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Starlink 全球衛星網際網路系統，鄉村地區網絡救星
文章來源：Qooah.com
在香港，相信不少人都面對過「光纖唔入屋」的問題，鄉郊地區或唐樓都較難用到快速、穩定的寬頻網絡，不過日後若果「Starlink」服務能來到香港的話，相信就能解決以上問題，即使偏遠地區也高速、低延遲的網絡體驗。
什麼是 Starlink？
Starlink 是太空服務公司 SpaceX 推出的一項計劃，透過低軌道衛星群，提供覆蓋全球的高速網際網路服務，於 2018 年首次發射衛星上太空，現時已有過千個衛星正在運作，計劃發射合共 12,000 枚衛星覆蓋地球，作全球網絡覆蓋之用。現時已經成功在美國北部及加拿大部分地區進行測試，憑藉超過傳統衛星網際網路的性能，以及不受地面基礎設施限制的全球網路，能夠為偏遠地區提供更好的網絡體驗。日後亦希望能運用在火星等環境上，在太陽系內部署通訊基礎建設。
Starlink 的好處是？
Starlink 透過衛星提供網絡服務，不受傳統地面基礎設施的束縛，可以將高速寬帶網絡傳送到農村、偏遠地區等網絡環境不佳的地區，暫時在美國華盛頓州、愛達荷州、蒙大拿州、明尼蘇打州、威斯康辛州和密西根州進行測試，加拿大亦在準備當中。在測試期間，Starlink 可提供 50Mb/s 至 150Mb/s 的下載速度，而且 Starlink 衛星比傳統衛星更接近地球 60 倍以上，從而降低了延遲，能提供 20ms 至 40ms 之間的延遲。SpaceX 陸續會發送更多衛星，隨著衛星群逐漸完善，SpaceX 預計網速、延遲、和穩定性都會逐步提升，目標是在 2021 年夏天將延遲降到 16 至 19ms。
Starlink 有沒有什麼壞處？
Starlink 用戶需要自行購買通訊天線及路由器安裝才可以使用，費用為 USD$499（約 HKD$3,868），而月費亦要 USD$99（約 HKD$767），價格相當昂貴，不過對於部分偏遠地區的用家來說，以往同樣價錢也不能得到同樣質素的網絡，所以他們已經十分滿意。
另外，由於現時衛星覆蓋率尚未完善，大約每小時會斷網 15 秒，一般日常使用影響不大，但對遊戲玩家就相當麻煩，而天氣情況亦會影響網絡接收，在暴雨或風雪下，天線的接收能力會有明顯妨礙，使服務變得不穩定。除此之外，發送大量衛星亦引起了天文學家和環保人士批評，擔心會出現光污染和太空垃圾的問題，可見衛星的數量將超過可見星的數量，並且它們在光學和無線電波長上的亮度都會嚴重影響科學觀測，Space X 目前仍在研究如何改善，減低衛星對天文研究的影響。
總結：
Starlink 能在全球提供快速穩定的衛星網絡體驗，讓鄉郊及偏遠地區的用家也能使用流暢的網絡，不過定價相當昂貴，對於人口密集的香港來說，現時鄉郊地區或唐樓仍可以透過 4G 網絡或非光纖的方式使用網絡，相比之下 Starlink 的性價比不足。雖然 Starlink 仍沒有公佈會否為香港提供服務，但若果日後能以更低的價錢提供網絡服務的話，尚有一點吸引力。
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