Yahoo奇摩運動 【MLB專欄】前百大新秀！明尼蘇達雙城Jordan Balazovic終圓夢
棒球的潛力新秀向來養成不易，每個MLB小聯盟關卡都是重重變數與未知，不管是適應問題或是傷勢阻撓，都讓大聯盟之路顯得漫長艱辛，球探報告中的評比、模板終究是參考，不一定能成為理想中的樣子、預期的姿態，當然有成功發光發熱的新秀與爆發的黑馬，但同時有更多失敗的案例或是「大物」被「養壞」成「大誤」，不勝枚舉。
明尼蘇達雙城近期升上的Jordan Balazovic便是此類，昔日百大新秀，2019年也入選未來之星明星賽，可惜受到傷勢與低潮影響，延宕至今才有機會登上大聯盟投手丘，且和當初的寄予厚望（擠進輪值）不同，只能先委身牛棚、擔任長中繼，但無論角色如何，峰迴路轉之下總算圓夢。
Balazovic來自加拿大安大略（Ontario），高中時就展現突出的球技，也擁有高大出眾的身材（接近200公分），獲得球探矚目，雙城在2016年選秀會第五輪指名（總順位153），同一輪還有其他現役大聯盟選手如多倫多藍鳥Cavan Biggio、堪薩斯皇家Nicky Lopez等。
Balazovic放棄原本的Auburn University入學資格，投入職業棒球殿堂，身為St. Martin Secondary School校史第一位美職體系選手，他並沒有讓看好他的人失望，選後被分發至新人聯盟，8場出賽的小樣本防禦率僅1.97，且32局未被全壘打，K/BB值達3.2，可惜隔年被安打率和保送率都大增，一直到2018年升上1A才步入正軌，K/9也突破11，球速、球質皆呈現大躍進，2019年更是收穫頗豐的一季，20歲的年紀在1A、高階1A合計8勝5敗、防禦率2.69，每局被上壘率不到1，93.2局狂飆129K，球季中還代表加拿大隊參加泛美運動會，更成為雙城農場新秀名列前茅的投手。
正當一切都按部就班、順利升級時，2020年卻遇到疫情導致小聯盟球季泡湯，但球團仍照原定計畫與步調節奏，球季結束後將Balazovic放進40人名單（避免規則五選秀）。
2021年，Balazovic初嘗2A滋味，20場先發繳出5勝4敗、防禦率3.62表現，中規中矩，但2022年卻受到膝傷影響，面臨大撞牆、急速崩塌，在3A登板22場，防禦率超過7，帳面成績是0勝7敗、平均每9局被打13支安打，WHIP逼近2，毫無壓制力可言，地位與前景岌岌可危。
Balazovic休賽季致力調整，沒想到「衰神」找上門來，春訓前走在路上被不明人士襲擊，他莫名挨打後對方就逃之夭夭，傷勢雖不算太嚴重但還是得動下巴手術，可說是雪上加霜、延後練投進度。
連兩年未能在春訓熱身賽登板，Balazovic開季從3A出發，轉往牛棚調整、磨練，14場出賽僅3場先發，雖然防禦率4.79差強人意，但35.2局飆50次三振，可圈可點，在Jorge Lopez因為心理因素進入傷兵名單時獲得升上大聯盟的機會。
初登板就是對底特律老虎長中繼3.2局（40球），儘管未能守住登板時的壘上跑者，但他自己並未掉分，後來的兩戰雖也都有被上壘、不過力保不失，經驗值有所增加。四縫均速95英里，另外還有曲球及滑球，Balazovic至今登板3場，面對右打者的表現搶眼（被打擊率僅0.154），能支援長局數的特性，將讓教練團多了一名可用之兵。
「我曾經以為我會在大聯盟當先發投手，但如今我會把握每一次登板的機會，不論角色如何。我去年投得很掙扎，但我從挫折中學到不少，包括適當調整節奏、讓自己的身體和心態都更強韌。」Balazovic談笑風生、語帶自信地如此侃侃而談，彷彿過往傷痛與考驗從沒發生過。
註：本文數據截至台灣時間6月27日賽前。
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