【NBA專欄】勇士王朝需要做些事來延緩黃昏的到來 Curry與1998年Jordan所面臨的處境

 

衛冕軍金州勇士在西區準決賽輸給洛杉磯湖人,Stephen Curry的NBA 2022-23賽季也畫上句點。(Photo by Harry How/Getty Images)
衛冕軍金州勇士在西區準決賽輸給洛杉磯湖人,Stephen Curry的NBA 2022-23賽季也畫上句點。(Photo by Harry How/Getty Images) (Harry How via Getty Images)

當迦太基城被焚毀時,據說羅馬名將西比奧(Scipio)目睹自己的敵人被徹底毀滅時,流下了眼淚。知名史學家波利比維斯記錄下了這一刻,西比奧思考良久後告訴了他的老師,他之所以難過是因為明白所有偉大的城市和國家都像人一樣,終有一天會必須迎接自己的結局——包括永恆的羅馬。

那種懷古的心情,就是一種對人為創造的偉大事物的崇敬。西比奧和迦太基人大戰過幾回,他知道只要命運女神稍微別過頭去,羅馬就要迎接和迦太基人同樣的結局。北非人在漢尼拔領導下,曾經只差一步就可以在卡匹杜里諾丘上吃早餐。

當談及最高籃球殿堂NBA的歷史,以及環繞其中的英雄故事,偉大的球員和球隊追逐著將名字刻在奧布萊恩盃上的成就,這就是過去幾十年不斷再重複的事情。

我耳聞過Michael Jordan和芝加哥公牛的不可一世,並在經典頻道上看過那些比賽影片;我親眼目睹過OK湖人建立王朝,以及Kobe和Shaq如何因彼此的自私而毀掉一切;我看過聖安東尼奧馬刺不可思議的延續性,以及他們在2014年完成自我救贖;我參與了整個LeBron James證明自己就是「天選之子」的過程,此刻他正角逐自己的第5冠。

但真正形塑我和我這個時代籃球世界的球隊,是由Stephen Curry帶領的金州勇士。他們從2015年首次奪冠之後,8年內6次打進總冠軍賽,拿下了其中的4冠。

在洛杉磯湖人主場輸了那一場很早就失去勝負懸念的比賽後,金州勇士現在站在了一個奇妙的節點,王朝是否結束了?這從來都不是清楚明白的,因為其中沒有人像Phil Jackson在1997年於公牛更衣室的白板上寫下「最後一舞」。

但這無疑是一個決定球隊未來要如何前進的重要時刻,我們在歷史上看到的那些朝代、帝國和強權無論曾經多麼輝煌,它終將會結束,差別只是在於他是像00-03的湖人一樣只短暫轟隆後迅速歸於寂靜,還是像馬刺一樣是一座、更矮但綿延15年的山峰。

Andre Iguodala在這個時間點選擇退役並沒有掀起太多波瀾,因為人們認為這應該是上個賽季後就應該發生的事,只是因為各種原因順延到一年後。

昔日FMVP Andre Iguodala也已來到NBA生涯末段。(Photo by Ezra Shaw/Getty Images)
昔日FMVP Andre Iguodala也已來到NBA生涯末段。(Photo by Ezra Shaw/Getty Images) (Ezra Shaw via Getty Images)

他的離開似乎隱喻著一些意涵。

ESPN資深記者Ramona Shelburne寫道,「Steve Kerr遊說勇士的3名核心球員和總管Bob Myers在下個賽季中回歸,而這些核心成員中的每一人,都表達了下賽季想再次回歸的願望。」

在今年勇士的更衣室依然充滿活力,但有些時候也沉默和散發著詭譎的氣氛,季初Draymond Green對Jordan Poole揮出的那一拳所造成的傷害依然存在,核心成員和年輕球員之間的矛盾從來沒有真正的被解決。

