【MLB專欄】與傳奇巨星同名同姓—生涯1005場登板的Michael Jackson
滾滾長江東逝水,長江後浪推前浪,除了球場上的英雄人物隨著時序更迭變換,現在的新生代球迷或剛「入坑」不久的球迷,可能連王柏融在中華職棒的英姿都沒親眼看過,更別提陳金鋒、彭政閔、張泰山等人了,歌壇同樣如此,周杰倫等人一度引領風騷,但如今逐漸淡出,由後輩接班,西洋樂壇的巨星Michael Jackson也風靡一時、轟動全球、歌迷無數,他驟逝於2009年,距今超過十年,換句話說,現在的許多小學生、國中生,很高機率應該對Michael Jackson印象不深,有趣的是,大聯盟過往就有一位和他同名同姓的Michael Jackson。
這位Michael Jackson可不是泛泛之輩,有著17年大聯盟資歷,累積142次救援成功,排名史上第97名,只是「年代稍嫌久遠」:最後一次在大聯盟出賽是2004年,記得、認識他的球迷愈來愈少。
話說從頭,右投手Michael Jackson生於1964年(現年56歲),在德州成長,高中畢業時被費城人選中(第29輪)不過未簽約,隔年(1984年)進入大學磨練後再被費城人指名(第二輪,總順位第43,同一輪還有日後生涯累積310轟的砲手Jay Buhner)。
小聯盟生涯一開始是擔任先發,也繳出好表現,隱憂是保送率偏高,第二個球季起逐漸被移往牛棚,1986年在2A、3A都是牛棚角色,合計9救援、防禦率僅2出頭,八月獲得上大聯盟的機會,登板9場,防禦率3.38,也成為當年國聯第七年輕的球員(21歲)。
1987年,費城人把Jackson當作「工具人」使用,支援過輪值也扛過關門任務,整季3勝10敗6中繼1救援,休賽季被當作交易籌碼,向水手換來投手Tim Fortugno和外野手Phil Bradley,以「後見之明」回顧,費城人相當吃虧。
Jackson轉隊後在水手牛棚長久佔有一席之地,連續兩年球季的出賽數能排在美聯前十傑,在水手待了四年後,他和Bill Swift、Dave Burba一同被交易給巨人(水手獲得Kevin Mitchell和Mike Remlinger),當時不少人士認為水手這個操作不明智,甚至評為:「可能是隊史最糟糕的交易」,尤其1991年Jackson才首度單季雙位數救援、防禦率3.25,已是足夠給予信賴的終結者。
1993年,Jackson單季出賽81場,是全大聯盟最多,這樣的密集上場頻率卻對他造成負荷,1994年雖展現優異的壓制力,防禦率1.49、WHIP不到1,但也因右肘不適而進過傷兵名單,大聯盟受到「罷工賽季」影響,巨人以勝率未滿五成的戰績畫下句點。球季結束後Jackson成為自由球員,與紅人簽約。
效力紅人的短短一年,Jackson收穫滿滿,首度嘗到季後賽登板的滋味(登板六場,四場無失分),球季隨著紅人在國聯冠軍戰被勇士橫掃而結束。
接著短暫回鍋水手一季,Jackson迎來生涯最璀璨的三年(1997-1999),在印地安人把關最後一局,合計進帳95次救援成功,1998年拿下40次救援成功,MVP票選第21名,這三年印地安人都闖進季後賽,1997年甚至距離金盃只差一步(世界大賽第七戰被馬林魚逆轉)。
可惜後來Jackson因傷載浮載沉(2000年肩膀手術整季報銷),復出後身手也不若以往穩健,還有在太空人、雙城、白襪留下出賽紀錄,卻不再是關門首選。
除了救援成功數排大聯盟史上前一百名,他也是印地安人隊史救援榜第六名。生涯總成績則是1005場出賽(史上第15)、62勝67敗,防禦率3.42、ERA+ 126的亮眼表現。在漫漫大聯盟歷史中具有一定代表性。
註:投手Michael Jackson的中間名是Ray,歌手Michael Jackson的中間名則是Joseph。
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