【MLB專欄／城牆】老兵不死也不凋零─Charlie Morton最後一舞？

MLB美國職棒大聯盟巴爾地摩金鶯休賽季動作頻頻，不僅簽下日本投手菅野智之（Tomoyuki Sugano）、外野砲手Tyler O'Neill、替補捕手Gary Sanchez，如今又簽下老驥伏櫪的41歲右投Charlie Morton，寄望2025年球季能在美聯東區殺出重圍。

Morton出身2002年亞特蘭大勇士第3輪（總順位95），同一輪中最知名的選手Curtis Granderson早已卸下球員戰袍（最後一季是2019年），他卻還在燃燒手臂，即便「鳳還巢」勇士後，一直都有傳聞會在勇士退役，不過確定會再續戰至少一年，將原本已經累積17個球季的生涯數據持續推進，老兵不死。

Morton近年來最大的優點是「健康耐戰」，撇除疫情縮水球季，2018年至今他每個球季都至少30場先發，總扮演輪值的中流砥柱，去年40歲之齡儘管帳面成績是勝少敗多（8勝10敗），仍能有165.1局的貢獻，勇士陣中第3多，僅次於勇奪賽揚的Chris Sale和入選明星賽的Max Fried，年事已高但油箱還有油，整季只有4場比賽投不滿5局，仍舊相當可靠。

金鶯確定以1年約、1500萬簽下這位老將，Morton將與Zach Eflin、Grayson Rodriguez、Dean Kremer等人合力撐起金鶯輪值，擁有2枚冠軍戒指的他，滿滿豐富經驗能傳承、分享給年輕投手們。Morton也有機會挑戰「生涯150勝」里程碑（目前138勝），畢竟「2000局」、「2000K」都在去年完成了，值得一提的是，這位曾經的「偽Doc」，也快要突破「正牌Doc」的生涯先發場數（Morton目前累積382場先發，Roy Halladay生涯則是390場先發）。Morton的價值還有季後賽經驗豐富，18場登板、共80局，防禦率3.60，是金鶯目標在季後賽戰場更上一層樓的關鍵人物。

檢視Morton的數據，速球均速下降、更難讓打者揮空，K%僅約莫聯盟平均，BB%更是遜於生涯平均值，不過製造滾地球的功力仍屬聯盟前段班，金鶯內野防守不差，Morton有機會游刃有餘，尤其曲球的品質依然出色，上季的曲球用量占了42.4%，揮空率34.2%，被打擊率僅0.200，轉速和前年相比也沒有明顯差異。需要面對紐約洋基、多倫多藍鳥等「暴力打線」是考驗，需要觀察春訓以及實戰調整狀況，但無論如何只要能當穩定吃局數的「工作馬」，就屬金鶯符合預期的投資補強。

少了頂尖王牌等級的Corbin Burnes對金鶯而言確實頗有影響，不過制服組已經努力補上戰力空缺了，先發投手的深度也有Albert Suarez、Chayce McDermott、Brandon Young、左投Cade Povich等人可以嘗試競爭，可望促成良性循環，這陣子也有將補強目光放在Jack Flaherty的風聲傳聞。

至於Morton重返美聯賽場，從另一個角度來看，代表勇士休賽季一口氣少了Fried以及Morton，輪值和去年相比呈現出缺的局數更顯巨大，必須期待Ian Anderson、Grant Holmes、Hurston Waldrep和AJ Smith-Shawver或農場出現黑馬能順利頂上，否則在紐約大都會戮力補強、費城費城人兵強馬壯的狀況下，國聯東區處境會更加艱困。

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