競技體操知識＋》奧運開朝元老 競技體操始於古希臘

體操是現代奧運5個「開朝元老」項目之一，有競技體操和韻律體操，替台灣在東京奧運奪下史上首面獎牌的「鞍馬王子」李智凱，所從事的就是競技體操，而競技體操發展史，還要追溯到古希臘時期。

體操一詞「Gymnastics」就源於古希臘語「gymn'os」，即為裸體，因古希臘人對體態美感的追求，運動必須裸體， 斯巴達和雅典都有相關活動記載，體操的發展，離不開健身與軍事兩大目的。

由於體操是指徒手或借助器械進行訓練，最早古希臘人的體操還包含騎術以及軍事技能甚至田徑，羅馬共和國146年征服希臘後，體操訓練進一步正規化，用來訓練士兵。

歐洲各國從文藝復興時期，就不斷在發展體操，19世紀的德國教育家雅恩（Friedrich Ludwig Jahn），是競技體操發展的重要人物，單槓、雙槓、吊環、鞍馬以及跳馬就由他所發明，被稱為德國體操之父。

雅恩有感於德國當時常敗給拿破崙，想透過體操來鍛鍊年輕人的強健體格與堅強的民族意志，1811年在柏林南部開辦體操學校，迅速在德國普及， 還影響1813年德國解放戰爭。

而法國體操的推廣，則由近代體育教育創始人之一的阿莫羅斯（Francisco Amorós）所推動，軍隊服役時期，就有藉體操來練兵的作法，瑞典、丹麥也有自己的發展體系，且不斷對體操的動作與器械進行改良。

捷克1862年成立的體操俱樂部索科爾，體操觀念對動作的美感、難度、編排形式以及節奏感甚至服裝有嚴格要求，對體操變革帶來深遠影響，索科爾在捷克語（Sokol）為獵鷹，捷克體操學派也被稱為天鷹學派。

德國學者貝克（Charles Beck）與佛倫（Charles Follen）以及美國作家尼爾（John Neal），在1820年將體操引入美國，1840年的鴉片戰爭後，體操訓練也在中國開始推展，競技體操發展至今，受到各國普遍重視，每一洲都擁有知名的體操選手。

由於古希臘的歷史淵源，加上從歐洲開始推展，國際體操總會（International Gymnastics Federation，IGF）的前身，就叫歐洲體操聯合會（European Federation of Gymnastics），成立於1881年，1921年開始有歐洲以外的會員國，並改為現在的會名，為現存最古老的國際單項運動總會。

體操是先於1896年第一屆現代奧運登場，才在1903年於安特衛普舉辦第一屆世錦賽，且最開始在奧運，短跑、鉛球、舉重等，也是體操項目的比賽內容，1936年柏林奧運，才有現今的比賽項目與形式。

目前男子項目地板、鞍馬、跳馬、雙槓、吊環和單槓共6項，女子跳馬、高低槓、平衡木、地板體4項，女子體操1928年阿姆斯特丹奧運首度登場，當時只有團體賽，但下一屆又取消，期間多次改變，一度有部分韻律體操的項目，直到1960年羅馬奧運才正式定型。