Yahoo奇摩運動 NBA開季分析》西北組三雄不想只在例行賽呼風喚雨 灰狼、雷霆還在期待未來
文╱STeam
NBA 2020-2021賽季西區例行賽前3種子中，有2個都來自西北組，分別是第1種子猶他爵士隊及第3種子丹佛金塊隊，然而他們最終都闖不過季後賽第二輪，已經連續8年晉級季後賽的波特蘭拓荒者隊，也面臨到下一步該怎麼走的瓶頸，這個分組能在新賽季打出什麼新氣象嗎？
爵士隊上賽季以52勝20敗戰績稱霸例行賽，這支球隊擁有絕佳穩定性，以Donovan Mitchell、Rudy Gobert、Joe Ingles為核心的陣容已經運作多年，再加上猶他州獨特的高度凝聚力，讓爵士主場一直都是聯盟最難被對手攻破的球場，上賽季31勝5敗的主場戰績同樣高居所有球隊之冠。
高度成熟的運轉體系，讓爵士隊的傳導有條不紊，並藉此創造出更多外線投射機會，他們上賽季在外線出手高達43.0次，寫下聯盟新紀錄，成為現階段外線火力最凶猛的球隊之一，然而過於倚賴三分投射，也讓爵士隊在季後賽付出代價，他們會在新賽季添加些許中距離攻擊元素嗎？
主要的新成員Rudy Gay和Hassan Whiteside都是能擔當一定責任的即戰力，一般預期他們會在第二陣容扮演吃重角色，只要Mike Conley能維持上賽季受傷前的狀況，陣容深度更好的爵士隊新賽季依舊是不可忽視的強權之一。
金塊隊過去3個賽季都至少打進季後賽第二輪，是西區近年最具競爭力的勁旅之一，上一季還產出了年度最有價值球員Nikola Jokic，在這個大後衛時代，Jokic是少數主導球隊進攻的禁區長人之一，上賽季平均每場可貢獻26.4分10.8籃板8.3助攻，休季期間看來鍛鍊出更好體態的他，似乎已經準備好要在季後賽走得更遠。
然而，金塊的課題還是在於誰來支援Jokic，當Jokic不在球場上時，金塊隊平均每100次持球機會的得分少了16.8分之多，上季尾聲主力控衛Jamal Murray又因傷提前報銷，讓金塊在季後賽打得更加掙扎，不過塞翁失馬焉知非福，金塊也因此迎來了Michael Porter Jr.的爆發，即將邁入第3年職業生涯的他，已經得到球團的大合約肯定，金塊在季後賽絕對更需要Porter和Murray的火力奧援。
拓荒者隊在新賽季的走勢，將是各方關注的焦點之一，如果他們無法在戰績上有所突破，就必須在Damian Lillard和CJ McCollum的去留做出取捨了，Lillard雖然否認向球團要求被交易，但也坦承對連年季後賽失利感到沮喪，希望球團能盡快做出改變。
不過拓荒者隊休季期間的補強有限，主要補進的Larry Nance Jr.、Cody Zeller、Ben McLemore、Tony Snell等球員，似乎都無法為團隊戰力帶來多少化學變化，或許只能期待新任總教練Chauncey Billups，能否為球隊導入更強悍的防守壓制力了，拓荒者隊過去2個賽季的防守績效在聯盟敬陪末座，這是他們最能夠顯著提升的環節，至於這是否能滿足Lillard，只能交給時間來證明了。
明尼蘇達灰狼和奧克拉荷馬雷霆在西北組的戰績相對疲軟，這樣的情勢在新賽季看來不會有太多改變，稍微可以期待的是灰狼能將無限潛力轉換為實質戰力，他們擁有Karl-Anthony Towns、Anthony Edwards及D'Angelo Russell這3個才華洋溢的新世代球星，但上賽季在病魔糾纏下，3個人總共只聯手打了8場比賽，新賽季除了想辦法保持健康之外，如何為這個團隊注入贏球氣氛更是首要之務，新成員Patrick Beverley的到來是是加分或扣分，應該很快就會知道答案。
至於雷霆的戰場早已放眼未來，短期內的戰績很難有所起色，大家都在看著接下來幾年握有18個首輪和18個二輪選秀權的他們，會如何繼續下這盤棋。
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