【MLB／正義鷹大俠】莫忘強中真有強中手：Mookie Betts（下）

文／正義鷹大俠（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）

上篇故事：【MLB／正義鷹大俠】莫忘強中真有強中手：Mookie Betts（上）

回顧過洛杉磯道奇隊外野手「木屐」Mookie Betts的昔日巔峰、從去年延續至本季初的低潮以及驚奇再起，他今年真的有可能再度登頂、與天比高嗎？一起來看看《Yahoo！Sports》記者Zach Crizer的觀點…

今年將是「木屐攻頂年」？

除了從目前破3.0、居聯盟領跑群的WAR值推估之外，Crizer也歸結數據資料，指出在兩項數據的加乘影響下，可判斷出Betts是否正處於生涯巔峰，其一便是用以反映擊球強度的縫線球離棒初速，另一個則是推動近年「球往上打」風潮的擊球仰角。

根據統計，若初速能大於時速95英哩、且仰角介於5度到35度之間的擊球即可稱之為優異，從Betts生涯迄今產出的194轟當中有160發紅不讓均落在此範圍即不難理解。且自他2014年登上MLB至今，有高達12.4％擊球落進此一範圍、比例為球界次高，只落後給前雙城隊看板Joe Mauer，但賢拜的擊球總數約莫只有Betts一半，由此亦可窺見「木屐」生涯的恆定性。

若論單季表現，追溯至聯盟引進數據追蹤系統「Statcast」開始，全聯盟共有1,199人次的打者單季累積逾750顆擊球，當中Betts擊球初速大於95英哩、且仰角介於5度到35度的擊球比例就包辦前3名的其中兩位，且有3季擠進20大、4季名列前50強，分別是排行榜首的2018年（15.4％）、探花的2019年（13.7％），以及第2017年的12.1％和2016年的11.4％。若計入繳出12.2％的2020年縮短賽季，幾乎囊括了「木屐」近年所有耀眼季度，而他這5個賽季不僅都寫下MVP票選前10大的戰勳，其中3季更高踞前兩名。

而檢視本季，儘管季初Betts一度表現不佳，近幾戰火力也有回跌態勢，但目前擊球初速大於95英哩、且仰角介於5度到35度的擊球比例14.2％在聯盟中仍只落後太空人隊的Michael Brantley，檢視生涯也僅遜於奪下美聯MVP的2018年。若好表現能延續至下半季，繼名人堂神獸Frank Robinson之後躋身史上第2位在兩聯盟都拿MVP獎座的成就並非妄想。

只是個普通傢伙？！

弔詭的是，Betts雖然幾乎年年都能穩定繳出頂尖成績，卻似乎總被鎂光燈遺忘，紅襪時期如此，轉戰星光熠熠的道奇軍團後亦復是。縱使有上季和季初的烏雲蔽日，上個月《今日美國》資深棒球記者Bob Nightengale仍忍不住為他叫屈，並在文章的一開頭就抱怨連發：

「他是地球上最偉大的演出，我們卻停止關注」；「他或許是棒球界的最佳全能選手，你我竟鮮少提及」；「史上無人擁有更亮眼的5月份，但我們看來卻不在乎」。

「我們正逐漸遺忘那個依然完全宰制棒壇的球員，」Nightengale在文章前段無奈落下註腳：「是的，又一次。」

歸根究柢，「天下第一人」Trout與藍衫軍陣中各擁顯赫資歷的同袍們或許吸走部分目光，但以下Nightengale提出的兩大問題點，或許才是「木屐」長期以來遭到忽視的關鍵。

「我們正處於試圖推銷最新最棒事物的年代，似乎忘了有某人還打得很讚而且正處於生涯頂點。他目前展現的幾乎符合眾人預期，但因為全世界都如此期待，對他反而是更大的挑戰。」外野手隊友Kevin Pillar說道：「我甚至不敢想像，年復一年地去迎合這樣的期望會是什麼樣子。」

「如今社會就是這樣，總尋求新鮮又有趣的事物，尤其是你們媒體界，每個人都試著想找出爆發的新星，並且報導這些菜鳥。」對於新秀輩出、受關注好手輪動快速的現實，「木屐」雖然雲淡風輕，但也明顯有自己的想法：「有許多真的很好的球員持續表現了10年、12年，但已經缺乏新鮮感，而且不像那些新秀能登上頭條。」

除此之外，Betts對於老戰友Price指自己「唯一能挑剔的就是他身高沒有6呎3、6呎4、6呎5」的評價，看來也已習以為常，「我不認為去聊一個身高5呎9吋（175公分）、體重170磅（77公斤）的傢伙打球有啥有趣的，」Betts說道：「我做的事並不炫，所以很難被報導或是登上頭條。你想看的是那些大隻壯碩的球員，對這個世界來說，報導Aaron Judge和大谷翔平會來得更有意思。」

緊接著，他甚至對自己下了一句令多數相熟者驚奇的評語：「我只是個普通的傢伙，事實就是這樣。」

享受樂趣

想當然耳，沒有任何一支球隊願意狂灑3.65億美金去聘請一名「普通的傢伙」上場比賽，更別提這傢伙還曾在3年內率領兩支不同的隊伍登基封王、高舉世界大賽金盃。

「或許體格上看來不如其他人，但是當他一站上球場、所有的目光就會轉過來。」道奇隊教頭Dave Roberts如此形容子弟兵：「球界沒有更棒的右外野防守者，或者是能從如此多面向去影響比賽的選手，他能打得和這星球上的任何人一樣好。」

「我和他對戰過很長一段時間，」新隊友Freddie Freeman聊起過去曾是可敬對手的Betts時也忍不住佩服：「但現在看著他每天出賽，如何防守右外野、在壘間的貢獻，和那些過去沒觀察到的小事，這非常特別。」

相處時間略長的Turner則表示：「我們都想變得跟Mookie一樣，他無所不能。」

「人們需要談論他。」Price的結論簡單且扼要。

「誰知道呢？或許有一天會這樣，」Betts提到自己總有一天會被人們注意到的說法笑言：「但我不是為了被認出來而打球的，我只是享受（棒球的）樂趣，無論打得好或壞，我每天都會去享受它。」

或許追逐著那些乍看耀眼、卻不見得持續散發光熱新星的你我，也是時候該停下腳步，試著享受那些真正不容錯失、純粹且動人的棒球樂趣。

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