Jeremy Sochan 的單手罰球,竟是波波總教練授意?NBA 逐漸接納的「非典型投籃」

12月3日,夏洛特黃蜂中鋒Mason Plumlee在Brook Lopez的防守下,擲鉛球般以左手十五碼跳投,Giannis Antetokounmpo與密爾瓦基公鹿的板凳球員的神情彷彿他們目擊了飛碟經過光譜中心。

右撇子的Plumlee以左手做出中距離跳投的景象對Antetokounmpo太過驚人,只見他站著,手臂微彎,就好像預期迎接什麼令人難以置信的事,彷彿Plumlee即將投出致勝球。

在公鹿喊出暫停後,當晚並未下場的Antetokounmpo仍在重播他剛目睹的,他的手指放在上脣,接著像破案中的偵探一樣以手掩嘴。

兩天後,對上洛杉磯快艇時,Plumlee在罰球線前以左手投籃,板凳區的Paul George好像看到全壘打一樣,目光不離球的路徑,Robert Covington則驚訝的目瞪口呆。

而Plumlee在被問到他對上述的反應作何感想時表現得十分有風度,並笑著回應:「我的天,」當Plumlee被問到得到了什麼評價時,笑著向ESPN表示,「對我而言,更多的是當下板凳區的反應而非事後的評價。」

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Plumlee 並非本季唯一一位因大幅改變投籃方式引發極大討論的球員。馬刺隊新人Jeremy Sochan不只是因為他鮮明的髮色,更是因為他改以單手罰球而備受矚目。兩位選手皆有勇氣為更好的結果大幅更改既有的模式與慣例,即使這嚇壞了社群網站的人們以及板凳區的對手。

Plumlee表示:「很有趣的是,當你第一次這麼做人們就會說,你確定你以後都要這樣?我就回答,沒錯。」「這是某種我無法解釋的事。改變的感覺很好,而且當我越練習就越覺自己做了一個正確的決定。」

當馬刺教練Gregg Popovich與助理教練Brett Brown在12月9日的比賽要Sochan改變投籃方式時,他十分困惑。「我以為他們在開玩笑,」Sochan向ESPN表示。

Sochan從他的NBA生涯開始就飽受罰球困擾,在他第一場賽季的23場比賽中,而兩位經驗老道的教練有了想法。他們要Sochan以單手罰球。有些球員會立即嘲諷這個點子,但Sochan立刻接受了。這個想法來自於單手罰球能讓Sochan保持手肘貼近身體。當他以左手輔助時,他的右手肘會異常前傾,導致罰球進球率降低。

當晚馬刺對上休士頓火箭,在第一節Sochan得以實際執行新的投籃方式。他站在罰球線上並從裁判接到球,運球兩下後進入投籃動作,然而,他並非以左手作為輔助手,而僅以右手將球投進籃框。第一球彈出籃框未進球,在Sochan調整後,第二球空心進球。在第三節剩下兩分五十五秒時,Sochan重回罰球線,但兩球皆未投進。

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社群網站熱烈討論Sochan的新嘗試,但這並未影響到他本人。他表示他相信他的努力以及這個過程,並且不會質疑教練的決定。Sochan這麼說:「當像波總這樣的人教你做點什麼,這總有點意義。」Popovich則表示Sochan立即接受了新的罰球方式:「他很有勇氣也相當大膽,也不擔心其他人的想法,」Popovich在12月22日馬刺敗給鵜鶘隊前曾表示,「他只是想表現更好,這是他的個性,很多人根本不會願意嘗試。」

在他嘗試新方式的第二場比賽對上鵜鶘隊,Sochan顯得相當有自信,他減少了一個步驟—他不再先運球,而是在從裁判手上得到球後立刻進入投籃動作。第一個嘗試未果但他立刻回到正軌。

在他生涯中的這一晚,他得到23分,九籃板,六助攻,罰球10投7中,皆為其生涯最佳。Sochan現在的罰球命中率是60%。自從對上火箭隊時開始單手罰球,他28投20中(71.4%),包括在他刪除運球後的24投19中(79.2%)。

情況有所進展,Sochan也相當適應。「我們會持續這麼做,直到他們給我不一樣的指令。」

就連曾與Plumlee並肩作戰的前隊友們都對他的新投籃技巧感到訝異。Austin Rivers 2011-12年間在杜克大學與Plumlee是隊友。但在11月5日對上Minnesota 的第四節後半,Plumlee在罰球線上以左手投籃時,站在邊線的Rivers顯得十分困惑,雙手不知如何是好,在他木偶般提高手肘前雙手向外伸展,彷彿正在阻擋某人。

在Plumlee罰球空心進球後,Rivers則驚訝的雙手抱頭。Plumlee對於前隊友的反應表示:「老實說,我並不是為了他們或任何人改變,一切都是為了結果,而且我很高興我做出改變。」

Plumlee賽季平均得分10.6分,9.3籃板,助攻,命中率 63.9%,大部分的投籃都靠近籃框。

從去年三月他便開始嘗試以左手投籃,當時他因受傷導致右手嚴重腫脹無法抓住球。Plumlee決定以左手罰球,他沒有什麼好損失的。他的罰球命中率已從2020至2021的66.9%降到2021至2022的39.2%。他在上個賽季的最後15場比賽改以左手罰球,命中率提升至32投17中(53.1%)。

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快艇隊教練Ty Lue表示:「你看習慣用右手投籃的人隔年突然換手投籃感覺很奇怪,不太一樣,但他表現得很好。」Plumlee本賽季的罰球命中率為58.9%,增加了將近20%且幾乎比他生涯平均55.9%高出3%。根據ESPN數據資料的分析,非灌籃時這位老將仍能以右手投出靠近籃框的球,他本季以左手中距離投籃11投6中。

「我不記得有誰這麼做過,」在上個月對上快艇前黃蜂隊教練Steve Clifford表示,「但這絕非偶然。Plumlee非常熱衷練習,他每天都在那裡練習罰球、勾射跟三分球,所以他非常自在,他在這件事上花了非常多時間。」「你知道,投籃可能成為心理上的挑戰,我不確定有多少人有足夠才華能做到,但顯然他十分手眼協調。」

不論其他人怎麼想,只要他持續精進且感覺良好,Plumlee將持續以左手投籃。

Plumlee 表示:「我認為我心理上表現得很好,不去在乎那些數字。而且我相當喜歡非賽季時的重複訓練與賽季前的練習,對我來說很單純,所以我根本不會質疑,這也是我喜歡做的事。」

他還沒以左手投任何一球三分球—只是還沒。

快艇隊以左手投籃且上個賽季三分球命中率最高的Luke Kennard表示Plumlee的左手投籃也令他驚艷。一樣也曾是杜克球員的 Kennard告訴ESPN:「他在罰球時我正在跟板凳區的人講話,老實說看起來不差,顯然他常在中距離練習左手投籃,並且正漸入佳境。」「我會跟他聊聊,給他一點建議讓他徹底成為一個左撇子。」

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【特約編輯 林宜/責任編輯 謝一謙】

本文編譯參考:The NBA vet and rookie who've embraced their unusual shooting forms: 'I'm happy I made the change'