【MLB專欄】只差2場就全勤 響尾蛇砲手Christian Walker發光發熱

Christian Walker本季展現旺盛長打火力。(Photo by Ron Schwane/Getty Images)
Christian Walker本季展現旺盛長打火力。(Photo by Ron Schwane/Getty Images) (Ron Schwane via Getty Images)

亞利桑那響尾蛇儘管本季不理想,戰績74勝88敗,居國聯西區第四,僅優於洛磯,但陣中亦有竄出的亮點球員:一壘手Christian Walker扛出36發全壘打,在國聯排名第四,僅次於費城人Kyle Schwarber、大都會Pete Alonso和勇士Austin Riley。

Walker本季OPS+達126,是他生涯單季最佳。31歲Walker生涯累計88發全壘打,其中就有40.9%集中在今年,某種程度可說是「大器晚成,一鳴驚人」的案例,畢竟在今年以前,他大聯盟單季最多僅29轟(2019年),本季在大聯盟整體打擊數據下滑的景況,還能逆勢再創新高,令人印象深刻。

此外,大聯盟本季僅有兩人達成「全勤」—勇士Matt Olson和Dansby Swanson,Walker只缺席兩場,可見健康程度與穩定貢獻的能力,回顧Walker的大聯盟生涯,一路走來亦是相當不容易。

2012年選秀,金鶯隊在第四輪選中Walker(總順位132),值得一提的是,當初同一輪的其他選手,有上大聯盟的球員的WAR加起來都沒有Walker多。

Walker小聯盟時期適應良好,首個完整球季(2013)就攀登至2A,還入選未來之星明星賽,整季在1A、高階1A、2A合計103場出賽11轟、56分打點,三圍0.300/0.362/0.453,隔年更繳出26轟、近百打點的瘋狂成績,季末擴編被叫上大聯盟,出賽6場比賽,首安和首轟都出爐,不過18個打數便吞9次三振,儼然「集K換HR」的「盲砲」。

那幾年金鶯還有能扛四十多發的Chris Davis,Walker自是空間遭到壓縮,2016年整季都待在3A,但火力銳減,2017年開季前被金鶯DFA,接連被勇士、紅人短暫撿走,不過都只是匆匆過客,直到落腳響尾蛇。

2017年是Walker打球生涯的轉捩點,在新環境打出一片天:於響尾蛇3A出賽133場,扛32發全壘打、灌114分打點,三圍0.309/0.382/0.597,獲得所屬聯盟的MVP,季末被響尾蛇叫上大聯盟也在小樣本數據中發揮長打優勢(12打數3安,其中2支全壘打)。儘管在3A證明自己的power,不過當時國聯還沒有實施全面DH制、一壘也始終被「蛇王」Paul Goldschmidt佔據,Walker只能默默等待機會,大多擔任代打角色,甚至守過左外野。

直到「Goldy」被交易至紅雀,Walker才終於受到重用,首個完整球季(2019)就以29轟、OPS+ 111嶄露鋒芒,2020年縮水賽季也有7發全壘打、接近0.8的OPS。而Walker除了打擊能把球炸得老遠,守備功夫亦不含糊,即便守位是難度偏低的一壘,2019年的進階數據DRS是全國家聯盟最佳、助殺次數是全大聯盟一壘手最多,本季的OAA也是頂尖群,未來若能挑戰金手套並非癡人說夢。

Walker的罩門是滑球,揮空率36.1%,但他對四縫線速球掌握度相當高,有14發全壘打是轟四縫,對戰長打率0.584。今年整體出棒率(44.7%)、追打壞球比例(23.1%)和揮空率(24.6%)不僅皆是他生涯單季新低,也都比聯盟平均還低,進步明顯。出手選擇準確度提升,換來聯盟第12多的Barrel數,怪力也體現在一發467英尺的大號全壘打(本季大聯盟第11遠)。

根據bWAR,他是響尾蛇陣中WAR最高的選手(打者第二是Daulton Varsho,投手最高是12勝、防禦率2.54的Zac Gallen),相信來年仍會是響尾蛇不可或缺的主力。

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