Yahoo奇摩運動 世足專欄》太極虎首次世界盃萬里長征
文／派翠克
今時今日，太極虎韓國隊是世界盃常客，東亞地區只有藍武士日本有力分庭抗禮。追溯歷史，南韓首次爭取決賽圈資格，已經是1954年瑞士世界盃，資格賽對手正是宿敵日本。
1950年6月25日，歷時3年的朝鮮戰爭爆發，直至1953年7月結束，此時韓國政局動盪，百廢待興，球員根本沒能籌到客場旅費，本想放棄出戰世足，惟時任足協主席李宥承和總統李承晚出面遊說，希望藉此向「侵略者復仇」，故勉強派隊應戰。李承晚曾被日本人施予酷刑，拒絕日本隊再踏足國土，導致失去主場之利。
同時，韓國隊受戰爭影響，多數球員已無踢球多年，狀態成疑，而且大部份主力年過30歲，甚至要借用其他項目的運動員加入「湊夠數」，但球員離開漢城（今稱首爾）出發到東京前，大膽揚言：「假如沒能獲勝，扔我們進東海！」首回合於1954年3月7日，2隊在雨戰中大打「泥漿摔跤」，太極虎反勝5:1，首回合打和2:2，成功晉級決賽圈。
贏球後，更大的問題來了。
當年交通不發達，韓國國內沒有直航世界盃東道主瑞士的飛機，加上路費不足，球員甚至買不起正式的足球鞋，困難重重。政府出面之下，美軍答應用執行任務的飛機搭載韓國球員，但人數有限制，球隊被迫由22人減至20人，而且首批出發的只有16人。16名球員先到日本的東京，再轉到越南的西貢，然後是印度的加爾各答，期間自備乾糧，靠泡菜填飽肚皮。
由於美軍要執行任務，飛機還要經過巴基斯坦、伊拉克、敘利亞後再轉飛義大利首都羅馬，最後才抵達目的地蘇黎世，飛行之旅足足花了55小時，刷新世足大賽參賽隊最長旅程紀錄！
來到瑞士後，韓國隊距離比賽只剩下70小時，即不夠3日，而朝鮮出生的總教練金英植堅持要進行高強度訓練，甚至還進行隊內對抗賽。因水土不服和嚴重時差，多名球員身體不適、訓練時已經精疲力盡。再說，全隊平均年齡接近32歲，部份超過35歲，成為決賽圈最年長球隊，難免舉步維艱。
首場面對「地上最強」匈牙利，太極虎部署是上半場失少過3球，可惜實力懸殊，自12分鐘失守後兵敗如山，半場落後0:4。下半場，匈牙利已經放慢節奏，仍進5球，另有3次中框，匈牙利球王普斯卡斯說：「每次進球後，韓國便如釋重負，至少有時間可以喘一口氣。」
韓國在比賽期間有7人抽筋，而且創下世足歷史最慘失利，金英植賽後表示：「我們是來學習，虛心受教。」太極虎次輪以0:7負於土耳其，本來會成為史上最差球隊，但當時賽制規定，每組的兩支種子隊不用對壘，其餘兩支非種子隊也不用對壘，故此最後一場毋須面對德國，避免再一次慘敗。
太極虎很快捲土重來，出戰1956年首屆亞洲盃，首場與香港隊打成2:2，之後分別以2:1和5:3戰勝以色列和越南，捧盃而回。
◤世足推薦文章◢
👉南韓靠離譜誤判踢走強隊 世界盃黑哨專家標籤難消除
⚽世界盃史上3大傻眼誤判 明明進球裁判說沒進慘遭淘汰
看更多👉世足不可不知
