英仙座流星雨今晚極大期 每小時百顆上半夜最亮

流星雨如何形成?

當彗星或小行星在太空中運行至靠近太陽時,其上的冰、沙塵、石屑噴發而出,形成彗星的塵埃尾,這些小顆粒沿著彗星的軌道散布,形成「流星體流」。

當地球撞進其中流星體流,小顆粒的流星體進入大氣層遭到燃燒,即產生流星。因為流星體的來向都是地球軌道的前方,因此看起來像是從天空同一個點輻射而出。只要有3顆流星來自同一輻射點,即可稱為流星雨。

英仙座流星雨為何與地球一年一會?

英仙座流星雨的母彗星是由斯威夫特(Lewis Swift)和塔特爾(Horace Tuttle)兩位天文學家於1862年獨立發現,因此以兩人之名,命名為斯威夫特.塔特爾彗星。

該彗星每133年繞行太陽一圈,上一次穿過太陽系是在1992年,預計下一次是2126年。當地球公轉一年便會行經其軌道,撞到軌道上的沙塵、小石頭,便產生流星雨。這些流星皆從英仙座的方向幅射而出,所以稱之為英仙座流星雨。

每年英仙座流星雨的數量都相當多,2016、2017與2021年曾出現過每小時近150顆的爆發。

(圖/台北天文館提供)
(圖/台北天文館提供)

何時最適合觀賞英仙座流星雨?

英仙座流星雨出現的時間固定且數量穩定,其特色是數量多且亮,常出現明亮的火流星,幾乎整晚可見,活躍日期為7月17日至8月24日,期間皆可觀賞,但愈接近極大期,可見到的流星數量愈多。

今(2023)年極大期預計落在台灣時間13日15時至22時間,ZHR約100。流星雨的ZHR值是指在天氣良好、輻射點位於天頂、無遮蔽物的情況下,每小時可見的流星數,因此今晚流星雨將可達每小時100顆。

不過,今晚英仙座流星雨輻射點約在20時自東北方升起,之後隨著輻射點升高,流星數量也漸增,而今晚月相近朔,幾乎沒有月光影響流星觀測,且月亮凌晨3時左右才升起,觀賞條件是近年最佳的一次,也被太空總署(NASA)稱為「年度最佳流星雨秀」,可能出現比一般流星雨更明亮、也更長久的火球爆炸景象。

有興趣的民眾,自13日日落後即可開始觀賞,不需要任何特殊設備,只要盡可能選擇無光害且視野遼闊之處即可。

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