Yahoo奇摩運動 【MLB／Kumi】Kyle Schwarber 無可抹滅的起點
文／Kumi（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）
直到現在，費城費城人外野手Kyle Schwarber的手機裡仍保存6年前一則訊息，他說，這是一輩子都不會刪掉的訊息。
這則來自時任芝加哥小熊隊棒球事務總裁Theo Epstein的訊息裡只有短短一句話：「你進入世界大賽名單了。」
Schwarber說，總有一天他要與Epstein拍一張秀出這則訊息的合照，「可以成為冠軍球隊的一份子，對我來說意義非凡。」
成功進入原本不在預期之內的名單，不但讓Schwarber生涯初期就親自體驗奪冠滋味，這枚戒指無疑也成為形塑生涯很重要的一部分；轉眼6年過去，費城人已是這位29歲重砲生涯效力的第4支隊伍，究竟離開芝加哥以後，他是如何看待在小熊的那段歲月的呢？
世界大賽最後一塊拼圖
2014年6月在選秀首輪獲得小熊青睞的Schwarber，隔年夏天就登上最高殿堂，並在外卡戰從當時海盜王牌Gerrit Cole手中敲出一發右外野方向、直接落入客場後方Allegheny River的超大號全壘打，接著在6天後的國聯分區系列賽再度開轟，幫助球隊橫掃紅雀晉級。
小熊雖然不敵大都會、無緣叩關世界大賽，隔年捲土重來仍大有可為。而Schwarber卻於開季第2場比賽在外野守備時與隊友Dexter Fowler相撞導致膝蓋韌帶撕裂、最後整季報銷，醫生當時評估他有望趕上下半季，只不過不是大聯盟，而是冬季聯盟的下半季。
在球隊有機會衝擊冠軍的球季卻遭受傷勢打擊，內心的失望之情可想而知，他仍然想辦法做出貢獻、時常參與賽前會議，隊友們常常到了球場發現已經做完一輪復健訓練的Schwarber。
努力復健的Schwarber就是盼望已被宣判死刑的賽季有另外一種可能，在小熊與道奇在國聯冠軍賽戰得如火如荼之際，他飛往德州讓醫生進行手術後6個月的評估，上飛機前他告訴隊友David Ross：「醫生會說我可以上場的，我們世界大賽見。」
Schwarber的信心成功獲得醫生背書，在國聯冠軍戰期間他開始練打，接著飛到亞歷桑納的秋季聯盟進行實戰，在沙漠之州的那4天，他足足練打了至少1,300球。
Epstein持續追蹤Schwarber在秋季聯盟的表現，考量到世界大賽前兩戰是在有指定打擊制度的美國聯盟舉行，克利夫蘭印地安人（守護者前身）主場又對拉打型的左打者有利、對手陣營多以右投為主，他的心裡也有了答案。
在大聯盟史上，從來沒有一位打者的賽季首安是在世界大賽出現，直到Schwarber在2016年秋季經典首戰從賽揚級王牌Corey Kluber手中敲出二壘安打、寫下這項難得新猷。
隔天Schwarber手感依舊火燙，再貢獻雙安2打點，幫助球隊扳平系列賽，然後就是關鍵的第7戰。當時第9局兩隊戰成平手後，由於大雨攪局、比賽曾一度暫停，當印地安人工作人員在收拾帆布、準備恢復比賽時，身為10局上首名打者的Schwarber，在踏上打擊區前又對隊友Ross做出預測：「我等等會往後站一點，如果看到卡特球進來，就會直接轟出去。」
Schwarber看到的第2顆球果真就是卡特，他食言了、沒能扛出全壘打，但敲出右外野方向安打、讓超前分站上一壘，「如果不是他，」後來策動最後一個出局數的Kris Bryant這麼說，「我們不可能奪冠。」
Bryant的讚美或許誇張了些，但Schwarber在缺席6個月後馬上投入世界大賽、且繳出打擊率4成12的成績，著實讓人驚艷，
總管Jed Hoyer就說，他曾在春訓問Anthony Rizzo，需要幾個打數才能進入狀況，這位同為聯盟頂尖的打者給出的答案是「30」，相比之下整個世界大賽只上陣17個打數的Schwarber當時表現簡直不可思議，「他背負期待、而且打破質疑，真的是出色的打者、偉大的球員。」
