中職》高國慶21年的職棒歷程 「巧」投「猛」打都令人印象深刻
統一獅「綠色坦克」高國慶將在5月26日舉辦引退賽,球團當天安排他擔任先發第一棒指定打擊,這也是他職棒生涯21年裡,第9次以第1棒身份站上打擊區,先前累積8打數3安打,打擊率0.375,當天若是順利完成出賽,將超越獅隊前輩曾智偵所締造的最年長出賽紀錄,高國慶會以45歲234天之齡,豎立新的紀錄里程碑。回首他21年職棒生涯,千安、百轟、總冠軍賽MVP等殊榮不勝枚舉,如何從「小獅王」變成「綠色坦克」,讓我們以此篇文章來去一一回顧。
不因順位妄自菲薄 新人年轟出「坦克」稱號
2003年年底的首屆代訓選秀會是高國慶進入職棒的起點,當時兩聯盟剛合併,中職重返6隊規模,報名選秀會的球員可說是眾星雲集(狀元林智盛(林智勝舊名)、榜眼林恩宇、探花曾兆豪),讓已在2001年亞錦賽展露頭角的高國慶,也僅能第4輪才被統一獅選走,但他並沒因為順位妄自菲薄,反而在2004年新人球季就用球棒證明自己價值,職棒生涯首安在第5場出賽就敲出,第6場出賽則以滿貫砲達成生涯首轟,新人球季共出賽99場,打擊率0.239,並繳出12支全壘打,有趣的是,他生涯總冠軍賽首轟,也在2004年出爐,當時第3戰面對興農牛楊仁明時揮出一發滿貫砲,也讓高國慶成為「滿貫彈的男人」例行賽首轟、總冠軍首轟都為滿貫全壘打,新人賽季的「火力展示」讓獅迷相當期待他能夠成為未來球隊的主砲人物。
2007年扛隊長重責 創造首個生涯年
結束2004年豐收的新人年後,2005-2006年的高國慶似乎變成了「鋸砲」,打擊率雖大幅提升,但長打率下降不少,2賽季的全壘打產值僅有8支,而進入2007年的他,在擊球與長打中找到平衡,打擊就此開竅,開幕戰首打席就敲出陽春砲,優異表現、沈穩個性,當年被球團認為是隊長的不二人選,務實的他用「做」來帶領大家,不僅全勤出賽,成績更打出個人首個生涯年,0.358打擊率、152支安打、20支全壘打、89分打點都是生涯新高,152支安打在當時也打破單季最多安打紀錄。
2007年另一重要事蹟,就是統一獅一路從季後賽闖進台灣大賽,首輪季後賽面對誠泰 Cobras,高國慶3場比賽共敲出7安打、8打點都是季後賽首輪新紀錄,最終統一獅以3比0擊退誠泰,高國慶的打擊發揮是重要關鍵。
進入到台灣大賽,面對火力兇猛的暴力熊打線,猛獅的長程砲火也不容小覷,2隊在7戰共轟出22發全壘打,在這砲聲隆隆的經典戰役中,高國慶也貢獻了一發滿貫彈,該年統一獅靠著費古洛的147特攻,以及潘武雄、劉芙豪、布雷的火力支援,以4比3擊退Lanew熊,這也是高國慶首度拋下橘彩帶、感受香檳浴的冠軍滋味。
「龍鳳胎給我力量」 2012年完成千安、2013年奪總冠軍賽MVP
2012年7月高國慶的日籍妻子羽田野繪里為他產下龍鳳胎寶貝,初為人父的他感受到肩膀有更多的責任,迫使他將全部心力投入在球場上,同年8月,在台中球場從興農牛賴鴻誠手中敲出生涯第1000支安打,成為中職史上第2快達成此項紀錄的球員,也是統一獅隊史第4位完成千安的選手。
2013年統一獅在總冠軍賽以4比0橫掃新同學義大犀牛,高國慶當時受訪表示「10年拿了5座總冠軍,今年比較淡定,心情起伏不大。」就因為如此沈著應對,讓國慶4戰繳出15打數7安打4打點的成績,系列賽打擊率高達0.467,且在G3、G4都獲選單場MVP,最終獲媒體票選為系列賽MVP,職業生涯能夠再創高峰,高國慶賽後與媒體分享,內心的安定感都拜「小孩的力量」所賜,讓他能更篤定的去面對艱困的職棒環境。
領跳戰舞展現老將價值 統一獅逆襲中信兄弟再嚐金盃滋味
