Yahoo奇摩運動 世足對戰恩怨情仇》由政治鬥進足球場的美伊戰爭
文／破風
如果要數這一次世界盃最具政治意味的比賽，肯定非伊朗對美國的B組分組賽莫屬。美國和伊朗從1980年代已經交惡，美國甚至將伊朗視為「邪惡軸心」之一，故此兩國足球隊的水平雖然在這次世界盃決賽圈只屬末流，卻是充滿話題的對決。
美伊兩國的恩怨始於1979年的伊斯蘭革命，伊朗王朝被反美的霍梅尼推翻，從而建立伊朗伊斯蘭共和國之後，美伊兩國立即以不同的理由宣布斷交。美國甚至為了制衡伊朗，而扶植伊拉克的海珊跟伊朗對抗，種下日後海灣戰爭的禍根。到了1990年代，美國與伊朗的關係持續惡化，美國克林頓總統在1995年甚至宣布對伊朗作出經濟制裁。
在這劍拔弩張之際，美國和伊朗卻在1998年世界盃決賽圈分在同一小組。兩隊在第一場比賽分別輸給德國和南斯拉夫，於是第二場比賽的交手，除了要一報國仇家恨，還要爭取勝利保住晉級資格。美國雖然擁有當時效力英超球隊的門將Kasey Keller，和後來在英超踢得不錯的Brian McBride和Claudio Reyna等名將，不過伊朗在這場比賽是發揮較好的一方。中場球員Hamid Estili在四十分鐘為伊朗打開比分，到了完場前六分鐘，右翼鋒Mehdi Mahdavikia為伊朗進球鎖定勝局。雖然McBride後來為美國進了一球，伊朗仍然以二比一勝出，將他們恨透的美國人淘汰出局。可惜伊朗在最後一場分組賽還是輸給德國，跟美國一樣無法晉級十六強賽。
其實伊朗在1998年由開明派的哈塔米當選總統後，曾一度希望跟美國改善關係。伊朗甚至在2000年一月到美國參加友誼賽，那時候已經是德甲球隊漢堡球員的Mahdavikia再次為伊朗進球，後來美國由中場球員Chris Armas追平，雙方以一比一平手，這也是美伊雙方在球場的最近一次交手。可惜2001年發生了「九一一事件」，令美國與伊斯蘭世界的關係陷入谷底，美國直接將伊朗等幾個國家標明為「邪惡軸心」。直到2003年，在瑞士的介入之下，美伊關係才再度緩和，不過雙方還是有零星衝突事件發生。
可惜好景不常，美國和伊朗一直就核武和對伊拉克海珊的態度，以及後來美國入侵伊拉克推翻海珊政權等事，令雙方關係再次惡化。及至目前，美伊雙方仍然經常向對方作出不同程度的攻擊，關係比1998年的時候更差。不巧美國和伊朗兩國的足球隊將會在卡達再次交手，而且將是第三輪分組賽，雙方或許那時候必須擊敗對方爭取晉級，當然更有可能是兩隊都已被大不列顛雙雄擊敗，踢完這場比賽之後就可以回家。就算兩隊那時候已經出線無望，這場比賽肯定不是例行公事，因為雙方所背負的政治意味實在太重，任何一方都肯定希望把對手拿下。
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