Yahoo奇摩運動 【MLB／正義鷹大俠】邁向幻之七彩？！大谷翔平秀出「新魔球」
文／正義鷹大俠（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）
儘管本季在投打兩端依舊繳出不俗表現，不過相較於上季勇奪美聯MVP、唯我獨尊的壓倒性成績，「二刀流」大谷翔平今年整體貢獻明顯仍不如2021年的史詩級賽季，火力衰退尤其明顯。截至美國時間8月27日，「打者翔平」的攻擊指數OPS值0.861雖能擠進聯盟前15強，但相較去年排名第5明顯有落差，更遑論至今敲出27轟仍遠遜於上季的46發紅不讓了。
只是在火力下滑同時，「投手大谷」的演出卻逆勢翻揚，甚至取代去年的打擊成績、躋身聯盟頂尖之林，這點從他上季彰顯投打整體貢獻度的綜合評比指數WAR值（註1）中打擊表現佔54％比重，今年卻驟降至38％即可窺端倪，投打板塊的消長也讓他站上投手丘時更引人注目，本月首度達標「10勝、10轟」的百年一見成就即為例證。
此外，「歐塔尼桑」本季的每9局三振人次高居聯盟先發投手之冠，其餘包括每局被上壘數WHIP值、防禦率、校正防禦率ERA+值等傳統和進階數據也名列美聯10強。更驚人的是，他在本月中對水手之戰又「開箱」了另一項新武器—伸卡球（二縫線速球），頓時令網路媒體鄉民紛紛驚呼「蒿吐露絲？」（英文「how to lose？」的諧音）。
在這場生涯首度祭出伸卡球的實戰裡，雖然6顆之中就有4記壞球、比例達3分之2，顯示控球和穩定性有待加強，不過球速和位移仍令人驚豔。據統計，大谷這6顆球的均速為97.3英哩、觸頂那球則為98.1英哩，速度之快，加上比起聯盟相同時速的球多出3英吋下墜幅度、2英吋橫向位移，打者要精準擊中的困難度可想而知，其潛力不容小覷，無怪乎日本媒體立刻將之冠上「新魔球」封號。而且若加上原先就擅長的4縫線速球、快速指叉、滑球、曲球和卡特球，這已經是他投手彈藥庫中的第6款兵器，朝昔日偶像達比修有手握七彩球路的技藝更進一步。
1名投手同時擁有多種球路乍看之下頗炫，不過無論是投球計畫和配球的擬定、抑或是關鍵時刻的對決，也隨著每增加1種球路而愈趨複雜，最終迷惑的是打者或是投手自己猶待商榷，更難免引發「既然3到4種球路就足敷先發所需，為何要使用自己排名第5或第6的球路、讓對手有可乘之機？」的質疑。不過根據《CBS Sports》記者Mike Axisa的看法，如此做是有其意義的。
據Axisa表示，目前球界的風潮為縱向位移類球路，且已流行了好一陣子，大谷儼然箇中翹楚。但風水輪流轉，依照過往趨勢觀之，橫向變化系的球路遲早會再慢慢回到主流，多出這顆橫向移動幅度可觀的新球路，將有助於在沙丘上的生涯發展。也有媒體認為大谷原先雖有5種球路，但均速高於90英哩的只有4縫線速球（註2），納入這顆均速相當的伸卡球將能更有效地混淆打者。
另外也有記者指出相較於其他變化球種，大谷用來主戰的4縫線速球和卡特球近2年更容易遭受長打狙擊，對比亞特蘭大勇士隊老將終結者Kenley Jansen過去幾季提升伸卡球用量以輔助其招牌卡特球、且成效卓著的案例，多1顆伸卡球當武器應該是有好無壞。
有趣的是，對於投手來說，春訓期間的熱身賽通常會是他們打磨新球路的最佳時機，畢竟若是失投或成效不彰仍不至影響球隊戰績。但大谷不僅在例行賽期間演練這顆伸卡球，且於第1局首打席就亮相，或許這和天使隊本季再度無緣季後賽，可以無視風險、放手去投有關。該役賽後大谷表示：「我之前在傳接球和投牛棚時把玩練習，感覺它現在應該可以上場實戰了。」而代理教頭Phil Nevin也知道子弟兵正在開發新武器：「他這場比賽投了很多速球，包括正在練習的2縫線，他投了很多顆不賴的球。」
「新魔球」首度見客後，美國網路媒體《Codify》立刻爬梳數據，指出大谷的伸卡球和本季聯盟沙丘王者Sandy Alcantara相較，均速非但不遜於這名邁阿密馬林魚隊王牌，縱向墜幅與橫向位移也在伯仲之間，讚譽之情不言可喻。即使隔場先發暫時封存，日前在對決多倫多藍鳥隊的首局隨即又重啟制敵。該役全場大谷雖然一樣只投了6顆伸卡，但威的不只是均速拉升到97.5英哩，好壞球比例還進步至3比3，若能持續鍛鑄，假以時日或許你我將迎來再度進化的強投大谷。
註1：本文WAR值參考自數據網站《Baseball Reference》。
註2：據聯盟官方統計，大谷的卡特球本季均速為90.3英哩，但數據網站《FanGraphs》則為87.4英哩，文中引用的外電資料應是參考自《FanGraphs》。
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