從洗碗工到坐領千萬 「多倫多櫻木花道」Chris Boucher的小人物生存說明書

文/ Simon

2021-22賽季對暴龍隊前鋒Chris Boucher就像是洗了一次三溫暖,甚至接近離開NBA,但就在跌入懸崖前夕,他突然領到了在NBA生存的說明書,成功找回生涯道路。

Boucher的經歷就如同許多NBA的角色球員,甚至更加曲折,高中因為家境困難輟學,去到了一家餐館當洗碗工,後來因為籃球回到正軌,然而因為晚接觸籃球,24歲才高齡投入NBA選秀而落選,但憑著天賦和出色的身材依舊得到勇士的雙向合約,打沒多久就被裁掉。而暴龍則給了Boucher機會,並將他放到發展聯盟磨練。

暴龍的發展聯盟球隊暴龍905是聯盟數一數二善於培養的NBA農作地,Boucher整個2018-19賽季出賽28場,場均取得27.2分、11.4籃板和驚人的4.1阻攻,成為發展聯盟首位包辦最有價值球員和最佳防守球員的人,也得到暴龍提供的正式合約。

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2020-21賽季Boucher打出破繭而出的成績,在Marc Gasol和Serge Ibaka持續受傷病困擾下,出賽60場比賽,場均有13.6分、6.7籃板和1.9阻攻,並有38.3%的三分球命中率(場均出手3.9次)。然而季後賽Boucher過於粗糙的技巧和單調的進攻讓他幾乎上不了場,也讓暴龍有所疑慮。

這份疑慮也延續到上個賽季,Boucher的外線失準,特別是傳統控衛Lowry離開讓Boucher無所適從,陷入進攻失序的狀態,「我的機會和時間逐漸減少,接下來更是連上場機會都沒有,我開始想是不是要離開NBA了。」Boucher在休賽季回憶上季頭兩個月時說道。

Boucher決定改變心態,過往他一直想像自己有一天能成為如Kevin Durant的超級球星,但他越用力嘗試,反效果就越大。於是Boucher開始場上專注做些簡單的小事,在攻守轉換中,他全力衝刺,看看能不能檢到一些得分機會;在半場進攻中,他集中在內線卡位,為的不是要球單打,而是增加搶得進攻籃板的機會。

而教練團也看到他的改變,開始釋出更多機會,在2022年的42場比賽中,Boucher上陣時間回升至23.9分鐘,以50.3%投籃命中率和31.5%三分球命中率,取得10.0分6.9籃板1.0阻攻,在場上時球隊平均比對手多得4.1分。

季後賽時更是繳出場均11.2分、5.8籃板、1.2阻攻和40%的三分球命中率,也給Joel Embiid和James Harden不少麻煩,

還曾有單場25分、10籃板的表現。

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休賽季暴龍給了Boucher一張3年3500萬的合約,也正式認可他成為暴龍未來計畫的一員。短短幾個月內,他從幾乎掉出輪值,到最有價值的角色球員,「我當時根本沒想到我會在幾個月後拿到千萬年薪。」

承認自己的不足是成熟的體現,而這正是Boucher最大的轉變,過去他妄想自己能成為遙不可及的超級球星,驅動他在嘗試在場上做一些高難度動作,如失去平衡後的三分出手、運球後急停跳投,或甚至去單打一些大鎖級球員,防守上會試著去飛身封阻,有時確實會成為精彩鏡頭,但絕大多數時刻都是令人失望搖頭的畫面。

「我以為這很簡單,但要領悟自己的能耐卻是一件極其困難的事。我給年輕球員的建議是慢慢適應,想在NBA成功不見得要成為超級球星,還有許多角色和方式。」Boucher說道。

Boucher頓悟竅門後才扭轉生涯,他打出真正的防守,勁量製造進攻犯規,減少衝動型封蓋,利用積極和籃板優勢來創造額外的進攻機會,最重要的,割捨掉不切實際和不合理的投籃選擇。

這項轉變成了Boucher自己想通外,Nick Nurse及其教練團也功不可沒,「他們幫我搜集影片,提點我的優勢和能做些什麼。」Boucher說道,「他們也搜集跟我類似的案例,用其他人告訴我該如何提升球場影響力。」

Boucher在休賽季成為自由球員,但身為加拿大人,他從未考慮過離開多倫多,「我在加拿大有著一些計畫,希望能成為當地孩子的激勵,而球團也認同我,願意繼續跟我合作。」

Boucher是暴龍球員發展體系最傑出的案例之一,從挖掘、培養到深化,29歲的Boucher成為兼具攻防且稱職可靠的角色球員。

更重要的,他的經驗能夠傳承給球隊的年輕球員。2022-23賽季,暴龍組成一字排開的「鋒線海」包括Pascal Siakam、OG Anunoby、Scottie Barnes、Precious Achiuwa、Chris Boucher、Thaddeus Young、Khem Birch和Otto Porter等,充分具備機動性、多功能面和臂展優勢的鋒線球員,Boucher防守端的功能性會更加重要,他的經驗也能提點年輕球員不要跟自己一樣差點走向錯誤的道路,「每個人都會有幫助球隊的地方,但必須得自己體悟。球隊贏了,所有人都贏了。」

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