【MLB專欄】棒籃雙星的忘年之交：Tatis與Lillard惺惺相惜

在去年春訓以前，剛去美國奧勒岡州波特蘭，與愛迪達簽下鉅額大約的聖地牙哥教士隊游擊手Fernando Tatis Jr.，在現場見證了波特蘭拓荒者隊明星控衛Damian Lillard對金州勇士隊豪奪61分，帶領球隊在延長賽取得勝利。Tatis在賽後去找了Lillard打聲招呼。

身為NBA最著名的明星之一的Lillard，對這位時年21歲小伙子的親切感到印象深刻。

在今年年初接受記者Jason Quick訪問時，Lillard表示雖然大部分的人應該知道他是誰，但很少人會像Tatis一樣讓他感到一見如故：「他就是有那種氣場，所以我當下就覺得我們會是好朋友。不管我們是不是體育明星，我們都應該會是好友，因為他很坦誠且不帶架子地自我介紹。」

當時，Tatis才打了84場比賽，在大聯盟連一個完整球季都還沒達到；Lillard則是即將邁向生涯第600場比賽。一年多之後，Lillard仍舊是NBA最堅韌且難纏的得分高手，在季後賽讓丹佛金塊隊吃了不少苦頭，並在系列賽第五戰投進了創紀錄的12個三分球，然而最後仍然孤臣無力可回天。

另一方面，Tatis則是在三天前作客芝加哥小熊隊的比賽中，因為腹部肌肉緊繃提前離場。但在昨天主場對戰紐約大都會時重返球場，並靠著對方中外野手Mason Williams的舉球，擊出了本季第17支全壘打。除此之外，他在兩局後靠內野安打上壘並跑回分數，並在發生失誤後以穩健的守備兩次結束對方進攻，最後帶領球隊終止了四連敗。

Lillard和Tatis這兩位忘年之交，不斷在賽場上遇到了各個難關，但兩人也不斷證明自己無法被壓制。只不過，Lillard早就在NBA樹立了自己的地位，Tatis卻才剛啟程。

至台灣時間6月4日為止，Tatis在40場比賽展現了MVP等級的表現。Tatis目前的打擊三圍是可觀的.299/.379/.708，並擊出了17支全壘打。從進階數據來看，Tatis目前的.440 加權上壘率（wOBA）以及183標準化得分創造值（wRC+），在全大聯盟至少打了100個打席的選手中排行第四。若去看綜合攻守的勝場貢獻值（WAR），Tatis在Fangraphs和Baseball Reference兩大網站的數據分別是2.2和2.7，分別在游擊手當中排在全聯盟第二和第一。

平心而論，Tatis其實還算稚嫩，而且偶爾受到傷病叨擾的他，仍然沒能證明自己可以打滿整季，然而我們的確看到了一位潛在巨星的誕生，而這或許也要感謝Lillard的一席話。

當Tatis在今年二月簽下了14年3億4000萬續約之後，Lillard找上了他。自從他們去年一月的邂逅，Tatis與Lillard就時常藉由社群軟體和簡訊互相交談。這一次，這位NBA年薪第三高的大哥開了玩笑，表示要跟小老弟借一元美金。

「我們當然打屁了一陣子。」Lillard回想到當時的交談，「不過後來我們有比較認真來談。畢竟當你的薪水多了，你在場上的責任會變重，別人也會對你的期待更高，所以你這時侯就要更拚，去證明自己的實力。」

「我告訴他我第一次拿頂薪約時，我並沒有覺得自己『成功了』，而是覺得要向別人證明『為什麼我賺這麼多』。我想要證明職業運動就是這樣，表現好才會有錢賺。我這樣告訴他，然後他也同意，也表示自己會繼續努力，繼續證明自己。」

自此，Tatis就和Lillard一樣，在比賽中展現了驚人的球技，用大號全壘打、盜壘和外放的慶祝動作吸引了眾人的關注。而且如果考量到他先後因為肩膀脫臼和Covid-19缺陣，日前還因為身體脫水而有抽筋的現象，Tatis現在的表現就變得格外令人敬佩。

但就像之前肺炎痊癒後一樣，Tatis在回來的第一場比賽都用全壘打問候大家。而他利用長打、速度和守備等等帶領球隊取勝，正好就證明了為什麼教士隊會願意給這麼年輕的選手大約，而他也漸漸成為了大聯盟的看板人物。

「這真的不容易。」Tatis表示，「有很多人在討論我，對我的期待也很多，但總而言之，我們這些球員必須要想辦法把這些聲音壓住，讓自己到場上可以專注在替球隊贏球上，而這就是我每天上場的態度。」

除了對比賽的態度，Lillard對Tatis印象深刻的還有他與家人的互動。對於重視家庭以及忠誠的Lillard來說，Tatis與家人間的親密深深打動了他的心。

「我看到他可以繼續和家人們快樂地生活在一起，感情也很融洽。」Lillard說道，「當有人成名之後，還可以維持他原來的態度然後還可以這樣很自然的互動，這真的不簡單。我真的對這一點非常欽佩。」

Tatis表示：「我爸爸對我來說很重要，無論我今天打多好賺多少，他總是有辦法讓我記得我只是普通人，以及我應該要做的事情。他是我成功的最大關鍵，我當然要繼續維持這樣的關係。」

Tatis和Lillard兩位相差八歲的體壇巨星，儘管在場上都有很鮮明的個人風格，也時常用驚天動地的好球讓我們瞠目結舌，但他們卻不因此自滿，反而更加戒慎恐懼。他們儘管現在的經濟狀況優渥，但他們卻不忘自己的淵源以及艱苦的奮鬥歷程。棒藍雙星的惺惺相惜，也成為體壇一大佳話。

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