「無Dray勇」五連勝之後——改變的希望與待解隱憂

開季狀況起伏不定的勇士,在Draymond Green那為他dirty plays黑歷史再添一筆的一掌後,又添增了更多不確定性。

翌日,聯盟對Draymond做出史無前例的判決——「無限期禁賽」,使得勇士三老瞬間缺了一角,也意味著過去我們不斷強調勇士的「防守中樞」、「體系中樞」歸隊遙遙無期。然而,自從Green遭到禁賽後,勇士卻反倒拉出一波五勝一敗佳績,再次回歸競爭行列。

究竟,Draymond Green的缺席,對勇士而言到底帶來哪些影響?又存在哪些隱憂呢?

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影響:進攻空間的舒緩

2022年,勇士靠著浪花搭配Wiggins、Green和Looney的五人組合奪得冠軍頭銜,也證明這組星度不高的陣容有著一等一的實力。但到了去年季後賽,Looney和Green皆不善投射的弱點便遭到針對,往往透過放投其中一人來協防其他球員,導致勇士進攻空間極為擁擠,最終淪為只能依賴Curry硬解的窘境。

今年賽季,此問題非但沒有改善甚至更為加劇。在Green和Looney依舊受到針對的情況下,加入了同樣不善外圍的Chris Paul,以及投籃狀態降至冰點的Klay和Wiggins,使得勇士的進攻空間顯得極為難看,過往引以為傲的先發組本季每百回合效率值為-8.1,而去年季初的「先發勝分,替補敗分」慘劇本季更成了「先發敗分,替補追分」的諷刺現狀。

雖說進攻空間的問題並不是單一球員的責任,但不可否認的是,當陣中多位主力皆無法在外線帶來威脅時,場上的進攻便會宛如一灘死水。而本季的Green雖然三分準心夢回2016來到生涯新高42.9%,但匱乏的企圖心終究是對手願意放投的對象。

尷尬的是,Draymond作為傳導策應點的關鍵定位在Paul加入後已不再是無可取代,雖然前者在掩護、體型上更勝一籌,但後者的穩定度與進攻創造力皆為聯盟歷史頂尖的存在,加上更穩定的定點投射,為勇士體系注入新風格之餘也稍微淡化了Draymond過去那無可取代的重要定位。

於是,Draymond貴為球隊體系的元老人物與體系要角,但弔詭的是,在有人能取代他的傳球任務、也有人能做掩護工作後,少了這個「放投點」似乎讓勇士的進攻空間更為舒適。而這也反映在球隊進攻效率從原先中後段進步到第十名(Green禁賽期間)的效率上。

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改變:Kuminga上位的希望

在Draymond Green遭到無限期禁賽後,不同於熱身賽讓Wiggins打到四號、Paul拉上先發的安排,這回Kerr將狀態不佳的Wiggins下放替補,順勢拉上菜鳥Podziemski並用Kuminga頂上先發四號位。而就結果而言,前者依舊展現超齡的球商與適應力,但真正讓勇迷看見希望的,無非是期待三年的那個潛力股——Jonathan Kuminga總算展現些許接班架勢。

自從頂上先發後,Kuminga六場下來平均能用61.1%的命中率及42.9%的三分球命中率攻下14.5分、5籃板、2.2助攻。帳面上中規中矩的成績單,卻遠遠不及他實際帶來的貢獻。連勝期間,表現出色的Kuminga不乏許多過往少見的鏡頭,例如抓下籃板後帶球推進,一路殺進油漆區再找到拖車跟進的隊友。又比如透過身材硬碾進禁區後,再找到埋伏外圍的射手等等,更別提本就出色的防守(近六場外線DIFF為可怕的-9.1%),種種進步都完美宣示了他確實值得這先發大位。

誠然,目前的Kuminga要提供Green高檔的掩護品質、瞬間決策能力仍舊有一大段距離,但他有的是Green沒有的自主進攻、速度及體能,在「發牌手」已有Paul可暫代的情況下,具備側翼單兵突破能力的Kuminga無疑是勇士需要的那號角色。也許「Kuminga成功頂替Green的空缺」這句話不夠嚴謹也不甚正確,但「Kuminga成功頂上先發大位」這句話以近六場的表現來說,卻是無可辯駁的正確。

