高爾夫》優花或獎金效應？日本軍團跨海出戰大賽

【羅開新聞中心Minsey Weng綜合報導】隨著總獎金一口氣加碼至千萬美元水準，即將邁入第七十七屆的U.S. Women’s Open Championship Presented by ProMedica（美國女子公開賽），也更能吸引非美國LPGA會員選手，像西郷真央（Mao Saigo）、鈴木愛（Ai Suzuki）、小祝櫻（Sakura Koiwai）、西村優菜（Yuna Nishimura）、上田桃子（Momoko Ueda）等頂尖日巡賽選手，本週都選擇飛越太平洋。

回顧十二個月前在舊金山The Olympic Club（奧林匹克俱樂部）進行的賽事，笹生優花（Yuka Saso）最後在延長賽氣走畑岡奈紗（Nasa Hataoka），以十九歲十一個月十七天創下美國女子公開賽史上的最年輕奪冠紀錄，除了獨得百萬美元的豐厚獎金之外，並取得五年的LPGA種子權地位，接下來再也沒有回到日巡賽戰場。

笹生優花似乎激勵更多日本選手跨海征戰，加上主戰場在美國的畑岡奈紗、古江彩佳（Ayaka Furue）和渋野日向子（Hinako Shibuno），以及通過資格考的選手和業餘小將們，本週組成了強大的十五人日本軍團，試圖挑戰北卡州的Pine Needles Lodge & Golf Club（松林針鄉村俱樂部）。

西郷真央有意成為另一位笹生優花！這位年僅二十歲的千葉之光，上季一勝未得，結果今年只打了十場比賽，便贏得其中一半的冠軍，另有兩個第二名，目前世界排名高居十八，所有日本選手僅次於第七的畑岡奈紗和十五的笹生優花，本週標榜著西郷真央首度出國參加大賽。

和西鄉真央及笹生優花一樣，二十一歲的西村優菜也在2020年展開職業生涯，菜鳥球季勇奪四勝，年終獎金榜高居第五，今年尚未開胡，世界排名暫居四十四。

根據美國女子公開賽豁免權規定，世界排名前七十五名（截至四月六日）自動取得一席之地，總計共有十三位日本選手名列其中，只是並未每人都願意跨海，像上季勇奪九勝的稲見萌寧（Mone Inami）就選擇留在家裡，另有山下美夢有（Miyuu Yamashita）、堀琴音（Kotone Hori）和勝南（Minami Katsu）。

然而，日本選手今年的參賽狀況明顯比往年更加踴躍，包括剛剛贏得Resort Trust Ladies Golf Tournament（休閒信託女子賽）的小祝櫻，以及鈴木愛和曾經留美過的上田桃子，而濱田茉優（Mayu Hamada）、髙木優奈（Yuna Takagi）和識西諭里（Yuri Onishi）則通過資格賽的考驗。