Yahoo奇摩運動 逆風高飛的代表 尼克將成為季後賽的東區夢魘？
紐約尼克目前的狀態火熱，如果過去這二十年有在關注NBA的話，可以發現這並不是經常會發生的事。就讓我們來看看尼克達成自2013年以來最長的連勝的原因吧！雖然九連勝已經中斷，但這並不意味著他們在東區的季後賽不會帶來威脅。
首先，我們先來看看尼克驚人的進攻效率。根據NBA的官方數據，尼克在連勝期間的每百回合得分來到了124.6分；而整個賽季期間，他們在進攻端的表現於聯盟中排名第五，跟前三只相差幾個小數點。
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在大多數情況下，尼克的進攻主要建立在投籃以外的其它地方。根據NBA官方的Four Factors，他們的有效命中率僅僅排名聯盟第21，但是其他三項的排名都在前九：罰球命中率排第九，失誤率排第五，而進攻籃板率排第二。尼克在連勝期間的投籃命中率超過51％，而三分球命中率則超過40％。
隨著尼克在交易大線前從波特蘭拓荒者獲得全能型搖擺人Josh Hart後，他們便開始了這連串連勝，而板凳也在Hart的帶領下發光發熱。Hart、Immanuel Quickley和Isaiah Hartenstein等三人在連勝期間共同上場的141分鐘裡，尼克比對手多得了97分，這相當於每場比賽幾乎能以33分的差距戰勝了對手。
Hart是整個聯盟裡最擅長籃板球的小前鋒，他也馬上為新東家帶來了影響。尼克在Hart首秀之前的防守籃板率排名第21，而他在加入陣容之後球隊的排名便上升到了第六。
Quickley在對戰跌跌撞撞的波士頓塞爾提克中表現出色，讓他成為贏得最佳第六人的熱門，只不過對戰黃蜂時表現平平。他與Hart的表現水準非常高，讓尼克教練Tom Thibodeau經常用他們來終結比賽，而不是先發的RJ Barrett和Quentin Grimes。
他們兩人在Jalen Brunson和Julius Randle的兩側，形成的四人組所向披靡：他們在84分鐘內的正負值達到+40，投籃命中率稍低於54％，而外線命中率則稍高於39％。這個四人組的形成相當合理：除了為兩人帶來能夠在運球間創造投籃機會的第三球員，Quickley也能和Hart在Mitchell Robinson防守油漆區的時候共同阻攔對方的進攻。
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說到Robinson，他對於尼克本賽季的整體進步至關重要。這可能是他生涯中防守表現最好的賽季，並同時反映在實際表現和數據上。根據FiveThirtyEight網站的RAPTOR數據，Robinson的Box Score和On/Off這兩項防守RAPTOR分數都高於2.0，這在他的生涯中是第一次。
實際上，他的火鍋和整體籃板保護的數據都有所下滑，不過這肯定是尼克願意做的犧牲：取而代之的是，Robinson的犯規率從新秀賽季的每36分鐘5.7次犯規降到了每36分鐘3.8次，讓他平均每場比賽得以多打7分鐘。（雖然在兩年前也是如此，但他那個賽季只有上場31次。）
既然提到了防守和RAPTOR數據，就來解釋一下其中的反常之處吧：Brunson的Box Score RAPTOR分數（+5.3，在場上超過750分鐘的278名球員中排名第18）和On/Off RAPTOR分數（-1.5，在同一群球員中排名第190）相差了6.8，這個差距在聯盟中是第五大。不過若從數據中交叉比對，卻可以發現這是反映尼克給他和Quickley分配上場時間的情形。
尼克在只有Brunson上場的時候的進球效率與兩人都上場的時候相差無幾，比只有Quickley上場的時候還要高一些。這意味著Brunson在場上不論與誰搭配，都能帶動極高效率的進攻。
不過在防守端就是另外一回事了：只有Brunson上場的時候，尼克的防守非當糟糕，甚至可說是到了史上最差的等級；而只有Quickley上場的時候則令人驚豔（與本賽季最佳防守相比每百回合多了2分）。但是在兩人都上場的時候，球隊的防守表現非常優異，相當於聯盟前五。這似乎說明了防守糟糕的罪魁禍首並非Brunson，而是Quickley以外的鋒線球員（亦即Barrett和Grimes）。
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如此深究尼克卻完全不提到Randle，確實有些奇怪；不過除了說他目前處於生涯高峰以外，似乎也沒什麼好說的了。他正在成為史上第18位場均至少25分10籃板4助攻的球員，而外線投籃能力的提升（每場超過八次投籃的進球率35.5％）也為他和場上的其他球員帶來了更多樣的可能性。
Randle在尼克的生涯無疑是這35年間地球上最奇怪的事情之一。第一年他的表現相當低迷，第二年就贏得了最佳進步球員，並入選NBA最佳陣容二隊。上個賽季他不為何比初次登場時還要差勁，甚至還跟球迷起了衝突。而今年他的表現比以往任何時候來得更出色，幾手每晚都能獲得MVP呼聲，且在客場總能以那令人難以置信的後撤步三分球贏下比賽，整體在尼克的生涯表先相當起伏 不過，尼克也何嘗不是如此？就在去年十二月初，讓他們炒掉Tom Thibodeau的呼聲高漲；經過一些輪替調整之後尼克似乎挽救了這個賽季，並取得了八連勝，但隨後他們的狀態大變，連敗了五場。之後在八場比賽中贏了七場，接著連輸四場，到交易大限前則是勝負交替。
在那之後，他們到目前為止只輸了零星的比賽，只不過其中一場是輸給聯盟中最差的球隊之一（黃蜂）。只有時間能夠證明尼克是不是已經穩定，還是這場輸給黃蜂只是走下坡的開端。但是，目前這支球隊無疑已經成為東區的威脅，過去的這些改變也已經取得成效。
【特約編輯 楊宗翰／責任編輯 謝一謙】
本文編譯參考：The Knicks' Winning Streak Is Over. The Reasons It Happened Are Here To Stay
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