【MLB專欄】第27輪的奇蹟─底特律老虎關門人選Beau Brieske

MLB美國職棒大聯盟今年首度出現分區系列戰的4組對戰組合都是「1勝1敗」的局面，可見戰況激烈、膠著，彼此實力接近，一旦戰線拉長，牛棚投手的重要性就更加提升，時勢造英雄，有些在例行賽比較不被多數球迷討論的投手，此時此刻更容易被看見。

季後賽進行至今，進帳超過1次救援成功的投手，有堪薩斯皇家Lucas Erceg（登板4場、3救援）以及底特律老虎Beau Brieske（3登板、2救援）。

其中Erceg是棄打從投的案例，故事性十足，而26歲的Brieske同樣不簡單，是昔日選秀第27輪的「砂礫中的珍珠」。

身材高大、190公分的Brieske來自亞歷桑納，讀了兩年格倫代爾社區學院（Glendale Community College）後，才轉學到有參加NCAA聯賽的科羅拉多州立大學普韋布洛分校（Colorado State University-Pueblo），但校史至今只有2名大聯盟球員（除了Brieske，另一位是生涯310救援的名人堂大投手Rich Gossage）。

正因能見度低，所屬NCAA層級也普通，他雖然是校隊先發投手，但帳面數據不夠出色（14場先發，7勝5敗，79.2局被打99支安打、防禦率5.42），唯一優點是K/9值超過13，代表Brieske自有一套解決打者的能耐，在2019年選秀的第27輪獲得老虎隊給的機會、總順位802，充當「後段樂透」，最後卻能盼到大聯盟夢想成真。

檢視該屆選秀中順位比Brieske後面、有順利簽約、後來也有登上大聯盟的：僅第30輪的Bryan King、第32輪的Bradley Blalock、第36輪Declan Cronin、第37輪Kolton Ingram，屈指可數，可見有麼多難能可貴。

且這年的選秀輪次別具意義，因為隔年（2020年）就因疫情影響，導致官方決定只選5輪就收工，接下來也因為制度、規定上的修正，大幅縮減選秀輪次為20輪，以控制各球團的資源分配使用、人力成本等因素，減少低階農場「陪公子打球」的現象。換言之，Brieske等人可能就是「末代二十幾輪」的代表人物了。

Brieske第一個完整球季在新人聯盟、高階1A都是牛棚角色，11場登板進帳2次救援成功、20.1局飆31K，防禦率3.10、WHIP都屬優異，可惜因疫情導致2020年賽季取消，但他沒有因為疫情就中斷精進自我，2021年重返先發投手老本行，保送率明顯下降，體力也有維持住，在高階1A、2A投破百局，並投出生涯首場完封，還差一點單季10勝，K/BB值超過5，被視為農場的注目新秀投手之一。

Brieske沒有讓球迷等太久，2022年季初便攀上大聯盟，整季15場先發只有2場投不滿5局，中規中矩，可惜7月下旬因前臂痠痛進入傷兵名單，球季提前結束，這個傷勢後來也在2023年復發，教練團決定讓他移往牛棚、減輕負擔。今年雖然從3A出發，但隨即受到重用，46場出賽是陣中第5多，且還分攤了12場的「假先發」，但以數據來看，他本季當「純牛棚」使用時，防禦率是不錯的3.18、被打擊率0.213、K/BB亦超過2.6，壓制力出色，尤其9月過後的防禦率僅1.06，是老虎季末得以超越明尼蘇達雙城的關鍵之一。

他靠著96英里的四縫線速球、變速與滑球與打者周旋，球速不到太頂尖但將球控到邊緣的能力不俗，季後賽至今3.1局還沒被打出安打，和Will Vest、Sean Guenther同為讓人驚豔的牛棚投手，老虎若想挺進美聯冠軍戰，需要靠他們持續超水準演出。

註：本文數據截至台灣時間10月9日

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