內線時代的異類!開創三分球世代的始祖「大嘴米勒」

近幾年由金州勇士隊帶起的「大三分時代」成為籃球的主流,再往前推一個世代,例行賽三分球紀錄保持人Ray Allen自然而然成了三分球的代名詞。然而,在肢體碰觸激烈很難買到犯規,且三分球還不盛行的90年代,有那麼一個球員,靠著三分球成為一方之霸,你猜到是誰了嗎?

這個人就是印第安納溜馬隊史上最偉大的球星──Reggie Miller。

 

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Miller出生在加州河濱市,與大部分的NBA球星不同。Miller並非天賦異稟。小時候他的雙腿發育畸形,別說成為運動明星了,裝著支架的他,連基本的走路都有問題。直到年紀稍大一點,他的雙腿才發育完全。

身為NBA 75大球星、前美國夢幻隊成員,Miller肯定是家中運動天賦最好的人沒錯吧?錯了!而且大錯特錯!Miller的哥哥Darrell從小就是棒球明星,最後也在棒球最高殿堂──大聯盟擔任捕手!姊姊Cheryl更是女籃名人堂的傳奇球星!從小,Reggie就是全家最瘦弱的孩子,一對一單挑連他姊姊都打不過,Miller也曾調侃表示:「我是我們家籃球打得第二好的」。不過,也因為有一位名人堂的姊姊做為練習對象,為了閃避身材壯碩的姊姊蓋火鍋,Miller才開發出了高弧度的三分跳投技能。

 

升上大學,Miller加入了加州大學洛杉磯分校(UCLA)。身材瘦弱的他,憑藉著一手致命的跳投和扎實的基本功,成為球隊的當家主力,Miller在大學四年的得分僅次於NBA歷史得分排行榜第一的「天鉤」Jabbar。挾著超級大學球員的光環,Miller投入了NBA選秀。

1987年的NBA選秀會上,溜馬用了第11號順位挑選這位射手,不過當時溜馬球迷多數想得要球隊選擇印第安納當地出身的年輕小子Steve Alford,因此對於溜馬挑選Miller的選擇非常不諒解,然而,Miller很快的證明他們是錯的。

 

進入聯盟三年後,Miller首度入選明星賽。在隊上得分主力Chuck Person於1992年被交易後,Miller成了溜馬隊上頭號得分大將。而他也沒有辜負教練團的期待,在開季兩個月就繳出單場57分的狂野表現。在當年的NBA,這位在選秀會上被溜馬迷罵到臭頭的年輕人,單季最高得分僅僅落後給他未來冠軍路上的最大宿敵:Michael Jordan。

 

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從菜鳥球季以來,Miller不是遭遇到公牛三巨頭或者「OK連線」這樣的三連霸強隊,生涯顛峰時期沒有頂尖層級的好幫手導致其孤掌難鳴的處境。然而,事情在他生涯晚期的2003-04球季有了轉機。

在Miller生涯晚期,溜馬隊陸續替他找來了防守大師Ron Artest、禁區野獸Jermaine O’Neal(小歐尼爾)、射手Stephen Jackson等人,印第安納球迷再一次的點燃了奪冠的希望。

 

2004-05球季剛開季不久,著名的「奧本山大亂鬥」發生了。球迷和球員失控的肢體衝突上了全世界的頭版。隊上的三大主力Stephen Jackson、Ron Artest、Jermaine O’Neal面臨整季禁賽。雖然Miller仍然帶領球隊殺入了季後賽,但在季後賽第二輪中,孤掌難鳴的Miller和溜馬敗給了「奧本山大亂鬥」的對手活塞隊。黯然結束了球季。

 

綜觀Miller的生涯,從快要不能走路到打進NBA,從被自家球迷噓到成為當家球星。Miller帶領印第安納這個小地方和NBA歷史最強大的公牛王朝、紫金王朝對抗。好不容易等到兩大王朝的結束,卻又因為一場空前絕後的意外無緣戒指。若是一般人遇上這般多舛的命運,或許早已放棄。然而,瘦弱的Miller卻從來沒有認輸,即便在不被看好的幾年,他仍帶給印第安納球迷無窮的希望。後人看著他生涯場均不到20分的數據,或許會質疑他進入名人堂的資格和能力。然而,真正關注過Miller的球迷,絕對不會忘記他在NBA場上帶給球迷無窮的希望和感動。

或許我們能從另一位名人堂射手「雷槍」Ray Allen口中,從數據及冠軍戒指之外的了解Miller的偉大,Allen說:「透過Miller的比賽讓我學到了很多,尤其是他的無球跑位。我認為Miller是史上最佳射手!他開創了一個新的風格(透過跑位技巧與掩護後的外線空檔投射),很顯然我的打球風格也是從他那學來,沒有他的話,或許NBA就不會出現這一種打球方式。」

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