2022年和2023年之間的不同的結局,已經清楚的表明,王朝需要新鮮的精悍之血注入球隊,除去損耗件部、重啟新機。但勇士在這方面的特別和困難在於,和喬丹的公牛以及James的任何一支球隊都不同,每一名教練、球員、甚至管理層人員都是這宏偉建築的一部分,他們特別難以被取代。

勇士核心在一起打球已經很久了,隨著他們取得成功,也撒下了革命的種子,推動其他模仿他們的球隊去完成籃球的現代化。但如今他們像一台長期處於高速沸騰的蒸汽火車,仍然能起作用,但也需要一些新東西的加入。

隨著更多參考他們成功經驗的競爭對手加入,勇士發現他們在比賽中的容錯率越來越少,其他球隊更了解他們戰術怎麼打、以及試圖去取得怎麼樣的對位,而隨著全聯盟都按照他們選擇球員的方式去挖掘出色的選手,他們在陣容上的優勢也變得越來越少。

目前版本的Curry是他的巔峰型態,但他在進攻端需要更多幫手和另一個更簡單的體系模型,Klay Thompson剛剛完成生涯首個300三分的賽季,但現在的他更適合當團隊的第3、第4出手選擇,去扮演終結點,而不是發起者。

Stephen Curry(控球者)與Anthony Davis。(Photo by Harry How/Getty Images)
Stephen Curry(控球者)與Anthony Davis。(Photo by Harry How/Getty Images) (Harry How via Getty Images)

在今年的次輪季後賽,Curry是該系列賽中兩隊最好的的進攻球員,他強迫Anthony Davis必須換防離開禁區,這是他用自己強大外線威脅所贏得的尊重。勇士一直讓Curry去攻擊Davis這個點,本質上是為了創造那一組對位以外的得分機會,但這卻是一個痛苦的抉擇——因為你總是希望自己最強的得分手打得更輕鬆、去對位對方防守端的弱點。不過灣區目前的陣容並不允許他們那樣做。

由於新的勞資協議對於豪門球隊的打擊,勇士看起來更可能用降薪的方式維持原陣容,然後進行一些小修補。但根據熱力學第二定律,一個封閉的系統必定會走向混亂,他們也不能例外。消極的補強不能阻止黃昏的到來,特別是考慮到這一些球員的年齡,他們在未來需要更多休息時間。

從陣容來看,勇士現在迫切需要第二得分手,一個能自己能創造高效進攻機會的人——那通常指得是藉由切入或擋拆來取得。Andrew Wiggins在這支球隊只能作為3D得分手,時而進行一些機遇戰單打;而Poole則是失去了他上賽季所擁有的一些東西,這個賽季的成長有些倒退了。

從籃球的角度來看,勇士正在走下坡的癥結點可能是在於:他們先發優勢的紅利已經用完了。大家都已經追趕上來了。我們什麼時候看勇士的比賽會有:「他們尺寸不夠大」的疑問?但在那輪系列賽中,Davis和湖人完成了對禁區的封鎖,灣區直到最後也沒有找到方法。

這支球隊內部也出了一些問題,通常衛冕球隊會維持相當長的一段時間的競爭力,因為他們變得更有自信(弔詭的是最近4支冠軍隊伍都因傷病會人員離開而削弱實力),但勇士這一季很早就讓人看起來不像一支冠軍球隊了,他們只拿到第6種子,客場11勝30敗。Green在季初揮拳後,讓更衣室失去了一些對他的信任,Bill Simmons認為這影響了他領導一支球隊的方式。

球隊雙向計畫現在徹底失敗,Poole在Stephen Curry季中缺陣的那段時間打得很好,但主力回歸後他又要回去替補,不清楚他的低迷和這種沮喪有多大程度的關係;在現有的體系之下,Moses Moody是比Jonathan Kuminga更好的球員,後者不可能開心地接受這一切。

Jonathan Kuminga在2022-23球季季後賽完全失去出場時間。(Photo by Thearon W. Henderson/Getty Images)
Jonathan Kuminga在2022-23球季季後賽完全失去出場時間。(Photo by Thearon W. Henderson/Getty Images) (Thearon W. Henderson via Getty Images)

