【MLB專欄／城牆】蛇年行大運！淺談亞利桑那響尾蛇的歷史以及與台灣的緣份

農曆年節的「蛇年」降臨，除了中華職棒大聯盟曾經有「誠泰Cobras」深植人心，在消失多年後依然被死忠蛇迷惦記著：「蛇魂不滅！」以外，MLB美國職棒大聯盟也有一支「蛇」─亞利桑那響尾蛇，他們也與台灣頗有緣、很有故事性，就讓我們一同瞭解吧！

亞利桑那響尾蛇隸屬國聯西區，所在地在鳳凰城，氣候因素得天獨厚，早就是許多大聯盟球隊的春訓基地，後來因為1990年左右人口不斷增加（主要是東部人以及加州居民移居），讓這區域的棒球球迷愈來愈多，1995年大聯盟同意亞利桑那創隊，入主的老闆Jerry Colangelo也在當地報紙舉辦命名比賽，最後由「Diamondbacks」脫穎而出─Diamondback就是盛產在亞利桑那州沙漠的西部菱背響尾蛇（Western Diamondbacks Rattlesnake）。「

響尾蛇於1998年球季正式亮相（國聯新增響尾蛇、美聯則增加坦帕灣魔鬼魚，從28隊變成當今球迷熟悉的30隊規模）。別具意義的「隊史首戰」是面對科羅拉多落磯隊，進場觀眾超過5萬名見證，響尾蛇9：2獲勝，投出隊史第一球的是Andy Benes、隊史首安則是Travis Lee，皆在隊史佔有一席之地。

響尾蛇初生之犢不畏虎，球團野心勃勃寄望「幹大事」，1998年球季結束後大手筆簽下頂級強投Randy Johnson，他也不負眾望，在接下來的幾年中達成賽揚4連霸、5次三振王、3次防禦率王（1999、2001、2002）等豐功偉業，K遍天下無敵手，響尾蛇也成為這位如今的名人堂巨投，生涯最榮光、巔峰的時期。

2001年響尾蛇在打線擁有Reggie Sanders和Mark Grace兩位新同學的加持，以及原有的Luis Gonzalez瘋狂扛出57發全壘打。輪值還有「RJ」與Curt Schilling「左右護法」，勇奪國聯西區冠軍，季後賽過程一路擊敗聖路易紅雀、亞特蘭大勇士，再在世界大賽血戰7場險勝強敵紐約洋基，膾炙人口的戰役，被視為最經典的世界大賽之一，扛起輪值的Johnson、Schilling是關鍵中的關鍵，兩人共享世界大賽最有價值球員。

響尾蛇成為史上最快拿到冠軍的擴編球隊，不過大聯盟要奪冠的難度相當高，至今也只有這次冠軍，上次進軍世界大賽也是最近的事：2023年外卡黑馬之姿不敵德州遊騎兵。在洛杉磯道奇、聖地牙哥教士環伺下，響尾蛇雖然還是有機會但略顯艱困。

隊史著名大咖有先前提到的Luis Gonzalez以及還現役的「前蛇王」Paul Goldschmidt、中外野手Steve Finley、隊史盜壘王Tony Womack、「伸卡球大師」Brandon Webb、隊史救援王Jose Valverde等人。畢竟是年輕球隊，隊史登板數前3名的投手球迷們也不陌生：Andrew Chafin、Brad Ziegler和David Hernandez。

至於當前的響尾蛇，最知名的球星無疑已經常出現在媒體、球迷討論範圍的「卡仔」Corbin Carroll，24歲的他母親是台灣人，小時候曾經來過台灣玩，休賽季也認識不少前往美國訓練的台灣好手，有朝一日可望看到有更密切的互動。Carroll是昔日選秀首輪，2023年新人王，去年明星賽前雖然手感低迷，但後來拉尾盤，整季結算還是有22轟、35盜、OPS+ 107的水準演出，14支三壘安打更是全大聯盟最多，堪稱「響尾蛇陳晨威」。響尾蛇在休賽季簽下強投Corbin Burnes，投打兩端組成「Corbin」連線，2025年球季也不容小覷。

至於與台灣的緣份，由於響尾蛇有台灣球探深耕挖掘，因此近年簽下不少台灣選手：最早的是2014年的黃暐傑，再來還有林凱威、陳聖平、聲名大噪的林家正、林昱珉以及去年熱騰騰出爐的黃仲翔。去年球季也有舉辦「台灣日」活動，只要林昱珉今年順利升級、率先站穩大聯盟舞台，有機會讓響尾蛇成為以前洋基隊之於王建民一樣等級的「Team Taiwan」。

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