NCAA冠軍賽有何魅力?竟讓NBA都主動停戰一天

幾天前剛結束的NCAA男籃冠軍賽、坎薩斯大學和北卡大學這場對決,在電視轉播部分就吸引了平均1810萬的觀看人次,同時間最多有160萬人次透過網路串流觀賽,寫下NCAA三月瘋錦標賽史上新高紀錄。NCAA冠軍賽有多瘋狂,連世界籃球最高殿堂NBA都得為此休兵一天。(文STeam)

集合全世界籃球菁英的NBA,絕對是地表受注目程度最高的籃球聯盟,一般來說,NBA每年例行賽季都從10月份延續至隔年4月,在這長達將近半年的球季期間,基本上是天天開打,每天都讓球迷有精彩賽事可看,唯有下面這三個時段是NBA整季僅有的休賽日:平安夜、全明星賽週末,以及NCAA男籃冠軍賽。

聖誕節是大部分美國家庭最重視的年度節慶之一,並在平安夜這一晚闔家團圓,因此NBA選擇在12月24日輪空一天,讓球員們和家人度過這別具意義的夜晚,是非常合情合理的安排,而全明星週末則通常被視為球季的中繼點,也是球員們在球季期間少數能連休幾天的珍貴假期。

那麼NCAA男籃冠軍賽又有何魅力?竟也能讓NBA這個全球矚目的職業聯盟主動排開所有賽事,讓更多人聚焦在這場學生籃球盛會。

Photo by Isaiah Vazquez/NCAA Photos via Getty Images
Photo by Isaiah Vazquez/NCAA Photos via Getty Images (Isaiah Vazquez via Getty Images)

首先,從最現實的收視率層面來看,NCAA男籃冠軍賽的收視熱潮,可是一點都不輸給NBA的總冠軍賽,根據Sportico網站整理過去24年NCAA男籃冠軍賽和NBA總冠軍賽的收視數據,發現其中有14年的NCAA男籃冠軍賽收視率,是優於該年NBA總冠軍系列賽收視最高數字,顯示出美國籃球迷有多重視這場大學冠軍賽。

幾天前剛結束的坎薩斯大學和北卡大學這場對決,在電視轉播部分就吸引了平均1810萬的觀看人次,比起去年成長了4個百分比,而同時間最多有160萬人次透過網路串流觀賽,也是NCAA三月瘋錦標賽史上的新高紀錄。

非職業性質的運動賽事,能掀起如此驚人的收視熱潮,在美國當地也引起許多媒體的關注和研究,一般認為NCAA籃球賽事的最大迷人之處,主要來自於和當地民眾的生活連結。

學校生活幾乎是每個人成長必經的過程,NCAA每年都有超過300所學校參賽,除了運動員之外,這些學校的學生、教職員工、畢業校友、甚至是當地社區,很自然都會和學校球隊之間建立緊密的情感連結,並透過比賽產生更強大的歸屬感,這些都是職業聯盟砸下重金還未必能看到的效果。

Scott Sewell-USA TODAY Sports
Scott Sewell-USA TODAY Sports (USA TODAY USPW / reuters)

其次,NCAA從三月瘋錦標賽開始就採取單淘汰賽制,就算是多被看好的冠軍大熱門,只要輸一場比賽就打包回家明年再來,當然更不乏原本沒沒無名的學校透過三月瘋而聲名大噪,例如今年首輪扳倒超級強權肯塔基大學的聖彼得大學(Saint Peter's University),這種一戰定生死的緊張刺激感,是NBA季後賽七戰四勝制系列賽難以相提並論的。

Mitchell Leff-USA TODAY Sports
Mitchell Leff-USA TODAY Sports (USA Today Sports / reuters)

最後當然還是球星魅力了,大學是美國頂尖球員進軍NBA的最後跳板,對學生球迷來說,這也許是他們近距離觀賞這些未來球星風采的最好機會,而對這些運動員來說,大學籃賽的洗禮,更經常淬鍊出真正的球星。

被視為籃球之神的喬丹(Michael Jordan),當年也是從NCAA冠軍賽一記致勝跳投開始打響名堂,喬丹後來曾說過:「經過那場冠軍賽後,所有人才真正知道我叫做麥可喬丹。」

相較於職業、菁英化的NBA,充滿更多青春熱血的NCAA,往往更容易為參與其中的所有人創造出一生難以抹滅的回憶,也造就了他們在美國民眾生活中難以取代的獨特地位。

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