【NBA專欄】費城76人可能已經錯過了「過程」 他們曾有機會能夠跨過東區嗎？

在NBA贏得冠軍就像和另外29個人一起打撲克牌，如果你牌運不佳，即使是最好的玩家也會被打敗。而且你每年就只能賭這麼一把。

費城76人最近10年的故事，就在用實際經歷告訴我們這麼個預言。

在2024-25賽季，他們開季以4勝14敗開始，目前在東區排名倒數第二。未來幾年他們都將被Joel Embiid、Paul George、Tyrese Maxey幾張合約給壓著，換言之可調整性不高。

《The Ringer》專欄作家Danny Chau認為76人隊認為Embiid的健康狀況，讓球隊想要更進一步的計劃變得脆弱。但掙扎的是，儘管他們目前戰績不佳，球隊還是擁有足夠的天賦，所以無法徹底重建。

Embiid的健康問題、隊伍內部的不穩定，讓76人球迷對球隊的未來感到焦慮。球隊目前的低迷表現，與過去幾年的失敗相比，或許並不是最糟的，但仍充滿挑戰。

作為76人最好的球星，Embiid反覆受傷當然影響了球隊在季後賽更進一步。但這不是最主要的原因，甚至你可以說76人並沒有輸給傷病，他們未能衝出東部本質上是因為籃球原因。

我們可以看看Embiid時代76人每年在季後賽的結果：

• 2018年（眼眶骨折）：第二輪激戰5場輸給非常年輕的波士頓塞爾蒂克，但Embiid在整個系列賽中上場時間超過35分鐘。

• 2019年（膝腱炎）：Embiid在系列賽第二戰開始因傷困擾，76人激戰7場輸給多倫多暴龍，他場均17.6分，命中率37%。

• 2020年：Embiid在健康的情況下，首輪比賽中被塞爾蒂克橫掃，還創造了對Al Horford的名場面。

• 2021年（半月板）：在次輪打了7場輸給亞特蘭大老鷹，但Embiid發揮出色，場均30.4分12.7籃板，但效率並非能打爆對手的等級。而Ben Simmons在這個系列賽開始徹底迷失，從明星球員成為薪水小偷。

• 2022年（眼眶骨折）：次輪打6場輸給邁阿密熱火，Embiid缺席了前兩場比賽，James Harden的表現很平庸，這是兩人合作的第一年。

• 2023 年（膝蓋）：次輪大戰7場輸給塞爾蒂克，Embiid錯過了G1，但76人在Harden優秀的發揮下一度系列賽領先，失利的原因不全是因為健康問題。他們面臨著這些年季後賽的老問題：誰在緊要時刻去創造給射手投籃機會？腳筋有傷的Harden嗎？還是自己也算個搖擺人的Embiiid？

• 2024 年（膝蓋）：激戰7場比賽輸給了紐約尼克，他們有機會擊敗尼克，也應該要擊敗尼克，但他們沒有。就算他們能走出紐約，也絕無可能跨過當年的塞爾蒂克。

總結這些年，76人在東區面對任何對手似乎都有一戰本錢，他們有5年在最後一個系列賽至少打到第6戰，是有競爭力的（反而是健康的2020年被橫掃）。

Embiid的反覆受傷是失利的因素之一，但和Kahwi Leonard那種直接毀滅賽季的大傷不同，76人是因為從始至終並沒有達到真正冠軍級別的水準而所以沒能奪冠，將其全部歸咎於傷病是對於球隊兩個明顯的弱點視而不見。

1.Embiid和Simmons就當時的打法而言並不兼容，他們最有威脅的區域都是在籃下，這兩人的配合不能創造空間，反而影響彼此發揮。唯一解法是讓Simmons轉型成Aaron Gordon類型的4號，但這就需要Embiid提升自己的傳球視野和技巧，並且改變自己習慣的進攻模式；Simmons也需要從控衛轉型成前鋒。我們無從知道這樣的搭檔能否成功，但要兩人在5年前同意這麼打，無異於天方夜譚。

2.Embiid最好的角色是二當家，而非大當家。在這個時代內線球員要成為冠軍球隊之中最好的球員本來就極為困難，目前只有Nikola Jokic成功了，Giannis是體型更大的Russell Westbrook（公鹿最一開始將他當成控衛養）。他不是LeBron James、Jimmy Butler和Jokic那種典型的季後賽戰神，有一種在任何防守策略下仍能穩定得分的手段（中距離跳投、透過切入或背身攻框），他很容易被壯碩、移動快速的內線給牽制住。

所以76人的情況並不是像：如果Embiid沒受傷，我們將拿下那座冠軍；而是如果他沒有受傷，也許他能打得更好，但我們仍必須克服困難，面對強大的對手再贏下1-2輪。這有本質上的差別。

這7年悲慘的奮鬥史會比2014-15賽季的0勝17敗的開局更糟嗎？或者是比2015-16賽季開局0勝18負之後，在聖誕節前以1勝30敗在聯盟墊底更淒慘？

我會說這是兩種不一樣的情況，Sam Hinkie時期，76人確實很爛，但是不少人知道這是一個必要的過程，他們知道自己走在正確的路上，只是不知道那個地方是否真的光明璀璨。但如今，混沌大霧籠罩著前方，沒人知道由健康Embiid帶領的完整76人隊到底存不存在。

現在往回看2019年似乎是他們最有機會的一年，如果過了多倫多暴龍，前面是密爾瓦基公鹿，難啃但並非無法擺平的對手；總冠軍戰則會遇到沒有Kevin Durant的金州勇士，他們的內線是DeMarcus Cousins和Kevon Looney。

那麼2019年的差別是什麼？他們那時候還在享受優質選秀得到的新秀合約紅利，陣中薪資最高的球員是Embiid的2546萬美元，Ben Simmons拿著643萬美元的合約打出16.9分8.8籃板7.7助攻、命中率56.3%的表現。更重要的是他們擁有Jimmy Butler，一名在季後賽仍可自行創造進攻機會的外線球星。

在那一個賽季結束後，76人在Butler和Tobias Harris之間讓人驚訝地選擇了後者，理由是後者是個更好的角色球員，有更好的射程和性格。5年後更這件事當然可以嗤之以鼻，但在當時76人相信Embiid的潛力，他們認為他可以成為一支冠軍球隊之中最好的球員，而Simmons能夠成為他最佳的拍檔，由於Simmons和Butler並不合拍，所以他們選擇讓「士官長」離開。

很多人認為「相信過程」的策略沒有收到效果。不，它起作用了。76人得到了他們想要的資產。

他們沒有做任何極其愚蠢的事情，只是有點運氣不佳，Kawhi那顆在籃框上顛了不知多久的球，以及沒人能夠料想到Simmons挫折容忍度如此之低。

這就是為什麼從無到有建造一支球隊如此困難。

76人手上的牌已經都打出了，王牌就是Embiid，他是一張好牌，這並不是能壓死所有人的「Ace」。

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