Yahoo奇摩運動 你該厭惡的並非勇士，而是讓「宇宙勇」成為現實的體制
編譯／ Thousand
DeMarcus Cousins加入勇士隊已然成為了無可避免的現實，勇士的壯大及宰制力都是可預期的結果，就目前看來三連霸似乎是下個賽季已成定局的劇本，但讓這支球隊如此強大的原因除了天時地利人和之外，我們更該去探究的則是因為體制下所造就的理由。
三年前NBA與ESPN及Turner Sports兩家公司簽下為期9年240億的天價合約，這樣的結果確實讓NBA版圖日漸雄壯，也使原先體制下的薪資空間開始有了成長的幅度；但值得注意的是，2015年到2016年之間的差異不過只是開啟這扇門的鑰匙，後續透過薪資的逐年調升來讓球團有更大的薪資空間進行操作，但卻沒有實行相對應的策略來抑止負面效應才是造就今天這種結果的元凶。
2016年夏天因電視轉播權利金的關係讓NBA的大頂薪時代正式降臨，由於該年薪資空間暴漲，70M到90M的薪資空間差距讓許多球隊開始瘋狂的撒錢；然而剛輸掉冠軍賽的勇士卻並沒有因為金錢沖昏頭，這支過去4年來聯盟最成功的球隊選擇將錢花在刀口上。
沒錯，KD的加入讓他們可以毫不猶豫地放棄Andrew Bogut及Harrison Barnes，除此之外，如果你仔細觀察這幾年勇士的薪資操盤就能發現Cousins的加入並非偶然，球隊在長年累積操作上所獲得的「機會」才是造就勇士王朝的根本，也許以帳面實力來看這確實造就了聯盟失衡，但不可否認的卻是他們在現有體制下操作得宜的手段。
勇士隊的確因為這些球員的抱團變得更加強大，球隊收益屢屢創新高也已經不是新聞，不管是球隊文化、場上團隊配合、甚至是球隊在軟硬體設備上的沿用，說這支球隊是聯盟創立以來的最佳典範都不為過，但讓我們真正無能為力的理由則是他們依舊是在聯盟體制底下進行操作，而非以作弊的方式來制霸這個聯盟。
(當隊上擁有五位西區全明星時你唯一需要擔心的只有錢的問題，喔我說的是以前不是現在)
2016年夏天對許多球隊來說絕對是場噩夢，湖人與Mozgov及Deng總計簽下了136M的合同，魔術為Biyombo送上四年72M的大約，尼克更是不知道哪來的想法居然提供Noah四年72.6M的報價，以上這些球隊的薪資空間也因此於接下來兩年被卡死，但這能怪誰 ?
最終我們也只能把責任歸咎於那些無法用長遠眼光看未來的球隊總管們，事後諸葛人人都會，只是就當時的情況誰能料想到今年自由市場上這樣的結果呢 ?
今年夏天的薪資核冬讓自由球員市場與前幾年相比更為冷清，即使如Ersan Ilyasova這種類型的球員仍有能力跟公鹿簽下了3年21M的薪資，但許多球員卻因為16年那些球隊的失策而無法於自由市場上得到較為優渥的報價，Cousins正是其中的受害者之一。
我們先暫且忽略有沒有球隊向前者提供報價這件事，最終的現實卻證明今年夏天除了勇士以外的球隊都無法使Cousins感到滿意，而勇士正是以見縫插針的方式來得到這名聯盟頂級中鋒。
假如在健康狀態下Cousins毫無疑問值得一份頂薪報價，但問題就出在他的阿基里斯腱究竟能恢復多少身手無從得知；這次的自由市場上一共有六支球隊有能力為他開出滿意的價格，分別是七六人、公牛、國王、獨行俠、溜馬及老鷹，只可惜這些球隊不是不需要他就是沒有足夠的競爭力，導致這名頂級中鋒終於被逼急了，5.3M的中產以他的身價而言的確相當低廉，但這個代價的背後卻是讓Cousins重新站起來的那支拐杖，這樣對他來說就已經足以成為他抱團的理由了。
(暴走兄弟下個賽季會擦出什麼樣的火花呢 ?)
