MLB開季分析》天使、水手挑戰太空人霸業?—2023年美聯西區季前概述
隨著第五屆世界棒球經典賽的落幕,2023年MLB美國職棒大聯盟賽季邁入最後倒數階段,冠軍賽的兩位當代球星譜寫的「最後對決」經典至極,然而Mike Trout與大谷翔平回歸母隊後,能否助洛杉磯天使殺出重圍?依舊是本季美聯西區的觀賽重點。
休士頓太空人─劍指衛冕
太空人2022年與Carlos Correa分道揚鑣,但迎來年輕小將Jeremy Peña的意氣風發,團隊發揮堅強戰力,季後賽連過西雅圖水手、紐約洋基和費城費城人,拿下「作弊醜聞」後的首座世界大賽冠軍,或多或少「洗白」了一些(畢竟當初的奪冠成員所剩無幾,幾乎都是新生代面孔)。
先發投手Justin Verlander、砲手Trey Mancini離隊,太空人簽下前芝加哥白襪老將José Abreu助拳。至於輪值則是清一色自家養成的年輕強投─Framber Valdez、Cristian Javier、Luis Garcia、José Urquidy、Hunter Brown,頗具可看性。牛棚也屬聯盟前段班,尤其固若金湯的終結者Ryan Pressly。經典賽因觸身球受傷、需缺陣至少2個月的Jose Altuve是隱憂,此外Pressly提早「開機」是否會對例行賽造成不良影響,都是左右能否衛冕的面向。
西雅圖水手─企圖更上一層樓
水手去年總算嘗到久違季後賽舞台的滋味,而且還擊敗多倫多藍鳥,是收穫豐碩的一季。新球季多了許多新面孔如Kolten Wong、AJ Pollock、Teoscar Hernández,皆能增加打線的多樣性、威脅性,搭配新生代看板球星Julio Rodríguez的領軍,若「前大物」Jarred Kelenic能甦醒、打出曾經被看好的潛力身手,水手的火力就更可觀。
Luis Castillo扛起輪值王牌,年輕的Logan Gilbert、George Kirby期望維持甚至更進步,Robbie Ray與Marco Gonzales則是有實績但不夠穩定的左投。牛棚由年紀最大的Paul Sewald司職關門,Diego Castillo、Andrés Muñoz、Matt Festa、Penn Murfee亦是要角。
洛杉磯天使─雙頂尖球星能回天?
天使長年不振,被球迷戲稱「耽誤了大谷翔平和Trout這兩位神獸」,今年季中已經來到合約年的大谷翔平很可能成為交易籌碼、離開天使,但大谷翔平的交易價值,有機會替天使換來即戰力以及未來幾年的基石,是天使球迷可以稍微期待的。
交易來Hunter Renfroe、補強Brandon Drury,其實只要Anthony Rendon能止跌且有平均以上的產出,搭配黑馬人選Taylor Ward、Logan O'Hoppe,天使的體質並不差。
值得一提的是,簽下Tyler Anderson後,輪值除了大谷翔平以外,其餘都是左投手(Patrick Sandoval、Reid Detmers、José Suarez),有可能遭到右打重砲伺候。至於牛棚近年一直是天使罩門,就看Carlos Estévez、Matt Moore能否產生立竿見影的幫助了。
德州遊騎兵─巨投deGrom降臨
除了簽下擅長選球、纏鬥的左右開弓Robbie Grossman,遊騎兵打線幾乎維持原班人馬,Marcus Semien、Corey Seager擔綱「雙箭頭」,新秀Josh Jung和去年勇奪銀棒獎的Nathaniel Lowe攸關打線上限值。
Jacob deGrom的實力和健康度眾所皆知,有多強就有多痛,如果能投超過25場先發,遊騎兵便有機會挑戰五成勝率。輪值其餘人選是Nathan Eovaldi、Andrew Heaney、Jon Gray與Martín Perez,都31歲以上,呈現「高齡化」態勢。牛棚亦有老將Will Smith在陣中,搭配Jose Leclerc、Brock Burke後段守成。
奧克蘭運動家─除非福袋中大獎不然持續探底
運動家去年的得失分差居美聯墊底,一瀉千里的窘狀屢見不鮮,今年一樣「簡樸經營」,牛棚投手Trevor May已屬較高額的補強,此外還有火球男藤浪晉太郎、從韓職簽回的Drew Rucinski(他在NC恐龍4季累積53勝、防禦率3.06)、32歲的長槍Jesus Aguilar…無論投打都充滿未知「福袋」,能開幾個是幾個,去年團隊打擊率、OPS都是聯盟墊底的狀況就算沒機會翻身,但好消息也不會再退步了。
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