職棒31年賽季,直到最後一場保留賽結束後,才決定台灣大賽對戰組合,該場獅象大戰的保留比賽,從3局上1比1開始進行,而本場比賽統一在第6局靠著連續4支安打,攻得關鍵奠定勝基的2分,該場比賽高國慶在8局替補上場後,雖然順利敲安,但對戰況並無影響,該年讓大家印象深刻的,並非他在場上表現,而是他帶領團隊在賽後大跳「戰舞」的領導力,當時他受訪時強調,「希望讓學弟藉由這段舞,讓他們跳脫出緊繃的感覺,就是用這種感覺去面對比賽。」
2020年正值統一獅世代交替的最後階段,林岳平總教練場上多以年輕選手出賽為主,但也希望三代獅的高國慶、潘武雄等人能夠成為帶領學弟的精神領袖,當時的戰舞與陳傑憲的「FLY」都產生凝聚了球隊的效果,讓猛獅即使在1勝3敗絕對落後的局面,還能逆襲中信兄弟搶下隊史第10座總冠軍,這也是高國慶生涯最後1座總冠軍,職棒生涯21年國慶共參與過11次台灣大賽,其中6次都順利封王。
夠「資深」出賽就是紀錄 登板投球讓全場沸騰
2022年開始,實歲43歲的高國慶,只要出賽都能締造「最年長」出賽紀錄,該年4月21日以43歲197天成為中職最年長先發一壘手,6月18日以43歲255天成為中職最年長獲得故意四壞的球員,7月7日以43歲274天成為中職最年長代跑球員,最令球迷津津樂道的並非國慶的打擊大爆發,而是他站上投手丘的霸氣神情,同年7月12日八局下他以投手身份出賽,達成野手連續4年都有登板紀錄,又以43歲279天成為中職最年長本土投手。
林岳平總教練在執掌統一獅兵符後,總能在大比數落後時,透過調度讓獅迷再次沸騰起來,其中讓高國慶站上投手丘,就是其中一個例子,高國慶的一軍投手身份初登板是在2019年6月1日對戰中信兄弟的比賽,當時8局下,統一獅落後分數高達12分,由於隔天還有比賽,餅總決定以野手完成剩下3個出局數,高國慶也因此獲得初登板機會,當天主投1局,面對5個人次,共使用13球,被敲出2支安打,無失分,最快球速125公里。
在投手丘上的高國慶即便只是「救火」而已,依舊對於投球技術持續精益求精,在2020年之前登板只會使用速球的他,在登板面對富邦悍將時,用118公里滑球讓王正棠揮空,並以107公里指叉球三振掉當年打擊率有0.287的高國麟,「知道學長有變化球,但不知道在哪一球會投,球質蠻好的,雖然被三振,但那只是比賽中的一部分,讓學長的生涯留下美好的回憶。」高國麟賽後說道。
高國慶在職棒一軍投球成績為,4場出賽,累積3.1局投球,被敲出8支安打,送出1次四壞球與1次三振,防禦率13.50。
征戰到45歲恐無來者 9座年度獎項創造個人價值
前統一獅投手張志強受訪時曾提到:「國慶的目標一直都不是幾支安打、幾支全壘打,而是他想要打到45歲。」如今,高國慶確實在45歲時結束了球員生涯,回首這21年,高國慶拿過9座年度獎項,2007年就囊括4座,其中包含擊敗陳金鋒與隊友潘威倫,搶下的最大獎年度最有價值球員獎。
若是要用刻板印象貼在身上,我相信有多數人都會選擇「一壘」,畢竟他曾拿4座一壘金手套、2座一壘手最佳十人的肯定,如此優秀的一壘人才,卻在2012年時轉戰三壘,透過媒體報導所示,當時原先的主力三壘手張泰山因傷僅能擔任指定打擊,也因此高國慶扛下了3壘的守備任務,而他也不負眾望的,為自己扛出了1座三壘手最佳十人,此事也讓球團感受到他的價值與貢獻,當年甚至願意提供複數合約以及超過30萬的月薪,用來綁住隔年就能成為自由球員的高國慶。
淚灑引退宣告記者會 直言「該放下了」
2023年,是高國慶格外掙扎的一個賽季,因為沒有傷痛的狀況下,卻無法列入一軍開季名單,且在二軍沈寂了一年,最終與球團的溝通後,決定退休轉當教練,協助年輕選手培育和成長,在引退宣告記者會時,高國慶坦言要此決定相當不容易,「這是一個很掙扎的決定,但既然決定了,就好好面對未來,還是轉換角色繼續幫助球隊,個人該放下了,30幾年來沒有遺憾了。」
統一獅也將在5月26日的獅象「傳統一戰」,為高國慶舉辦引退賽,球迷們也將最後一次看到「綠色坦克」這天以選手身份站上打擊區,屬於他的應援曲也將會再次環繞在他待了21年的台南棒球場。