◎ 書籍資訊：鑽石心態 : 運動心理學教你打造強健的心理素質，跨越比賽與人生的難關 ◎ 延伸閱讀：打造堅定的意志 運動也是心理意志的磨練

奈德帳篷另一頭走出來，順著樹蔭下的小徑，彎著腰跑向馬卡納海灘（Makena Beach），深刻覺得自己真的四十三歲了。即使腿力足夠，奈德跑起步來宛如一隻大猩猩，雙臂下垂、關節朝前，但剛才他疲憊的步伐看起來格外像隻猴子。

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在海灘上，他向右轉，沿著路標穿越柔軟乾燥沙灘。他覺得自己彷彿在做噩夢，身後有惡鬼在追趕，但耗費再大的勁都難以移動。他的左方是眾多在溫暖海水中嬉戲的度假遊客，渾然不覺奈德在力拼世界冠軍。

至於落後的選手，韋斯．霍布森在一小時四十七分一秒抵達轉換區，吉米．里奇特羅緊隨其後。假如奈德跑得很順利，兩人都很難縮小差距，但要是奈德踉蹌跌倒—考量到當時高溫和他有多逼自己，這極有可能—這段十一公里的跑步賽段，年輕選手便有足夠的機會迎頭趕上。
奈德準備好付出一切來阻止憾事發生。在比賽前一天拍攝的電視訪問中，他表示：「如果因為我自己累死倒地，給馬卡納海灘上的螃蟹吃我的肉都沒關係，反正不是贏就是輸嘛。」他的意思大概是「不贏毋寧死」。

一條排球大小、三十英尺的岩石橫亙在灘頭，打斷了奈德的節奏，他被迫慢下來快走，小心翼翼地選擇下腳的位置。等到他越過障礙後，又回到了鬆軟的沙地，每踩一步鞋子就往下沉，幾乎快看不見。奈德此刻很感激先前到新墨西哥州陶斯（Taos）集訓，每天都在攝氏三十五度高溫下辛苦跋涉才能穿越沙丘。

一條亮黃色橫布條指示著下一處轉彎。奈德向右跑進一片森林，很快就遇到了一棵倒下的樹幹，便縱身跳過。他把膝蓋抬向胸口時，左後腿肌突然抽筋，一陣劇痛過後是恐慌襲來。肌肉抽筋是少數可能扭轉局面的意外之一，這等於讓身後那些屁孩選手給賺到。奈德落地後繼續向前跑，但愈跑卻愈感受不到刺痛。

沒多久，他繞過一個視線的死角，卻差點撞到橫亙小路的低矮樹枝。他蹲下身子往下鑽，但膕旁肌又抽筋了。一股絕望湧上心頭，奈德硬是忍了下去，繼續前進。儘管疼痛難耐，他還是逼自己正常奔跑。後來肌肉放鬆了些，但仍然隱隱作痛。若三度抽筋，他的比賽可能就玩完了。
奈德跑出樹林，左轉上一條碎石小路。一台輕便摩托車上的攝影師與駕駛已久候多時，開始跟在他身邊拍攝。
「我領先多少？」Ned問他們。
「四分鐘。」攝影師告訴他。

奈德簡直不敢相信。他心想，自己或不應該相信，畢竟非官方提供的時間差資訊，是出了名地不可靠。但奈德難掩興奮之情，像風箏突然受到一股強風般，筆直向前衝去。此時減速或許才是明智的作法，才能保護他已受傷的膕旁肌，但奈德在比賽時一直都是直覺派，他現在也打算順著內心的聲音。

碎石小徑帶著奈德來到普倫納倫納海灘（Poolenalena Beach）。先前退潮留下了一大片堅硬潮濕的沙子，讓他可以輕鬆地滑過去。他腿後的膕旁肌本來還挺得住，但現在疲憊逐漸加重。他整個上午都在挑戰體能極限，一開始是為了盡量減少游泳耗費的時間，再來是為了盡量延長在自行車賽段的優勢，現在則是為了保持得來不易的跑步優勢。而且他的領先優勢還在繼續擴大，離他後頭最接近的選手是身材比他高大許多的霍布森，還在辛苦地設法穿越鬆軟沙地、攀越岩石、閃躲奈德已穿越的粗樹枝。

在普倫納倫納海灘的北端，奈德跟著路標來到懷里亞角小徑（Wailea Point Path），石頭表面比迄今踩過的平面都更有利於快速奔跑，因此他加快了步伐，把配速加快到每英里不到六分鐘，準備最後衝刺回阿斯頓．懷里亞度假村的終點線。奈德跑過一個彎道時，已看得到前方終點線的橫布條。

比賽還沒有結束。殘酷的是，這段小徑還有最後一小段沙灘。奈德邁著紊亂的步伐、胸膛劇烈起伏，兩度伸長脖子尋找霍布森、皮格、里奇泰羅、托賓，還有一週前（年僅二十九歲）獲得鐵人世界錦標賽冠軍的彼得．里德（Peter Reids）是否快速接近中。海灘上空無一人。
奈德在五十公尺內，按著木樁間白色封鎖線的指引，從沙灘換到石頭路再換到草地。樁子兩側站著加油的觀眾，但比賽主播的男中音淹沒了高分貝的歡呼聲。奈德快速衝過最後一段道路時，伸出了左臂，和數十位陌生民眾擊掌，臉上帶著稚氣的微笑。他以兩小時二十四分十六秒的成績刷新紀錄，比韋斯．霍布森快了整整四分半鐘，締造全新的賽道紀錄，成為有史以來最年長的耐力運動世界冠軍。

本文選自 經濟新潮社《鑽石心態 : 運動心理學教你打造強健的心理素質，跨越比賽與人生的難關》一書。喜歡享受勝利的你一定不會想錯過這本書！透過頂尖運動員的故事，告訴我們想贏的渴望和堅持到底的心理素質，才是成功的致勝關鍵。

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