【MLB專欄】拯救輪值的大力水手：Bryce Miller

在MLB 2022球季上演驚奇賽季闖進季後賽的西雅圖水手，因為有Luis Castillo領銜的強大先發輪值，以及新人王Julio Rodriguez坐鎮打線，在季前被認為是衛冕冠軍休士頓太空人的勁敵之一。然而，隨著Robbie Ray報銷，加上Marco Gonzales表現荒腔走板，原本讓水手引以為傲的先發輪值也出現漏洞，為了補上空缺，水手在今天（台灣時間5月3日）賽前叫上了在2A備戰的新秀Bryce Miller，期盼他能接下輪值後段的重任。

而Miller也沒辜負水手球團的期待，在今天對上打擊貧瘠的奧克蘭運動家，繳出了6局1責失，包括前5局完全比賽的優質內容，並送出10張老K，成為水手隊史初登板最多三振的新人投手。另外，Miller整場比賽沒有投出任何保送，因此他成為1901年以後第3位在初登板就三振對手10次以上且無保送紀錄的新秀。前兩位是誰？一位是曾經的大物Stephen Strasburg，另一位則是Johnny Cueto，兩位都是2010年代的強投。前5局繳出完全比賽的Miller，也是1961年以來第7位在大聯盟處女秀達成這壯舉的新秀。

出身於德州的Miller，原先Blinn專科學院就讀，當時算是二專生的他在2018年選秀會後段被邁阿密馬林魚選中，但他選擇繼續就學，並轉學到了德州農工大學（Texas A&M）。到了德州農工大學後，Miller主要擔任牛棚投手，並運用他出色的速球宰制對手。雖然偶爾先發的表現差強人意，但是Miller展現了優異的三振能力，而這也吸引了水手球團的目光，進而驅使他們在2021年選秀會第四輪指名他。

根據《西雅圖時報》在今年2月19日的報導，Bryce Miller的進化綜合了球隊數據部門的幫助，以及Miller自身的學習和討教。在球團培育的部分，Miller在進入職棒後就獲得球團數據部門的輔助，透過TrackMan與Rapsodo等測量科技，了解自己的長處與進步空間。在一年多的時間內，Miller將自己的投球動作變得更簡潔有力，穩定性和可重複性也提升，也連帶增進自己在各球路的掌握。雖然他在今年年初因為嘗試積極攻擊好球帶，履行球團「主宰好球帶」（Dominate the Zone，在重要球數時攻擊好球帶，透過控球與球威壓制打者）的理念遇到陣痛期，但從水手的調兵遣將和他今日的表現來看，Miller確實已經是水手急需的即戰力。

「他們讓我了解到我各個球種都有平均以上的水準，我只是要懂得把它們投到正確的位置。」Miller當時表示，「我並不用像在大學時一樣，什麼都要追求完美，而是將球投進好球帶。尤其是我的速球，更是要瞄準好球帶的高處。」

除了球團的輔助，Miller也不吝於透過各種嘗試增進自己的武器與控球。其中最重要的蛻變，就是他的滑球。去年4月開始，Miller就透過觀看轉播，模仿同隊的前輩Matt Brash的滑球握法。他原先在大學就擁有了軌跡類似松坂大輔「魔球」的快速滑球／卡特球，但在改變了滑球握法後，讓滑球的橫向位移變更劇烈，也讓打者更難應付。

Miller改造了自己的滑球握法後，也連帶影響了他的曲球，讓原本具備12點到6點的大曲球變成接近滑曲球的軌跡。這些球種再搭配轉速媲美賽揚級王牌Jacob deGrom的速球（平均球速95到96英哩，可達三位數），Miller成為了球威不容小覷，一鳴驚人的強力豪腕。

而在這場比賽裡，Miller的速球吸引對手29次揮棒，製造了11次揮空，佔比高達38%。另外，他的速球今天在好球帶掌控不錯，被主審喊了12次好球。結算之後，Miller今天速球的CSW%（揮空與判好球比例）高達40%。如果再加上他的滑球（大聯盟官方數據資料庫Statcast將他的滑球定義為卡特）的兩次揮空與兩次判好球，以及曲球跟變速球合計的四次判好球，Miller整體的CSW%來到了38%，表現相當傑出。

當然，這只是他的第一場比賽，對手強度也相對較差。不過Miller在今天已經展現了他的極品速球有多難打，也讓我們看到了他的天賦。下一場即將面對太空人挑戰的Miller，十之八九不會重複今日的宰制。不過對他來說，這只是他大聯盟生涯的序曲。接下來發展如何就是看他如何繼續進化，特別是變化球的控球與配球。但毫無疑問地，Miller有本錢成為水手投手工廠的新星，甚至是他們衝擊季後賽需要仰賴的X因子。

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