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【專欄】奧運高球賽
四年一度的奧運會，因為2019年底突發的新冠肺炎疫情（COVID-19），原訂2020年舉行的奧運會整整晚了一年才開賽，為了延續許多文件、合約的有效性，2021年七月登場仍然是【2020東京奧運會】。高爾夫球項目的男子賽程七月二十九日在日本東京市郊Kasumigaseki Country Club（霞關高爾夫鄉村俱樂部）開打。
2016年的巴西奧運會在Zika（茲卡病毒）的威脅下，許多名將因此卻步。2021年登場的東京奧運會有新冠肺炎疫情的隱憂，主辦國日本政府在多重經濟考量下，總不能一延再延，也只好硬著頭皮舉行。
2021年七月二十三日晚間七點的開幕式。即使沒有觀眾歡呼及掌聲、選手們必須全程配戴口罩，這場國際盛會，由日本德仁天皇與奧會主席巴赫共同主持，在東京國立競技場展開序幕。
高爾夫球向來就是日本人最愛的運動之一，這次代表日本出賽的更是在奧古斯塔名人賽穿上綠夾克的松山英樹（Hideki Matsuyama），十年前，松山英樹於霞關球場贏得Asian Pacific Amateur（亞太業餘錦標賽），進而首度獲邀參加名人賽，如今穿著綠夾克在充滿回憶的球場登板。
奧運是許多運動員終其一身的夢想，唯獨職業高爾夫選手例外，不過隨著高爾夫項目在四年前的里約重返奧運殿堂，這些每年巡迴世界各地，為獎金而戰的頂尖高手，終於有機會代表自己國家，爭奪金、銀、銅牌的最高榮耀了。
1904年的美國聖路易奧運，當時高爾夫球競賽共有七十七位選手參加，其中七十四位是美國選手，三位加拿大人，總計發出七面獎牌，結果加拿大選手George Lyon（喬治‧里昂）拿下採用比洞賽的金牌，其他六面獎牌全由美國包辦，包括團體的金、銀、銅（個人為並列銅牌）。
高爾夫球後來離開了四年一次的奧運會，每年的The Masters Tournament（名人賽）、U.S. Open（美國公開賽）、The Open Championship（英國公開賽）和PGA Championship（PGA錦標賽）四場大賽成為年度重要話題，接著World Golf Championships（世界高爾夫錦標賽）的「四大賽」也來了。
隨著高爾夫的普及性和國際化，世界各地各自發展屬於自己的巡迴賽，每年的四大賽雖然重要，但高爾夫該不該重返奧運？成為關心高球運動發展的意見領袖思考的議題。
高爾夫成為奧運正式項目，引起各國體育主管單位的注意，並以國家政策主導發展，擬定奪牌計劃，進而增加高爾夫擊球人口。另外也改變人們對高爾夫的看法：原來打高爾夫也能為國爭光，奪牌還能領取國光獎金，兩者對高爾夫都是好事。
過去，高爾夫總被認為是權貴的運動，由於新冠肺炎疫情的發生，更多人開始正視這項戶外健康運動。
美巡賽更在這一兩年的疫情期間，收視率節節高升，成為越來越有影響力的運動，一流的競賽舞台、更多優秀運動員加入、偶像帶動更多球迷關注，更多球場願意舉辦大型比賽，高球運動正朝正向發展。
【圖╱Getty Images╱美巡賽提供】
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