Yahoo奇摩運動 【MLB／正義鷹大俠】超過3000天的漫長等待：Brent Honeywell
文／正義鷹大俠（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）
試想，假如你已經28歲卻還是具有角逐大聯盟新人王的資格；曾因傷磨耗、3年半無法踏上球場；養傷1300個日子後總算登上一軍卻仍為傷所困、載浮載沉；接著又虛耗逾700天依舊1勝難求，你還會願意繼續堅持，不放手直到夢想到手嗎？
對一般人來說，或許早已在遭遇上述任何一項挫折之後便朝命運屈服、另謀他途，但Brent Honeywell Jr.並非一般人，他撐了過來，而且終於在進職棒超過3000天後，迎來生涯首場大聯盟勝投。
回鄉日的榮耀
2019年夏天某日，出身喬治亞州的Honeywell和家人一同造訪勇士隊主場Truist Park，坐在內野打擊準備區後方看台觀戰。當年季前他名列各百大新秀榜前30強，看似前程大好，卻因兩年內第2度手肘開刀只能在家休養，「我想要看棒球。」Honeywell回憶：「我從觀看比賽中學習，而且我喜歡棒球。我上場不單只是投球，要運用我的頭腦、要竭盡自身所能。」
話雖如此，但現實是第2輪選秀進職棒、且一度被視為大物投手的他，只能無助坐在觀眾席，看著曾在小聯盟交手過的Ronald Acuña Jr.和Ozzie Albies兩大斧頭幫新血綻放光芒。所幸4年過後，機運終於輪回到Honeywell身上。
今年4月7日，重返勇士主場的Honeywell接續在先發投手Nick Martinez之後，於5下2出局滿壘時登板。該役投得跌跌撞撞的Martinez吃不滿5局即失4分退場還留下危機，好在Honeywell一上場便3球三振掉2021年國聯冠軍戰MVP Eddie Rosario，保住平手局面。之後他又續投1.2局，直到7局下半2出局保送對手才被換下場，表現可圈可點，更拿下MLB生涯首勝。
「Honeywell他X的幹得好啊，老兄。」賽後受訪時，Martinez代表全隊說出心聲：「他在這裡幫了我大忙，將整支隊伍扛在肩膀上。」
單論該役的2局投球，Martinez這番讚譽或許稍嫌太過，但若檢視教士隊包括Joe Musgrove和Robert Suarez共有1先發、1後援兩員大將掛傷號，且近3戰無任何輪值成員撐超過5局，加上6日先發的Blake Snell只丟3.2局即退場、導致牛棚人手吃緊且連吞2敗的窘境而言，Honeywell的好表現無疑是場及時雨。
大物的荊棘來時路
時光倒回2年前的4月11日，其時Honeywell仍效力在選秀會挑中他的坦帕灣光芒隊。遭遇連番傷痛後終於能健康開季，且球季一開打就名列大聯盟名單的他，在這天首度站上大聯盟投手丘，對紐約洋基隊中繼2局無失分。
「能成為這場比賽的其中一部份真的讚到爆，」該役蹲捕的搭檔Mike Zunino賽後也為隊友開心：「我還記得看他在未來之星出賽，還有那些圍繞在四周的讚譽。發生在他身上的事很不幸，但你知道嗎？他很有韌性，他回來了，每天苦練，而且能見證他的初登板和成功真的很特別。」
從Zunino口中，不難想見Honeywell新秀時期的評價有多高。2014年進入光芒體系後還不到2個完整球季便入選百大新秀且排名高居中段，當時他還不過是個1A層級的投手；隔年隨即在季中明星週的未來之星對抗賽中獲頒單場MVP大獎，並於半年後、也就是2018年季前，躋身《棒球美國》、聯盟官網和《棒球指南》三大媒體百大新秀榜前15名。可惜也就在這個時候，傷病卻頻繁的找上門來。