十年前三巨頭組團的誕生為我們的籃球感官展現了新穎的樣貌，八年前聯盟第一人為奪冠不惜降薪與當時實力排行前十的兩名球星合作讓我們見證了新時代的開端，兩年前被對手擊倒後臣服於其腳下只為擺脫老二之名，更是替這個世代的籃球帶來前所未有的衝擊。
Cousins加入勇士讓LeBron西遷洛城的新聞變成了配角，巨星組團已經是這個時代想奪冠不可或缺的元素，但真正可怕的是存在於體制之下卻無法遏止的風氣，而最終其他試圖衝擊這套體制下最完美角色的其他配角也只能越離越遠。
For the long-term health of the league, we would rather do more to level the playing field among our teams,so the teams that have disparate resources are all competing with roughly the same number of chips, so to speak. —Adam Silver
為了聯盟未來長期的健康狀況，我們試圖用許多方式來打造公平競爭的環境，使每支原先擁有不同資源的球隊都可以盡可能擁有相同的籌碼來競賽。
上述這段話如今看來卻格外諷刺，是的，聯盟為了讓不管大小市場的球隊都能有同樣的競爭立足點而創立如薪資上限、豪華稅線等規則，然而只要幾名球員講好到某座大城市一同爭冠，那麼其他小城市就注定只能成為接下來幾個賽季的配角。
過去四年的雙士大戰縱使讓人看得十分枯燥，但我們不可否認的卻是兩名聯盟完全相反的角色在進行搏鬥，大城市以長期體系的累積加上球星的投靠使他們日漸強壯，小城市依靠巨星在各路招兵買馬只為了在歷史中留下一道印記。
四年過去大城市贏了三次，唯一輸掉的那一次還是因為大意所產生的結果，而在今年夏天之後那名為體制的天秤就只會越來越傾斜而已。
小蝦米對抗大鯨魚幾乎等同過去四年冠軍賽以來的寫照，如今讓小蝦米有能力對抗大鯨魚的那股力量西遷至另一座大城市；對比西區的毒蛇猛獸，東區現在看起來幾乎毫無還手之力，當過去唯一有能力制衡西區強取豪奪的那道牆崩塌以後，東區看下來唯一有機會在冠軍賽上一搏的球隊是稱霸聯盟最多次的綠色招牌，至於能否在最高殿堂上有還手的機會目前也尚且成謎。
今年自由市場開市至今較有看頭的小城市僅僅只有奧克拉荷馬，說穿了前者也不過只是把上個賽季的組合重新續航；Dwight Howard成為首都禁區算是東區少數亮點，Tyreke Evans加盟溜馬似乎只能讓季後賽多增加個一到兩輪。
望向東區幾乎毫無作為，西區的軍備競賽顯然積極的多，然而不變的卻是大城市永遠都在領先，勇士幾乎不可能被拉下馬，洛杉磯下個賽季沒意外的話應該會上演很多戲碼，火箭續約CP3後依然於天際翱翔；雷霆與爵士是小城市少數的寄望，但在前面那些怪物面前也頂多只能多掙扎個幾場而已，如今看來Silver的平衡宣言無疑不過是體制外的說詞罷了。
豪華稅策略是制衡聯盟強隊持續補強的手段，我們都在等待明年夏天勇士隊自動瓦解的那一刻，卻不去正視那個球星現在對於打球價值觀的事實，薪資上限有助於讓小城市能跟大城市在同一條水平上競爭，但若放眼背後的利益降薪往大城市跑似乎變成了現在聯盟的風氣。
Kawhi Leonard若願意與馬刺在今年夏天達成續約協議最高能獲得219.2M的金額，要是與其他球隊簽約至多也不過只有139.3M的薪資，但他寧可失去近80M的利益到大城市打球，也不願意留守聖安東尼奧坐享高薪，而這正是這個時代球員的標準思維，10M與50M之間的40M差距我可以用快樂來填補，這是小城市所無法獲得的東西，那球員們何樂而不為呢 ?
(現在的聯盟頂級小前鋒都流行在休賽期演戲，這次可愛演的是默劇)
奧克蘭與洛杉磯正是上述得以提供球員們快樂的場所，我們不可否認的是Steve Kerr、Bob Myers和那些穿著藍金球衣打球的球員們持續進步的成就，縱使有了Durant跟Cousins的加入讓他們免於憂愁許多場上的麻煩，但他們依舊要在同個體制內控制一些外界無法體會到的麻煩。
對於某些球員來說金錢大於一切，但對另一些球員而言贏下總冠軍才是他們快樂的泉源，這裡無關對錯，只是個人對價值觀的定義差距而已。
勇士隊無疑是21世紀以來最成功的團隊之一，公牛過去的王朝將籃球推廣到全世界，勇士的崛起將籃球帶到另一個境界，不僅僅只是球風，在操作上的縝密更是讓全世界變得瘋狂。
當然這一切各有利弊，是福是禍也尚未有所定奪，但或許這正是聯盟在試圖建立完善體制下不可避免的代價，我們都看膩了西區即總冠軍賽的結局，如何制衡這個愈漸傾斜的天秤會是聯盟接下來勢在必行的課題，不過可以確定的是，下個賽季的西區必然將掀起驚滔駭浪。
(還好東西區明星賽的規則已經改掉，不然我怕東區以後上面都不會站人了)
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參考資料 : Don’t Hate the Warriors, Hate the System That Allowed Them to Happen
