控球只能寄望 Russell Westbrook?快艇 3 筆小交易補強了什麼?

文/ Ken


交易截止日!先前快艇傳聞瞄準熱火 Kyle Lowry 或是暴龍 Fred VanVleet,欲找來曾與 Kawhi Leonard 搭檔過的兩名控球老隊友,挽救屢次深陷單打泥沼的進攻系統。然而,他們不像太陽搶下 Kevin Durant,沒有足以震撼各界的大型交易案,而是只有 3 筆「小修小補」的球員異動。結論先講在前頭,快艇體質未能在這一波獲得巨大升級,能否在西區殺出重圍,我是抱持悲觀的立場。

快艇交易截止日總整理
送出:John Wall(火箭)、Luke Kennard(灰熊)、Reggie Jackson(黃蜂)
獲得:Eric Gordon(火箭)、Mason Plumlee(黃蜂)、Bones Hyland(金塊)
選秀籤無增減:收進 3 枚二輪(灰熊);送出 2 枚至金塊、黃蜂 1 枚

開季一度被視為三巨頭,John Wall 卻無法融入與總教練 Ty Lue 的進攻體系,後續不僅是出賽時間逐漸遭到邊緣化,更在關鍵時刻受傷,導致早在交易截止日前一個月,許多風聲都指向他與快艇的緣分已盡,未能交易出清更不排除直接買斷合約,球團一絲留人意願都沒有。至於 Luke Kennard 出賽空間在 Norman Powell 加盟後逐漸減少,本季同樣小傷不斷,快艇還無法替這名擁有 44.7% 三分準度的神射手創造空間,反而放大其防守、持球的缺陷,實在令人感到惋惜。

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老班底 Reggie Jackson 的離隊,更多是情感層面的不捨,猶如當年快艇送走 Lou Williams,兩人都曾公開表達對於球團的感恩之情,卻仍是被迫離隊。Jackson 有苦勞,亦有功勞。於 2021 年季後賽繳出場均 17.8 分化身為第三得分手獲得 Mr.June 的稱號,也在 Leonard 缺席一整年的 2021-22 賽季擔任 75 場先發。只是薄弱的防守以及糟糕的出手選擇,隨著年紀而惡化,現在已非一名稱職的替補控球,偶爾更有一連串失誤傷害隊伍,先發寶座一路下調至板凳,更曾遭到冰凍好一陣子。

Gordon 是薪資包、Plumlee 是補強、Hyland 是投資

純論帳面細節,快艇所送出 3 名球員都非穩定的輪替班底,戰力削減相當有限,補強的卻也有限。

再度回鍋的 Eric Gordon 與 Kennard 相似,卻有更好的體能與身材條件,相比純粹投射三分球,握有較多的進攻手段,只是 34 歲還有多少油呢?而且定位與 Norman Powell 相似,實際上場空間恐怕不會太多。然而,Gordon 價值不是體現在球場上,而是「非保障合約」,更具焦在場外!下賽季 2091 萬薪資須達成嚴格條件才會轉換為保障合約(入選明星賽、球隊奪冠),能有什麼用?回想一下 Eric Bledsoe 吧!在上季擔任薪資包讓快艇了 Powell 與 Robert Covington。比起本季場上的戰力貢獻,如何在 6 月時二度轉賣,才是評估 Gordon 真正價值的時候。

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交易截止日最大亮點無疑是 Mason Plumlee,終於讓 Ivica Zubac 有一名合格的替補夥伴,本季於黃蜂繳出 12.2 分 9.7 籃板與 3.7 助攻,有著標準中鋒身材能守護籃板並兼具高位策應能力,好比先前 Isaiah Hartenstein 成熟版本,讓快艇有條件鞏固禁區的高度優勢。另外有鳥權的 900 萬合約也相當容易續約,足以開出符合行情的價碼,確保未來 1-2 季都能有兩名扎實的禁區長人。只是 Plumlee 終究為傳統長人,在當前 NBA 聯盟的進攻趨勢之中,季後賽仍得看快艇自身的鋒線海發揮。

