【NBA專欄】KD能成為這支太陽的領袖嗎?或者有誰能帶領他呢?

「KD」Kevin Durant(持球者)轉戰鳳凰城太陽首戰高效拿下23分。(Photo by Jacob Kupferman/Getty Images)
「KD」Kevin Durant(持球者)轉戰鳳凰城太陽首戰高效拿下23分。(Photo by Jacob Kupferman/Getty Images) (Jacob Kupferman via Getty Images)

27分鐘,15投10中攻下23分,這就是「KD」Kevin Durant在鳳凰城太陽首秀繳出的成績。

他在2016-17賽季加入金州勇士的首戰,18投11中得到27分;2020-21賽季為布魯克林籃網首次出戰,16投7中得到22分。度過成年期後的KD,你不用擔心他能否融入一支球隊,因為他是純粹籃球意義上史上最兼容的超級球星。

他很投入其中,攻防兩端都是,你能看到他積極地和其他人溝通,指揮走位、在死球時分享自己的意見。你能感覺到他已準備好在這邊完成在籃網未能達成的事——用自己的方式拿到離開勇士後的第一座冠軍。

在經過奧克拉荷馬雷霆、勇士、籃網3個不同球隊的經驗後,我確信Durant是個天才。他有得分的直覺,熱愛比賽和競爭、以及能匹配大比賽的運動天賦,這些都是顯而易見的。

但同時我也確信他不是一個合格的領導者。在雷霆時,他是頭牌,但Russell Westbrook才是說話的那個人;在勇士,那個角色由Stephen Curry和Draymond Green從不同方面來分別承擔;而在籃網,這個位置是從缺的,這就是為什麼往往一點小事就能讓他們陷入混亂之中。

不要誤解意思,他對於比賽的影響力是很大的——在季後賽關鍵戰中,他可以打滿48分鐘,攻下49分17籃板10助攻——這一點毋庸質疑。但只有在一支出色且有明確核心和體系的球隊之中,他才能把自己的才華給展現出來。比起全方位的帶領一支球隊,他更喜歡專注用投籃摧毀對手上,他的天賦是獨佔性的,不能分給、或強制注入給其他人。這點和Tracy McGrady很像。

Kevin Durant(圖左)與鳳凰城太陽總教練Monty Williams。(Brian Westerholt-USA TODAY Sports)
Kevin Durant(圖左)與鳳凰城太陽總教練Monty Williams。(Brian Westerholt-USA TODAY Sports) (USA Today Sports / reuters)

Monty Williams在賽後說的話透露了很多東西,他不認為Durant需要在太陽成為一名領袖,「我不認為這是他(KD)個人的事情,你懂我意思嗎?聯盟中有很多球員因為要承擔領袖責任,而壓力過大,我認為不需要這樣。領導球隊是我的職責,球員只需要打好比賽,這就是我跟他說的話:『我不會要求你去做好領袖的職責,你只需要做你自己,專注於比賽。』我希望這是讓他感到放鬆的地方,球隊有Devin Booker和Chris Paul去領導,Chris整個生涯都是出色的領袖,我們只需要Kevin做他自己。」

要記得,Durant生涯仍尚在巔峰,而且最近兩年都曾經進入過MVP榜前五,什麼時候你會聽到一名總教練用這樣的方式評價自己陣中最好的球員?

「你不必去做領袖」,就好像刻意去那樣強調一樣。不難理解Williams正試圖去做的事,因為在一支超級球隊,確立球星的主次地位、排出更衣室坐次本來就是最重要的。只有當一切都分配好了,球場上的事才會開始運作。

我們所說的並不僅僅是出手權和戰術地位這些表面上的,還包括了這支球隊的風格要有誰來主導,誰在話語權上一錘定音——扮演「Udonis Haslem」的角色。

如果Paul仍是那個「控衛之神」,那Williams說得沒有問題,CP3可以掌控好場上場下的一切,「空拋之城」快艇和2017-18「魔球」火箭的履歷能為他背書。但12.5分、42.3%的投籃命中率?他已經不存在主宰比賽的能力了。而隨著他在場上影響力的減弱,也必然會降低他話語的威信力。

Booker各種意義上都更類似Durant,他們專注於場上,很少試圖強加自己的意志給隊友。Williams受到球員喜愛和尊重,但他在隊內的地位達到什麼樣的高度?從Deandre Ayton這樣沒什麼主要榮譽的年輕球員可以公開表露對他的不滿,就能說明了ㄧ些事情。從Ayton、再到Jae Crowder,太陽這一季競爭力的下滑,說明Paul、Booker、Williams這三位一體的領導方式已經不起作用。他們需要另一個強而有力的聲音,讓球隊專注在艱難的奪冠目標上。

KD會是那個人嗎?如果他不能做到,那誰能成為這支球隊最好的選手?

當年在談到McGrady的生涯時,目前擔任ESPN球評、前休士頓火箭主帥Jeff Van Gundy認為如果「T-Mac」能夠待在一支更適合他的球隊——例如:1998-99賽季的紐約尼克——那他的生涯風評可能會不一樣,因為後者的個性並不適合去成為一名領袖,「有時候球隊需要最優秀的球員來彌補其他球員的劣勢。否則,就是需要由其他球員來補足明星球員的不足之處。」

而相較於McGrady,Durant是幸運的。2016-17勇士就是一支完全適配他的球隊。但最終KD最終還是希望能出來闖一闖,或許是希望能洗刷「加入對手」的污名,又或許是如他自己所說想打自己想打的籃球。於是他到了籃網,失敗了;又來到了太陽。

但在他最能證明自己領導能力的時刻——在布魯克林,James Harden和Kyrie Irving離開、只剩下他的時候——他放棄了解救球隊混亂局面的使命,選擇再去另一個地方。

要想在NBA中獲勝,你通常必須要在一個地方待得夠久、贏得夠多,去建立文化,你不能一直跑。籃網管理層已經盡一切可能來滿足他。在那時候,是該輪到Durant讓陣容發揮作用了,但他沒有。

他更習慣在一切基調都建立好的時候,入駐其中。每個人都有選擇的自由,也都因其自身性格而擁有不同的命運,但是做出了選擇,就要承擔相應的歷史評價,這很公平。

Kevin Durant。(Photo by Jacob Kupferman/Getty Images)
Kevin Durant。(Photo by Jacob Kupferman/Getty Images) (Jacob Kupferman via Getty Images)

現在的問題是,這支太陽能不能輔助KD不足之處?超級球隊所面臨的最大危機時刻,就是每一名球星都想發表意見的時候,他們有人能避免這一切發生嗎?

「毫無疑問,你最好的球員必須為這一切定下基調。如果他不能做到,那就必須由總教練。但這件事最好還是由球員來做。」KD可能是如今世界上最擅長打籃球的十個人之一,但他沒有那麼有感染力,但對於爭冠球隊來說,有時候決定成敗的就是那些Daryl Morey會不屑一顧的「玄學」。

當我們回頭看那支籃網,那3名球星都是經過大比賽檢證過的出色球員,而且——這是重點——都能幫助其他隊友變得更好。但我們從來沒感覺到這支球隊身上有著對冠軍的緊迫感,Durant和Harden是很飢渴,但這份動力沒有凝聚其他人。

在太陽,與Booker和Paul搭配可能相對來說更簡單一些...或許吧?但奪冠總不會是簡單的。

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