Yahoo奇摩運動 【MLB專欄】揮一揮衣袖 Zack Britton不帶走一片雲彩
MLB美國職棒大聯盟休賽季除了簽約、交易等球員流動以外，「老將退役」也是必經的一課，回顧沙場老將的過往成就，或是遺憾、或是圓滿，都如同天邊的一抹雲彩，褪下球衣告退、開啟第二人生，球迷們同樣向從前的看球回憶道聲珍重再見。
例行賽就充滿「存在感」的「米糕」Miguel Cabrera、紅雀傳奇強投Adam Wainwright等人以外，最近還有老妖怪「褲子」Nelson Cruz，以及剛宣布退休的左投手Zack Britton。
Zack Britton將在12月度過36歲生日，台灣球迷會對他有印象當然最初也是因為「陳偉殷隊友」的因素，2006年第3輪被巴爾的摩金鶯選中，2008-2010年在小聯盟都有140局左右、約莫雙位數勝投的能耐，順利在2011年登上大聯盟，菜鳥球季就進帳11勝，但防禦率4.61略低於聯盟平均，一連幾個球季K/BB皆不理想後，教練團將Britton移至牛棚，開啟不凡篇章。
2011-2013年他的48場登板共有46場先發，WHIP達1.52，沒人能料到移防牛棚後他能繳出史詩級的水準，2014-2016年他的逐年防禦率是1.65、1.92、0.54，WHIP都不到1，憑藉凌厲伸卡球屢屢製造滾地球，保送率也大幅降低，於後段局數讓對手難越雷池一步，扮演稱職的終結者角色。2016年的47次救援成功拿下美聯救援王，ERA+高達803，連兩年入選明星賽，美聯賽揚票選第四名、最有價值球員第十一，無疑生涯巔峰，史冊留名，這更讓當年季後賽對多倫多藍鳥的「一戰定生死」無用武之地、延長賽乾坐板凳的調度成為球迷口中時常流傳的惋惜事蹟。
Britton絕對在金鶯隊史佔有一席之地，139次救援成功高居隊史救援榜第二，僅次於昔日選秀首輪Gregg Olson（160次），306場登板也能排隊史第19名，相當風光。然而殘酷的是他同樣遇到許多選手會面臨到的最大敵人：傷勢。
轉隊到紐約洋基後有過一陣子的好光景（2019年66場出賽是陣中第三多，防禦率僅1.91），後來卻急轉直下，壓制力雪崩，2021年防禦率逼近6，22場登板雖然有11次中繼，不過有一半場數有失分，不再是令人信心十足的牛棚王牌，接著因肘傷動了Tommy John手術，傷癒復出後始終找不回控球感覺，一代強投就此殞落，一去不復返。2022年3場出賽合計只製造2個出局數，卻有6個四壞保送，狼狽不堪。
他最近受訪表示：「我生涯最後一場出賽是正好就是面對金鶯。而我手感盡失，丟出大暴投，把球扔到本壘板後方的廣告看板上，那是我生涯的最後一球，現在回想起來實在是真的爛透了。」
「從職業棒球的角度...這或許不是最完美的結局，但你並不會總能有選擇的餘地。我的直覺告訴我，該是時候看看生活的另一面是如何了。」Britton指的是陪伴家人，畢竟在棒球以外，還有值得花時間的人事物。
Britton鬼神般的2016年賽季並非曇花一現，畢竟他累積了12年的大聯盟征戰紀錄，也並非「一季行情」，所樹立的歷史意義是，堪稱近代最具有單季壓制力的牛棚投手演出（2012年Fernando Rodney的ERA+是641、Josh Hader單季最佳ERA+是338，皆有落差），短期內或許很難有人突破。
【Yahoo運動專欄】文章僅反映作者意見，不代表Yahoo奇摩立場。
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