離開與不悔
Schwarber在23歲時戴上戒指，初嚐冠軍滋味時，在大聯盟例行賽不過累積71場出賽，然而當身上香檳味道逐漸散去，考驗才真正開始。奪冠隔年，他就因表現低迷再被下放至小聯盟調整，雖然在2019年達成史上於小熊初登場球員中的最速百轟的珍稀紀錄，不過隔年受到疫情影響的縮水賽季中幾乎無法做出貢獻、打擊率僅剩1成88。
Schwarber在打擊區掙扎的同時，小熊也必須面對「後冠軍時代」的問題，在競爭力開始不如以往時，每年將奪冠核心擺上交易桌的傳聞也甚囂塵上。就在2020冬天、僅剩1年就要成為自由球員時，Schwarber在意料之中接到了Hoyer的電話。
當年對他讚不絕口的Hoyer此時已從總管晉升棒球事務總裁，他在與陣中球員續約與否的期限前一刻，打電話告訴Schwarber：「我們都很愛你、但我們必須向前走，所以決定不與你續約。」
Schwarber當時若與球隊進行薪資仲裁，年薪預估超過800萬美元，顯然不是亟欲削減預算的小熊隊願意負擔的數字，「一開始就像肚子被揍了一拳，」他回憶知道自己未獲續約的當下，「我在那裡經歷那麼多、與球隊一起創造歷史，你不會想要以這種方式離開。」
成為自由身後，Schwarber以一年1,000萬美元合約加盟華盛頓國民，接著在夏天被送往波士頓紅襪，並在今年季初以4年合約轉戰費城。
離開待了6年的芝加哥，Schwarber在2年內換了3支隊伍，就算到了新的城市，還是免不了被問及在小熊的時光。隨著時間過去，他再度回頭看，認知到兩件事的困難度，第一件是現今這個時代，1位球員要在同一支球隊終老已是相當罕見；另一件就是，小熊已經打破了高懸108年的魔咒，要再複製一次談何容易。
「要贏得世界大賽真的很難，我們當然也想要再拚一冠，」Schwarber指出，就連實力、深度都冠居聯盟的洛杉磯道奇隊，也是好不容易才在縮水賽季封王，因此對於後來小熊未能複製表現而招來的批評頗有微詞，表示團隊在2017年拿了92勝卻被說「還沒從奪冠的宿醉中醒來」有失公允。
回首小熊生涯時，Schwarber表示這班陣容「完全沒有需要感到羞愧的地方」，在奪冠後的每個球季，所有球員仍然朝著冠軍目標邁進，他待在芝加哥的6年、打進了5次季後賽，「這樣應該還不算太糟吧？也是我對那段日子充滿感激的原因。」
恩賜
2015年小熊隊睽違7年再闖季後賽時，Schwarber曾與陣中老將外野手Chris Denorfia聊天，那年是Denorfia生涯最後一個球季，也是他首度隨隊進入季後賽，而當時的Schwarber則是22歲、在大聯盟還沒待滿一個球季。
「我在年輕的時候被寵壞了。」多年後回首，Schwarber如此認為。
在生涯剛起步時，與一群同樣沒有太多經驗的夥伴，靠著初生之犢不畏虎的拚勁，幫助1支老牌勁旅打破一場超過百年的魔咒，那段回憶無疑會讓這群球員建立起難以抹滅的連結，就算物是人非仍難以忘懷。
2021年球季尾聲，Schwarber將再度投入自由市場時，曾被問及如果小熊展現網羅意願、是否會考慮回歸，他給出肯定的答案，「我的生涯是在芝加哥成長的，經歷大大小小的起伏，那裡教會我成為現在這樣的球員。沒有什麼事是完美的，而你必須不斷學習。即使今年我不在那裡，過去學到的東西也讓我在未來能成為一個更好的選手。那是一段很開心的時光。」
當然，我們都知道，Schwarber最終沒有回到小熊，而未來會如何發展也沒人說得準，然而誠如他所言，在很年輕的時候就得到的恩賜，會繼續伴隨他走下去。
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