【專欄】Djokovic七次年終球王破紀錄 劃破網壇沈寂時分
Novak Djokovic再次寫下了歷史紀錄;在ATP巴黎名人賽(Rolex Paris Masters)4強以3-6、6-0、7-6(7-5)逼退波蘭選手Hubert Hurkacz。因為這場勝利,Djokovic確定今年守住年終球王的位置,不論接下來是否奪冠、以及年終賽能走到哪裡,他都是2021笑到終局之者。
這個紀錄照亮了迷濛一陣的男子網壇。在美網前,Djokovic追逐單一年度四大滿貫賽全拿的夢想是眾人目光焦點。但隨著美網落幕,以及過去叱咤風雲的「big 3」紛紛休兵,Roger Federer和Rafael Nadal本季因傷終結,獨撐大局的Djokovic則是需要身心靈的休養、退出印地安泉名人賽,網壇似乎缺少了顯著的話題,氣氛當然無法和昔日盛世相比。
每年國際網壇到了美網過後的確不意外一片沉寂。原因不外乎眾球星歷經一整年的拚戰之後疲態出現,賽事精彩度也是愈益下降,只不過以往可能結局是「黑馬冠軍」頻出、big 4(or3)容易爆冷落馬,而到了今年,除了Djokovic之外,還沒有一名大賽成績極度穩定的選手能建立下一世代的表率。再加上疫情擾局,許多出賽成本增加,今年參賽奧運的選手們也格外辛苦,明年澳網也傳出規定選手需要打疫苗的宣言,種種情勢都加成對經營網壇賽事不便,這也成了ATP和ITF未來的大課題。
如何培養出紀錄長跑者的大球星是內憂,而面對後疫情時代的實體競賽需求與防疫,則是很難逃避的長期外患。
第7度拿下年終第一,Djokovic重燃了ATP的新聞熱度。只不過這一場男單準決賽,Djokovic贏得並不輕鬆。面對發球威猛的Hurkacz,首盤Djokovic就吃盡苦頭,而就算球王如Djokovic能在第二盤趁對手發球疲態時馬上給予致命一擊,也因此送出「貝果」,但第三盤Hurkacz展現了他的頑強。當1-4落後之餘,Hurkacz一路追趕逼進了搶7,也曾在搶7中以4-3領先。Djokovic在關鍵時刻拿出見過大風大浪的心理素質,自此才「關門」成功,收下的是年終第一這項大禮。
儘管已經拿過6次年終球王頭銜,且手握20座大滿貫金盃,對Djokovic來說很可能大滿貫的勝利比其他事物都來得重要。但別忘了史上7次年終第一是絕無僅有,且Djokovic超越的正是他的兒時偶像「山大王」Pete Sampras;原本兩人以6次年終第一並列,如今Djokovic正式獨居第一,而Federer和Nadal都則是5次登頂、排在第三。
確保年終第一讓Djokovic的球王累積週數肯定會來到354週,直到明年澳網過後的2月才可能出現變化。巴黎名人賽打進決賽後,他將面對近期常遇到的新星Daniil Medvedev。Medvedev強勢地以6-2、6-2擊敗Alexander Zverev,收下挑戰球王的門票。
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