【專欄】Jarrod Bowen 坎坷過後有船坐

文／剛田武

本賽季英超，英格蘭本土狀態最穩定的中場之一Jarrod Bowen，5月份首次獲國家隊徵召，並在歐洲國家聯賽披甲。雖然三獅軍團在歐國聯分組賽未能打開勝利之門，但他肯定是同期少數獲讚的國腳。

今年25歲的Bowen在阿斯頓維拉和卡地夫城試訓，未獲取錄，並在外號「公牛」的Hereford United出道，年僅16歲已經遇到重挫，因球隊債台高築而需要裁員，他是其中一個苦主。「公牛」當時面臨降級危機，最後兩輪非勝不可，前隊長Luke Graham不諱言：「大部份球員被蒙在鼓裡，根本不知道發生甚麼事，但即使未發薪水，全隊仍盡力爭取佳績，絕不退縮。」

對於大部份年少得志的英格蘭新星而言，Bowen的經歷顯得與別不同。父親是主場修草工作人員，家人也是Hereford粉絲，他順理成章加入青年軍，奈何球隊那段日子過得很苦，四個賽季連降兩級，淪落業餘聯賽，而他剛巧上演一線隊處子秀，在大戰取得關鍵進球，拯救了球隊的命運。

「生活壓力很大，每周一去取門票得來的收入發給隊友，當時連訓練也成難題，我本身是隊長同時兼任教練。」Graham憶述曾在某場比賽前，拿著桶在邊場向球迷「眾籌」救亡，「成功保級後，我們一起到Tesco特賣場買外套，馬上在走廊換衣服，開始慶祝。」

Bowen初生之犢不畏虎，甚麼都願意做，易帥後很快得到賞識，總共披甲8場比賽，可惜球隊同年12月解散，他獲英超的赫爾城羅致，Graham續說：「態度決定命運，有他的工作態度，就是成功的一半。」他在2017/18賽季成為正選，2019/20賽季加盟西漢姆聯，能司職前場任何位置，擅長後上得分，亦能組織攻勢，擔任「9號半」的效率不下於正宗前鋒。

Bowen是義大利前鋒Paolo di Canio之後，首位單賽季取得進球和助攻有「雙雙」的西漢姆聯球員，上賽季帶領球隊爆冷打進歐洲聯賽四強，可惜被最終冠軍法蘭克福淘汰。上賽季，這名多面手在英超踢進12球，所有賽事攻進18球，榮膺球迷選出來的年度最佳球員，繼赫爾城之後第2次獲得球會年度最佳的榮譽。

「效力Hereford時，我沒有經濟壓力，所以沒想得太多，但見到其他隊友要背負供房供車等壓力，依然義無反顧地比賽，我認為自己不應怨天尤人。」他由業餘聯賽到英超，由歐洲賽再到國際賽，一切看來像童話故事。

世事如棋，Bowen的父親Sam是前威爾斯業餘聯賽球員，當年擔任前鋒，差一點就被前西漢姆聯總教練Harry Redknapp簽下。像亞洲天王孫興敏的父親一樣，每年夏天季前集訓，Sam都會有不一樣的方法訓練兒子。