從金塊手中獲得的 Bones Hyland 是相對驚喜的選項,近兩年在板凳打出不錯的績效、年紀又輕,本季場均 12.1 分 3 助攻,有相當出色的投籃手感與進攻能力,勘比窮人版 Lou Williams 或是 Jamal Crawford,會是快艇球迷相當熟悉的第六人風格。考慮天賦、合約狀態,僅以 2 枚二輪籤購入是相當划算的投資,只是時間點令人困惑,陣中並沒有太多空間,快艇自身又陷於無限單打的進攻沼澤之中,欠缺組織能力的 Hyland,估計無法在短期內提供戰力、甚至補到陣容痛點,是屬於放眼未來的年輕潛力股。要進入輪替需要時間,只是快艇還有時間嗎?

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管理層與 Ty Lue 的理念之爭

謠言傳了好一陣子,快艇卻沒有補進任何一名控球,還相繼送走 2 位老將,手上除了菜鳥 Jason Preston 以及 SG 骨的 Hyland 以外,就只剩下 Terance Mann 能承擔控球工作。從一月開始,快艇就已扶正 Mann 作為先發控球,顯然球隊「暫時」確定會由他接手一號位置(先不提後面會提到的 Russell Westbrook),先前會根據不同陣容搭配,讓他在控球、小前鋒兩個位置之間切換,未來將承擔更多控球工作,是快艇在打法上可以期待的變化。

值得關注的是,自從 Mann 開始擔任先發控球,總教練 Ty Lue 一直有不同的聲音,曾公開向媒體表示,自己是傳統控球後衛的信徒,希望能確保場上能有一名控球後衛,這想法顯然與總管 Lawrence Frank 先前的說法有所出入,他認為快艇所瞄準的是無位置的籃球,而是將功能劃分由不同球員一起分擔。本次管理層一口氣將 Wall、Jackson 送走,除了強迫 Ty Lue 轉用 Mann 以外,更只能擺上更多 3、4 名鋒線的陣容。

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一切仍有但書!隨著 Westbrook 被交易前往爵士且可能遭到買斷,目前正與快艇眉來眼去,球員名單也仍有空位。由於身兼巨大合約,讓他背負高薪低效、刷數據等罵名,然而一旦價碼換成底薪價碼,一瞬間變得可真香!讓人中風的出手選擇或是外線準心是少不了的,但 Westbrook 能替快艇帶來數不盡的活力,板凳也能賦予一定球權,更有一票鋒線、射手給予能給掩護,會是緊接而來買斷市場中快艇最該出手競爭的球員。

整體來說,快艇在交易截止日這天有 2 大重點,首先 Plumlee 補上最需要的長人缺口,預計能讓例行賽更加穩定一些,其次是清出空間給 Mann 擔任全職控球,只是快艇要在當前的西區混戰殺出重圍,如此的小修小補是完全不夠的,Westbrook 說不定才是能帶來大量質變的補強,且底薪並沒有巨大風險,更是快艇現階段唯一能寄予的控球希望。

話又說回來,快艇季前被視為奪冠大熱門,現在卻要寄望 Westbrook,走到這一步著實不勝唏噓。

換個角度想,我認為快艇本次操盤似乎也有先退一步的意味,Gordon 與 Hyland 皆是放眼後續的資產,下季將有 3 張千萬的到期合約(Morris、Batum、Covington),以及共 2 枚未來的首輪選秀權可以兜售,將能有另一波交易調整的機會。在與暴龍商談 Fred VanVleet 的過程中,快艇也掐著 Mann 不願意加入包裹,顯見除非能獲得 Kyrie Irving 這種等級的球員,否則球團不願意交出 Mann,還沒有走到全面梭哈的處境。不過下賽季的快艇能更強嗎?很難說!球員全面再老一歲,還有傷病這顆不定時炸彈,以 Gordon 與選秀籤為主菜的新萬用包,能在六月發揮多少效果,屆時將會是快艇重啟奪冠之窗的最後一次機會。

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