值得一提的是,目前看來Kuminga和Wiggins處於競爭狀態,該場狀態、表現較佳的那位會獲得較多的上場時間與關門機會。舉例來說,18號作客拓荒者的比賽,斬獲25分的Wiggins便以替補之姿扛下29分鐘的上場(Kuminga僅18分鐘),而20號面對塞爾提克的比賽,攻防兩端無所不在的Kuminga便上了33分鐘且打滿延長賽。

接下來,究竟誰能繳出更出色的表現獲得青睞,抑或是Kerr願意擺出此天賦無限的雙側翼搭擋?值得繼續關注。

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隱憂:無可取代的防守影響力

細心的讀者也許已經發現,前文提及目前勇士頂替Draymond的部分無論是Paul的傳球功力、Kuminga的年輕新血等,都是「進攻端」的發揮,但若要說Green在「防守端」的影響該如何解決?坦白說,這題也許很難找到答案。

要知道,Green再怎麼髒,他終究是一位能從一號守到五號的防守王牌,更別提能在單防和協防間無縫切換的頂級判斷力,別說勇士陣中,放眼整個聯盟能頂上此條件的球員一隻手都數得出來。

相較於外圍防守擁有GP2、Wiggins和Kuminga三把大鎖,Green的無限期禁賽影響最深的無疑還是禁區防線。要知道,Green的協防、觀念等皆屬頂尖中的頂尖,且除此之外,讓他在特定時刻單防到Jokic、AD等明星中鋒也不是問題。說穿了,Draymond Green的存在可以為勇士團隊防守帶來極大的容錯率與彈性,而這些是目前勇士陣中無人能提供的技能組。

若以近幾場球賽來看,除了速度緩慢的Looney與防守介在有與無之間的Saric外,菜鳥Trace Jackson-Davis(以下簡稱TJD)是勇士少數的希望,其展現出的判斷力、機動性都完美契合體系需求。然而,單就身材厚度與高度而言,TJD要單防Jokic等季後賽假想敵終究明顯不足,且礙於進攻空間限於籃下的緣故,也無法讓他打四號跟Looney搭配,因此若以季後賽等級的中鋒為目標,TJD能提供的幫助仍然有限。

目前看來,勇士除了讓Looney、Saric、TJD甚至Garuba等禁區肉柱輪番上陣打車輪戰之外,要解決內線防守的隱憂,仍需一段時間尋找答案。(近六場交手隊伍為:快艇、籃網、拓荒者、塞爾提克、巫師、拓荒者,綠軍Porzingis未出賽,所以勇士缺少Green後還未遇上具強大破壞力的中鋒,因此如何面對明星等級的中鋒這點還欠缺實戰觀察機會)

總結:破壞後的重生,是利是弊未可知

平心而論,本季勇士的開局實在不太順遂,大幅提升替補戰力後,先發五虎除Curry之外卻接連送出荒腔走板的狀態。好在Kerr並非如外界所言那般頑固,太陽戰便首度變陣將狀態慘烈的Thompson和Wiggins壓在板凳上,這也說明了勇士勢必得做出改變,而Draymond Green的無限期禁賽,無疑成了推動改變的最後那股助力。

就禁賽後的六場比賽來看,勇士收穫了Kuminga、Podziemski和TJD三位年輕人令人驚艷的表現,而繃緊神經的Thompson也總算回神用52.9/50.0/100.0的投籃三圍砍下25.7分。最理想的情況,無非是Kuminga順利接班,並成長為先發等級甚至上看明星前鋒,且TJD也把握機會成為勇士衝擊季後賽不可或缺的重要藍領。但不可否認的是,近期的五連勝對手除了塞爾提克外,皆算不上具季後賽競爭力的球隊,因此這支「無Dray勇」實力究竟如何,還不可妄下定論。

不過,至少在Green遭到禁賽後,勇士已經邁出改變的第一步,且是令人驚艷並充滿希望的第一步。至於重組後的樣貌與實力,尚需更多時間及賽程的考驗。

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