冠軍元老三巨頭還不夠!勇士想走遠需要更多協助
勇士在結束長達五年的勇士王朝後,不僅主力球員 Klay Thompson、Kevin Durant遭遇大傷,後者也在最後一年轉戰籃網,勇士自此迎來兩季的重建期。期間不僅勇士球員大洗牌,連球場都遷到別處,而他們本季的季後賽陣容也有一番新氣象。
即使距離上次勇士三巨頭 Stephen Curry、Draymond Green 和 Thompson 季後賽合體已經過了三年,這三名元老級球員仍然是勇士競爭季後賽的核心。不過其餘勇士綠葉依舊必須適時為球隊挺身而出,才有機會在今年朝冠軍目標邁進,其中包括本季表現堪稱生涯最佳的 Jordan Poole 和攻守進化的側翼大鎖 Andrew Wiggins。
Poole 在上半季被教練拉上先發,他也以高效率和準度不負教練期望,不過在 Thompson 宣布將在今年一月滿血回歸後,Poole 又被短暫下放到替補,直到 Curry 因腳傷休賽才重回先發。綜觀球季能夠發現,不管是擔綱先發或是板凳砍分手,Poole 都相當得心應手。
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早在 Thompson 一月復出以前,Poole 本季的觸球數就高達 2969 次,排在全聯盟十三位;本季聯盟只有六名球員投進 10 記超過 30 英尺的大號三分球,Poole 也包括其中。在 2 月 27 號對陣獨行俠的比賽繳出本季最差的得分表現(4 分)後,Poole 在季末的場上數據逆勢反彈,不僅繳出團隊最高的場均 24.7 分,三分命中率也回升到 41.9 % 的高水準。
勇士在季末陷入掙扎的低潮期間,Poole 無疑成為球隊穩定的得分點,全明星週過後只要有 Poole 在場上,勇士每百回合的得分提升10.1 分。這名 2019 年的首輪選秀無疑在本季展現出他的過人天賦,季後賽首輪第一戰 Poole 更砍下全場最高的 30 分,補足 Curry 休賽缺少的進攻火力。
針對 Poole 愈戰愈勇的表現,勇士教練 Steve Kerr 也不吝稱讚:「Jordan 今年承擔的球隊責任不小,在場上扮演的角色也很多元。他先是和 Steph 一起上先發,接著回到替補,季末又頂替 Steph 打先發,但他的表現從沒讓人失望過。」
同時令人振奮的是,今年首度擔任球隊季後賽先發主力的Poole,也並沒有因為首次碰上這種大場面而畏懼,反而和Curry跟Thompson共同在季後賽成為浪花三兄弟,席捲了丹佛高原。
Jordan Poole 過去三季的場均數據
球季 | 觸球 | 切入 | 潛在助攻 | 助攻 | 得分 |
2019-20 | 36.70 | 4.54 | 4.16 | 2.4 | 8.8 |
2020-21 | 36.65 | 5.20 | 3.73 | 1.9 | 12.0 |
2021-22 | 63.78 | 8.18 | 7.37 | 4.0 | 18.5 |
另一頭,2014 年的狀元郎 Wiggins 也在今年二月首次入選全明星,他本季在防守端的天賦不僅展露無疑,還創下生涯最高的三分球數和最低失誤。Wiggins 在全明星週以前的賽事數據更是令人驚艷,聯盟三分出手超過 200 次的球員中,Wiggins 以高達 41.1 % 的三分命中率位列第 11 名。
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然而,全明星週後 Wiggins 也迎來賽季低潮,三分命中率不僅暴跌至 31.9 %,Curry 因傷缺賽也限制了 Wiggins 在場上的進攻空間。勇士自 3 月 23 號對戰魔術起拿下悽慘無比的 1 勝 6 敗,Wiggins 這段期間的三分命中率是低得不能再低的 23.5 %。
2021-22 賽季 Wiggins 場上進攻模式的有效命中率變化
進攻模式 | Curry 在場上 | Curry 在場下 |
空檔出手 | 75.0 % | 50.9 % |
接球出手 | 65.2 % | 54.8 % |
單打出手 | 55.6 % | 36.6 % |
Wiggins 曾在受訪時承認,沒有 Curry 在場上組織讓他很不習慣:「沒人可以取代 Steph 帶給對方防守端的壓力,出手不進的感覺很難受,即使是空檔出手、感覺球會進的時刻也一樣。但這就是籃球的其中一環,我做了我該做的,我在健身房與球場努力鍛鍊,最終球會在對的時刻進網。」
在經歷三月的賽季低潮後,Wiggins 例行賽最後四場的命中率從上個月的 40.4 % 回升至 52.9 %,三分命中率也繳出驚人的 52.2 %。勇士在季後賽中期迎來傷癒回歸後的 Curry,也再度解放了 Wiggins 在場上的進攻火力。
除了 Wiggins 和 Poole 之外,勇士陣中還有不少可用之兵。勇士季後賽前才宣布 2020 年的榜眼 James Wiseman 將缺席餘下賽事,這也代表老將 Kevon Looney 將確立擔綱球隊的先發中鋒角色。
這位勇士昔日的奪冠功臣擁有隊史最高的掩護助攻(277 次)、出手干擾次數(704 次)和籃板球數(576 次),活球爭搶次數(50 次)也僅排在 Curry(68 次)之後。Looney 優異的禁區護框能力,也讓三月防守效率排在聯盟中段的勇士,逆勢拿下聯盟第二的團隊防守表現。
根據 FiveThirtyEight 的季後賽預測模組,勇士拿下西區冠軍的機率為 21 %,僅次於鳳凰城太陽的 41 %。但是奪冠之路並不輕鬆,勇士雖先打敗有 Nikola Jokic坐鎮的金塊隊,但隨後還有灰熊這支年輕勁旅緊跟在後,勇士綠葉沒有拿出看家本事,隨時都有可能在季後賽戰績崩盤。
勇士助理教練 Mike Brown 提到團隊希望勇士能重拾昔日風采,即使本季的爭冠道路比以往更加艱難:「我們不可能只依賴Steph、Draymond或任何人,每一位身穿勇士球衣的球員都該上場拚搏,這是因為我們信任陣中的每一位球員。我們會不停教導、訓練、測試他們的極限,隊上老將也會適時提振更衣室氣氛,推動球員在季後賽打出一場場好球。」
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【特約編輯 高振嘉/責任編輯 謝一謙】
本文編譯參考:The Warriors Need More Than Steph, Dray And Klay To Make A Run