帶40雙鞋不算什麼！魔獸曾為了紀念Kobe拒絕「百萬」球鞋合約

你知道嗎， Dwight Howard跟球鞋有關的豐功偉業不只「專屬球鞋」和「帶40雙鞋來台」，他還曾經為了紀念曾是隊友的已故球星Kobe Bryant，推辭掉了廠商雙手奉上的「百萬球鞋合約」！

Kobe與Howard曾擔任兩個時期的隊友，第一次是在美國隊2008年北京奧運「救贖之隊」的訓練與比賽期間；第二次則是2012-13球季，Howard被奧蘭多魔術交易到洛杉磯湖人，兩人曾當了一個賽季的隊友。兩人同隊期間，並未有太多交情融洽的故事，反倒是魔獸加入後，與Kobe、Steve Nash和Pau Gasol在湖人組成「新F4」，由於戰績不如陣容那樣亮眼，所以不時出現不合的傳聞，這個賽季結束後，Howard也與休士頓火箭簽下合約，以雷聲大雨點小的方式結束了湖人新F4的合體。

之後在2014年10月，Howard的火箭隊到湖人主場作客，在比賽第4節雙方爆發口角，Kobe在被Howard的拐子擊中後，雙方有了激烈的言語交流，攝影機更清楚拍下Kobe對魔獸嗆聲道：「Soft！」(意旨軟弱)，雙方從此結下樑子。

不過隨著Kobe的退役與意外離世，Howard才逐漸對這件事釋懷，並回頭檢視認為當時只是當下雙方情緒下的氣話，並領悟到先前的自己的確沒有Kobe成熟。而正巧在Kobe過世時，Howard也回鍋湖人，並參加了2020在芝加哥舉辦的NBA全明星賽系列活動之一的灌籃大賽。

當年灌籃大賽，Howard特別換上他的成名作「穿超人裝灌籃」，其中胸口的「S」更加入了紀念Kobe Bryant的背號24，腳上也換上Nike為Kobe推出的簽名鞋「Kobe 4 Protro」，儘管Howard在這屆灌籃大賽沒得到好的成績，但人們都記得他致敬Kobe的這個橋段。

在灌籃大賽中，Howard腳上的那雙Kobe鞋其實非常「價值不斐」，大約是6位數美金，並不是這雙球鞋本身是超級限量款。而是在灌籃大賽前，有球鞋品牌找上Howard且願意出「6位數美金」的價格希望他能成為品牌代言人，並要在灌籃大賽中穿上該品牌的球鞋，協助曝光亮相。

以當時已處在生涯末段的Howard，其實這樣的合約價碼十分誘人，但最終魔獸選擇不與該品牌簽約，最主要的原因是他「想在灌籃大賽穿上Kobe球鞋」。其實Howard並非Nike簽約運動員，沒有義務穿Nike的鞋款。換句話說，他為了這個致敬Kobe的橋段，拒絕了廠商捧上白花花的鈔票，只為做他認為是對的事情。

在此之後，Howard無論之後轉隊到費城76人或3度加盟湖人，他也大多選擇Nike的Kobe系列簽名鞋，雖然他們當時在「分手後」鬧得不愉快，但Howard仍用自己的方式緬懷這位值得作為典範的老大哥。大家下次進場為雲豹加油時，不妨看看比賽中魔獸腳下是不是穿著Kobe的球鞋。

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