【專欄】藍海鷗如何逆襲巨人？

即使是再微小的事情，只要做到最極緻，結果往往是出人意料。2023年冬季轉會窗，英超僅得4支球隊淨投入（轉會費開銷減去收入）為零或負數，其中一隊是外號「藍海鷗」的布萊頓。全隊陣容估值排第16位，目前卻能在積分榜排第6位，CP值冠絕英超！

球場上，不一定是誰大誰就可以作主，中型球隊布萊頓上賽季排名第9位，本賽季再上一層樓，三番四次成為巨人殺手，目前排名甚至力壓豪門切爾西。「藍海鷗」近幾年在轉會市場屢見神來之筆，一邊低買高賣，一邊遇強愈強，1月把Leandro Trossard出售給阿森納，減去價值約800萬鎊的兩名新援，仍然淨賺超過1000萬鎊，連同去年夏天合共淨賺約7000萬鎊，令人嘖嘖稱奇。

事實上，布萊頓主力Moisés Caicedo一度「自行官宣」，以為可以在冬天轉會窗以6500萬鎊與隊友一同改投槍手，惟球隊態度強硬，二話不說禁他練球後，同時也拒絕報價。結果，Caicedo在轉會窗關閉後，也乖乖回去訓練，顯然達到殺雞儆猴的作用，同時告訴各大豪門──他們絕不缺錢，休想隨便帶走何任人。

「藍海鷗」自2017/18賽季重返英超後，未曾降級，上至老闆、下至球員，人人各盡其職，恰如其分。52歲英國老闆Tony Bloom出身自曼徹斯特大學數學系，相傳7歲己經開始賭博，長大後做過職業賭徒（曾在比賽奪冠），大學畢業後曾赴泰國擔任博彩公司操盤手，早早開始鑽研體育大數據分析，本身也是布萊頓忠實支持者。

2009年，Bloom入主布萊頓後致力推動利用軟件分析戰術，以及用於買賣球員。一人計短，二人計長，球隊不會把權力集中於一兩個人手中，背後擁有多名高端科研人才，包括大學教授，一買一賣也是集體決策，同時通過比利時衛星球隊和聯賽作為練兵基地，當然也藉此為非歐盟戰將取得工作證。

由Ben White、Yves Bissouma、Marc Cucurella到Neal Maupay，球隊完全無懼核心成員鳥獸散，反而愈賣愈精采。精準的分析和部署，造就主帥得到合適的人才，有些是豪門棄將如Danny Welbeck、Adam Lallana，有些是小球隊瑰寶如愛爾蘭新秀Evan Ferguson，有些是獨具慧眼的好苗子如如Alexis Mac Allister和Tariq Lamptey。當然，只需260萬鎊的日本飛翼三笘薰更是代表作，今日身價隨時大升20倍。

自Bloom入主以來，球隊經歷了6任總教練，Chris Hughton帶隊重返級聯賽，Graham Potter領軍打進英超前10，Roberto De Zerbi季初接手後成績保持平穩，保持取得歐洲賽資格的希望。三任主帥風格迥異，反映高層不太在乎戰術一致性，De Zerbi也對季中失去主將顯得處之泰然，並謂：「與義大利足壇不同，老闆從來不會指手劃腳，我享受在這兒的自由空間。」懂足球又尊重主帥的老闆不易找，既然找到了，就要好好珍惜。