在奪冠之後,所有人都開始會有其他的想法——我們不該把這些私人情緒和追求承認的渴望簡化為自私,因為在將近10年的時間裡重複去做同一件極其困難的事,非常容易讓人感到身心俱疲。贏球不再只是快樂而只是一種義務。

如果陣容沒有大幅改組,明年勇士的團隊薪資加上豪華稅很可能會突破4億美元,所以從來就沒有「B計畫」,這支球隊有義務、也肯定會圍繞Curry打造爭冠球隊。

在「最後一舞」中,Jackson的離開是促使球隊解散的第一張多米諾骨牌,在勇士這個人是Bob Myers,他看起來很有可能選擇先休息一年。作為球隊主要溝通者以及上下關係的橋樑,他的離開可能會內部向心力進一步降低。

1998年時,34歲的Jordan還在巔峰,剛剛完成籃球史上最偉大的一次投籃,油箱裡明顯還有油。雖然運動能力不若他前三連時期那樣殘暴,但變得更精明、老練;不再那麼粗暴地將個人意志強加給隊友,而是張弛有度的掌控著那個贏球「開關」。

但因為公牛隊的瓦解,以及隨之而來的勞資協議停擺、並造成兩百多天的封館,他突然就變成無球可打了。

有史以來最偉大的籃球王朝結束了,不滿待遇的Scottie Pippen被交易到火箭,Jackson與湖人簽下一份為期5年的合約,Dennis Rodman被釋出。在建築倒塌的時刻,MJ決定第二次退役,他當時說他有「99.9% 的信心」不會重返聯盟。

我們回首當年,Jordan其實可以擁有他生涯最好的自由球員機會,去爭奪個人的第7座總冠。雖然他不能再拿3300萬美元的薪資(1998-99 賽季的薪資上限是3000萬美元),但他可以拿著1850萬美元去有競爭力的球隊打球。

CBS專欄作家Bryan DeArdo認為,他當時完全可以透過先簽後換去熱火、湖人或尼克等隊打球,他有機會和Shaquille O'Neal或Kobe Bryant搭檔,將後者培養成自己真正的門徒;或是加入一支創下「老八傳奇」闖入總冠軍賽、只因缺少關鍵性球星而功敗垂成的球隊。

Michael Jordan。(Photo credit should read MIKE NELSON/AFP via Getty Images)
Michael Jordan。(Photo credit should read MIKE NELSON/AFP via Getty Images) (MIKE NELSON via Getty Images)

但最終Jordan決定離開,他將精神疲勞和不再在比賽中感受到挑戰,作為表面上退役的原因。如果公牛維持同樣的球員名單和教練團,Jordan會回和公牛與夥伴戰到他們光榮迎接失敗的那一刻嗎?很有可能,這也是他在《最後一舞》中所承認的。

我們不希望Stephen Curry被命運拋擲到同樣一個處境,《The Ringer》將他評為聯盟目前第3好的球員,他仍然應該留在最大的舞台上打球,去競爭冠軍。

很顯然他和Jordan一樣,除了留在灣區之外,哪都不會去。但他會不會用另一種方式過著「被閒置的三年」,然後迎來屬於自己的「華盛頓巫師結局」?我們將會從勇士今年夏天的決定看出端倪。

【Yahoo運動專欄】文章僅反映作者意見,不代表Yahoo奇摩立場。

💪🏻2023健康生活大調查~填問卷抽好禮

◤運動爆款現貨限時下殺◢

👉NIKE AIR JORDAN等眾多鞋款限時下殺

👉New Balance IU李知恩穿搭同款一次看

👉UNDER ARMOUR絕對酷涼強打活動

◤關注更多NBA話題◢

🏀不認同Wembanyama史上最強 勇士Green:大家都忘了LeBron當年有多猛

🏀真神秘力量!巴克利看好塞爾提克晉級 熱火首戰就上演神奇逆轉秀

🏀NBA季後賽賽程時間、對戰組合、比分懶人包