爾蒂克隊三巨頭能夠各自犧牲出手權、以團隊優先，全賴他私底下深談取得共識而來，至於像Rajon Rondo那種比較有想法、難馴服的球員，Rivers並不採取高壓方式管理，而是保持距離但有讓對方感受到被尊重，Rondo給出的建議通常都會被採用。三巨頭中的Kevin Garnett和Paul Pierce從來就力挺總教練到底，即便是數次衝擊冠軍失利遭受各方批評仍不改其志，可見Rivers確有獨到之處能讓旗下球員深深信服。

人和絕對是Rivers能夠出線的最重要原因，他從球員時代就廣結善緣，圈內好友不少，早期甚至與Michael Jordan、Patrick Ewing等人氣巨星都有私交，而且十分善於經營人脈、為人海派重義氣，一則他與底特律活塞隊現任總教練Monty Williams的故事最具代表性。2016年2月，當時擔任洛杉磯快艇隊總教練的Rivers聽聞Williams妻子意外車禍身亡，第一時間撥打電話詢問其住家地址，並火速前往機場搭上私人飛機從洛杉磯直飛奧克拉荷馬市，到家中當面安慰哀傷的Williams長達2小時之久，結束後再趕路回到西岸準備當天晚上的主場比賽。數年後談起這件事，Williams說：「此一舉動讓我永生難忘，當時其實我腦袋一片空白，不知道該怎麼辦，然後他就說要大老遠來見我，這就是我認識的Rivers會做的事情」。兩人交情長達30年，球員生涯同隊過，Rivers退役後轉任總教練時也帶過Williams，等到後者自己也進入教練這一領域時，老大哥傾囊相授讓他受益匪淺，「他是我在這圈子認識做人最成功的選手與教練，永遠會在你有需要幫忙的時候挺身而出」。

能夠讓字母哥與Lillard同時認同，重新修補教練與球員群關係，高層相中Rivers屬於合情合理的選擇。

根據Rivers自述，Griffin在得知自己遭到開除後，當晚還曾致電他，兩人深談了一會，當時前者還不知道即將會收到邀約而成為繼任者……

（未完待續）

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