Yahoo奇摩運動 【MLB專欄】異軍突起的新海賊王：Jared Jones
2020年的MLB美國職棒選秀，因為受到疫情影響而造成諸多球團在資訊不齊全的情況下，出現了不少被誤以為是新秀大物的大霧。然而匹茲堡海盜在當年的第二輪第44個順位，卻選中了一名來自加州的高中右投，在將近4年後的今天成為球隊輪值的少主。這個人，就是Jared Jones。
撇開他2勝3敗的戰績，Jones現在的防禦率只有3.18，xFIP則是2.57，都非常優異，此外他31.8%三振率與3.8%保送率，分別排在大聯盟先發投手中第四與第十名，這兩項數據相減之後的三振保送比例差，更是全大聯盟第二的28%，僅次於明尼蘇達雙城王牌Joe Ryan。他的33.2%揮空率和33.7%純好球率（被判好球與打者揮空占總投球數的比例），也分居大聯盟第一和第二，且除了上述之外，還有種種數據都顯示現在Jones的宰制力，都是大聯盟之最。所以，如果他能夠保持這樣的手感和健康，其實他有可能與山本由伸與今永昇太這兩位日籍強投爭取新人王的寶座。
Jones在高中時期投打雙修，且有相當好的球威，但與其說是一名投手，不如說是在丟球，完完全全就是依賴球威去壓制對手，控球則是陰晴不定，換句話說，Jones當時選秀會上獲得海盜青睞時，其實在實戰投球的技巧與經驗，還有漫長的路要走。而在接下來這幾個球季，Jones不斷增強他的控球，在去年總算修到有平均左右的水準。
在海盜團隊指導下，Jones除了加強控球，還找到自己最擅長的投球模式。Jones的球種包括四縫線速球、滑球、變速球與曲球，其中他最主要的武器，是那高轉速又飛快的速球（平均時速大概95到97英哩左右，最快可以達到三位數），以及那兼具縱向與橫向位移的滑球。而根據用來評斷球路品質的新科進階數據Stuff+，Jones的速球與滑球分別是144和131，都是聯盟頂尖。其中那速球品質，更是聯盟第一，就連知名的火球強投Spencer Strider、Hunter Greene、Cole Ragans與Grayson Rodriguez等人，都甘拜下風。
由於Jones的身材不算高，投球出手角度也比較低，出手點延伸也比較長，所以他速球在打者眼裡，看起來像是會竄上來。所以Jones現在會刻意把他的速球往好球帶的上緣送，另一方面，Jones無論對方是左打還右打，都會試圖把他的滑球投到九宮格7號附近的位置來搶好球或是引誘出棒揮空。如此簡明扼要的投球策略，卻利用了共軌效應的視覺差，以及針對大聯盟打者現在普遍不擅長打高角度速球的通病，達到了出乎意料的壓制力。至於他的變速球，熟練度相對而言比較普通，下墜的幅度也不算大，但是向外拐的橫向位移足夠而且球速跟一般速球相近，依然可以透過威力讓打者苦戰。
當然，因為Jones球種剛猛加上身形相對單薄，他就和大聯盟多數的火球男一樣，有著顯著的受傷風險。因此海盜與Jones都對投球局數控管非常重視。例如在他面對紐約大都會那場比賽，只投了五局就下場，而因為後來被對手逆轉輸球，所以Jones當然就被問到怎麼投這麼少之類的問題。他當時就說：
「無論如何，今天賽前就已經表定我會投五局了。那你們是希望我可以之後一直上場，還是希望看到我之後被關機？這就是我的回應。」
或許這語氣尖銳了些，但Jones與海盜的態度也很清楚。他們寧願讓投手可以維持健康，可以漸漸適應強度，也不要為了例行賽勝利而過度消耗。不過值得注意的就是他在比賽後段的球速下滑幅度比較明顯，因此續航力與維持健康會是他最大的課題。但除此之外，Jones目前表現幾乎是無懈可擊了。
Jones從一個在高中空有球威的新秀，晉身成為大聯盟年輕一代的王牌人選之一，展現了海盜近年在新秀養成的成果。或許他要成為貨真價實的投手丘王者還需要時間磨練一番，但以他的資質加上海盜完善的精心策畫，Jared Jones正不偏不倚地，在這航道上揚帆前進。
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