2018年春訓期間，Honeywell被診斷出手肘韌帶斷裂，必須動Tommy John手術置換韌帶；不到1年半後肘部又動了另外一次刀。2020年5月，他接受右尺神經減壓手術，同年底再追加一台肘關節鏡手術，等於短短不到3年間就進出開刀房4次，復健過程之冗長艱辛、心理壓力之龐大可想而知。好不容易2021年傷癒復出後首度站上大聯盟投手丘，可惜因表現起伏過大遭下放農場，年底更被終於失去耐心的光芒隊交易至奧克蘭運動家。上季他的右肘再度鬧脾氣，爆發壓力性反應傷勢，整季只能養傷和在小聯盟賽季中度過。
自助人助
縱使屢遭挫敗，職棒生涯邁入第10年的Honeywell仍未自我放棄。休賽季他先是赴多明尼加冬季聯盟初試身手，出賽7場28局、寫下防禦率不到1.00的優異成績，之後再靠著春訓尾聲2戰後援3局無失分好投擠進開季名單。儘管首戰中繼便失分砸鍋、救援失敗，隔場起仍靠著均速95英哩的速球和優質變速球，輔以師承自父親、幾乎已絕跡於江湖的螺旋球返回正軌，並迎來前述的生涯首勝。而之所以能夠苦熬多年仍堅持不懈，Honeywell始終正面樂觀的態度無疑扮演著重要角色。
「他熱愛棒球，而且就算受傷也是名好隊友，」過去在光芒時期同隊，如今又披上同一襲戰袍的Blake Snell稱讚道：「……他總是在你身邊、總是給予支持，總是發自內心為他人的成功感到興奮。」
「這並不簡單，」雖獲得讚譽，但Honeywell坦言要走出那條彷彿沒有終點的黑暗甬道並不容易：「但如今容易多了，因為我不會再去東猜西想明天的感受，不再去預設諸如此類的事，如果真有需要我會換成去預測別人的狀況，或者是在需要時把球給投好。」
正向態度、心態調適外加堅持不懈，自然讓Honeywell得以克服重重傷痛考驗，並將一路以來的努力轉化成自信和場上成績。「在那些傷病之前，他的表現是不可思議的，」生涯同樣從光芒體系起步的教士隊一壘手Jake Cronenworth表示：「能經歷這一切並且站到如今的位置，我覺得就是他的信心與自我信念、以及有能力控制好球並展現球威的明證。」至於前隊友Tyler Glasnow則盛讚Honeywell是他所見過「最真誠自信的人」。
對於Honeywell來說，旁人的認可雖然重要，但或許仍比不上身旁不離不棄的支持者。奪下首勝這天，包含父母親、手足在內，共有超過20人的親友團就近至勇士主場見證，除了開心於終於能拿出成績給打過小聯盟、一樣熱愛棒球卻始終無緣上MLB的父親之外，他更強調和自己最親近的這些人有多麼重要。
「許多在我無法投球時陪著我的人今晚都在這兒，那些拉了我一把的人……這需要很多時間，尤其當你這麼久沒打球了。」Honeywell感激道：「你偶爾會覺得自己被困在一個（寵物倉鼠）滾輪裡，但很多家人、朋友從不讓我受困其中，這裡的許多人了解我的能力，所以我很高興能在他們面前辦到這些。」
開啟新篇章
開季至今，先發底的Honeywell雖轉戰後援部門，照樣能發揮過去引以為傲的續航力，出賽6場有4戰吃下超過1.2局，對投手戰力吃緊的教士幫助不小。只是他並未以此自滿，一有機會便求教於隊上的牛棚前輩，尤其是因肩傷本季可能報銷的39歲右投Craig Stammen，「他真的幫我很多。」說到這名資深隊友的無私傳承，Honeywell感謝之餘，也未忽視逐步累積經驗的重要性：「但我覺得若你從未這麼做過（指先發轉後援），沒人能對這種情況做好準備。」
當然若能維持現有表現，Honeywell也不無機會馳援可用之兵暫時吃緊的先發陣容。只是這些挑戰，對於已然行過漫長低谷的他或許早已不再那麼重要，一如Honeywell對勇士奪勝後的這番體悟：
「我站上球場、燈光轉暗，他們開始揮舞戰斧，而我是這場大比賽的一份子。是不是此時此刻；是不是9月、10月都無妨，這仍然是場大比賽。而且你知道的，這就是一場自我競逐，如果我真的想要再次獲得這樣的機會，那就上場把球丟好、去把工作給搞定。」
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