季前難以想像的可能 太陽與老鷹有機會成為冠軍賽對手嗎?

一年前,如果有人宣稱2020-21賽季的總冠軍賽會是亞特蘭大老鷹對上鳳凰城太陽,多數有在看NBA的人一定會一笑置之,因為這兩隊一直到本季才算是完成重建,過去三季老鷹和太陽的勝率分別排在聯盟倒數第4和3,而他們現在在分區冠軍賽的對手公鹿和快艇則是第3和10。

老鷹前三季的戰績分別是24勝58敗、29勝53敗和20勝47敗,總計是73勝158負,每82場只可以贏是25.9勝,這確實是難以直視的戰績,然而這成績還稍稍贏過太陽,太陽每82場只能贏得25.6勝。

現在老鷹和太陽都在季後賽力克強敵,站上了分區冠軍賽,自從1954-55賽季開始有24秒進攻時間後,太陽和老鷹這一季跟過去三季的戰績反差分別排在2和3,僅有1964-65賽季的華盛頓子彈隊有更大的差距(過去三季每82場只能贏25.3勝)。

子彈最後在分區冠軍賽敗了下來,而只要太陽和老鷹其一進到冠軍賽,他們都會創下新的戰績反差紀錄。

由弱瞬間轉強多數球隊都是有一名強大球星加入,如2014-15賽季騎士隊的LeBron James,2001-2002賽季的籃網則是交易來Jason Kidd。

同時也有不少球隊是靠著選秀加入超級新秀來推動球隊,如Kareem Abdul-Jabbar和Jerry West分別代表的1969-70賽季公鹿,和1960-61湖人都打進分區冠軍賽;Bob Pettit是1955-56老鷹賽季的強悍二年級生代表,而1985-86賽季的火箭除了Hakeem Olajuwon外還有三年級生Ralph Sampson(早期即便例行賽勝率不佳也有機會打進季後賽,如1961 湖人和1956 老鷹勝率都不及5成)。

太陽和老鷹也是走相似的歷程,Chris Paul為太陽最強大的助燃器,而Trae Young生涯第三年的爆發則是走超級新人進化的途徑。如果我們調整一下時間軸,把時間調整為一季弱轉強的對比,反差最大的球隊是1958-59賽季的湖人和2007-08賽季的賽爾提克,湖人在超級新人Elgin Baylor加入後打進總冠軍賽;而賽爾提克則是透過交易組成GAP,最終贏得總冠軍。

從長期來看,老鷹戰績並不差,在2016年至少還有Mike Budenholzer領軍帶出來的佳績。不過太陽卻積弱了很長一陣子,最近較能說上嘴的戰績已經需要回溯到還有48勝34負的2013-14賽季,那時的球隊由Goran Dragic和Eric Bledsoe領銜(當時老鷹雖然戰績不到五成,還是搶下東區第8種子)。

目前太陽在分區冠軍賽以2-1領先快艇,如能進入總冠軍賽就已經創下隊史紀錄(快艇也是),於Kawhi Leonard還是回不來的情況下鳳凰城仍佔據較大的贏面。

而老鷹則和公鹿打成1-1平手,目前季後賽剩下4支球隊屹立不搖,爭取兩張總冠軍門票,老鷹和太陽依然還有機會創下歷史上最大的轉折。

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【特約編輯 梁孝源/責任編輯 謝一謙】

本文編譯參考自:Would the Hawks and Suns Be the Most Improbable NBA Finalists?