Yahoo奇摩運動 【MLB專欄】暗夜後的光亮—老虎輪值欣欣向榮
底特律老虎雖然這幾年來戰績不振，但曾經是具備人人稱羨的賽揚等級輪值球隊─2014年先發投手群包括18勝的Max Scherzer、15勝Justin Verlander、15勝Rick Porcello以及交易大限前向光芒換來的左投David Price（註1）。儘管Porcello是後來轉至紅襪才賽揚加身，Price拿賽揚則是2012年的事，在那個時機點擁有「虎軍賽揚」履歷的只有兩位（Scherzer、Verlander），但以現在的「後見之明」，不難想像當初這批正值「當投之年」先發投手群合體的威力，可惜美聯分區系列戰遭到金鶯淘汰，老虎此後便與季後賽無緣，沒落至今。
有失必有得，正因近年的老虎爛到谷底，靠著前段選秀籤進補許多潛力股，2018年狀元郎Casey Mize本季已站穩輪值一角，不少自家培養的新面孔接連為球隊做出貢獻，顯著提升輪值競爭力，且提升是相當有感的。今年老虎先發投手群防禦率4.11能排美聯第六，和前幾年相比有長足進步（去年美聯倒數第一、前年倒數第三），不過歷史總有驚人的相似，和2014年提油桶的「火牛陣」有異曲同工之妙：老虎今年牛棚投手防禦率在美聯敬陪末座，讓平均水準以上的輪值，無法直接反映在戰績好壞。
去年跌跌撞撞、連連挨轟的Mize今年脫胎換骨，14場先發是陣中最多，其中有9場優質先發，也是目前唯一局數達防禦率門檻的投手，第一個完整球季便挑大樑，防禦率3.61可圈可點，雖和2019年在高階1A、2A合計防禦率2.52、WHIP不到1的成績單有段差距，且9顆觸身球雖是美聯最多，但保送率大幅下降，顯見愈來愈適應大聯盟層級的打者，滑球是他對付右打者的絕活，揮空率有32.2%之譜、被打擊率不到兩成，假以時日累積，24歲的他未來有機會成為更上一層樓，需要注意的是，他生涯單季最多僅109.2局（2019），今年再27局就追平，下半季可能會面臨到撞牆期，有先盛後衰跡象。
左投Tarik Skubal和Mize同梯，是2018年第九輪，還是該輪目前唯一上大聯盟的，發展軌跡和Mize十分相像，都在2019年的小聯盟賽季繳出優異表現，未經歷3A磨練便於2020年縮水球季「開箱」，生涯起初擔任牛棚的他，續航力不差，且三振功夫出色，除了使用率五成上下的四縫線，滑球、變速和曲球都是能有效解決打者的武器，每季的K/9值皆超過10，6月5日對白襪5局11K是生涯代表作，但偏多的保送讓WHIP居高不下，也難把局數投長，14場先發有6場單場保送數在3次以上（含），風格與藍鳥Robbie Ray類似。
28歲的Spencer Turnbull則是2014年第二輪（在他順位前後的Alex Verdugo、Mitch Keller也都是大聯盟球員了），2018年上大聯盟起，逐年FIP都在4以下，不易挨轟，算是相當穩定，5月18日對水手投出無安打，一舉成名天下知，目前人在傷兵名單（右前臂），預計明星賽後復出。
另一位近年主力投手Matthew Boyd是2015年被藍鳥交易到老虎的（Price交易案），目前也在傷兵名單（左臂），2017至2018年都投超過170局，本季ERA+是生涯最佳的125（生涯平均91），擁有不錯價值的他，有可能換回值得投資的新秀，就看球團的操作和是否有吸引目光的交易提案。
同樣名列百大新秀的Matt Manning為當中最年輕，2016年首輪第九順位，小聯盟生涯364局446K，上星期大聯盟初登板對天使5局失3分，中規中矩，且只花了77球，前途無量，是下一個值得重點關注的新人。
靠著這些幾乎都是自家養成的年輕投手群，合理預期未來幾年間，老虎輪值都會是不可小覷的一環。
註1：當初老虎、水手、光芒三方交易，老虎換取Price的代價為Drew Smyly（光芒）、Willy Adames（光芒）、Austin Jackson（去水手）。
註2：本文數據截至臺灣時間6月23日賽前。
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