【MLB／正義鷹大俠】讓先發投手再次偉大？！先發至少投6局的規則設想與爭議（上）

文／正義鷹大俠（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）

只要是稍有資歷的球迷，想必仍對21世紀初300勝級大投手輩出，諸如Randy Johnson、Tom Glavine、Greg Maddux、Roger Clemens，甚至250勝起跳的Mike Mussina、Andy Pettitte、CC Sabathia等名將彼此交手時火花四射的璀璨歲月記憶猶新。

只是隨著場上分工漸趨細密，包括牛棚重要性提升、引進開局投手和數據分析盛行，在在限縮了先發投手角色的重要性，其局數負荷和勝投數亦同步減少。時至今日，別說是300勝，一名先發投手生涯怕要累積200勝都大不易，賽揚強投Blake Snell甚至因為效力坦帕灣光芒隊時期，常在投得正順時被數據派教練團撤換，因而獲得「五局賽揚」的尷尬封號。也難怪去年退役、球涯恰好達標200勝的Adam Wainwright，會感嘆如今先發投手更難獲得續投比賽的機會：

「當你歷經過幾場一路先發到球賽後段的戰役，尤其是具備一些經驗後，你才能真正開始利用它去獲取對戰優勢、才會真正開始期待多丟個幾局——我的意思是第7、第8或第9局，而這正是我（指先發投手）之所以存在的意義。」

不過就在日前，主流體育媒體《ESPN》的記者Jesse Rogers披露聯盟正在考慮一項得以「重振先發投手聲威」的制度變革，那便是要求所有投手登板掛帥時，都至少得投滿6局才能夠退場。

盡可能續留場上

回溯2014年時，聯盟所有先發投手的平均續航力即逼近6局，但10年後的今日、截至8月中旬，先發投手平均每場卻撐不到5.1局，放眼準大聯盟層級的3A更是只有接近4.1局。而在本季曾締造完投的22名投手中，僅3人完投超過1場，但若把眼光拉回到40年前（1984年），全聯盟卻有12名投手至少手擁11場完投，相較之下差異更為明顯。此外，從聯盟投6局或以上的先發場次比例一路自2008年的66.4％、滑落到上季的49.0％，也不難想見官方為何會直接設下先發局數門檻。

Rogers的文章中也提到，聯盟主席辦公室這項變革的首要目的就是想讓先發投手盡可能投長、投久，「而解決這些問題有很多選擇。」某位不具名的聯盟高層表示。

據悉為達成目標，官方曾討論過降低投手佔比、以及實施目前正在獨立聯盟測試的「double-hook DH」規則。前者透過降低團隊投手人數、促使球隊更加倚賴能吃較多局數的先發投手；後者則是一旦輪值者未能投滿5局、被換下場後必須同時撤銷指定打者，改回由投手或代打者上場打擊，以迫使球隊顧慮火力、而盡量不過早換掉先發投手。但這回放出先發6局低標的風聲，顯見官方有意以更激烈的手段去執行。

「無論有沒有規定我都會（朝這方向）去做，」得知未來可能採行的規則後，本季笑納13勝的堪薩斯市皇家隊投手Seth Lugo笑言：「我們一直都想要至少撐個6局。」

由下而上

想是一回事，但真能做到又是另一回事，亞歷桑納響尾蛇隊總管Mike Hazen就明言：「100球左右的（先發）球數（限制）已經執行了大概20年，以目前的投球效率來看，要投得長久會變得更困難。」芝加哥小熊隊投手教練Tommy Hottovy進一步指出要符合先發至少投6局的新規則，輪值群所必須做出的改變。

「你得開始去思考能撐過3輪打線的球路組合。」針對目前先發投手面對敵軍打線兩輪即換投的常見作法，Hottovy表示：「你要在規則實施前發展出這樣子的（投手）能力。」

如同去年上架的投球時鐘等新規範，在實施投手至少得先發6局的規定前、一定會有段不算短的緩衝期，且會依序自獨立聯盟、小聯盟逐漸擴行至一軍，讓各球團能從農場層級的覓才和養成期就開始尋找具備擔任先發新角色所需條件的投手，並在年輕投手上大聯盟之前施予更大的壓力以順應改變。「我認為比起現在，我們將會更快速地增加（先發投手的）投球數。」洛杉磯道奇隊總管Brandon Gomes受訪時不諱言道。

依據聯盟考量，這股由下而上的風潮不僅會在小聯盟擴散開，也會涓滴影響到球團選秀和業餘棒壇培育選手的方式，一如某位未具名的國聯助理總管所述：「假如我們只試圖在職業層級解決這個問題，可能會無法搞定。我認為未來球隊會以和現在相同的標準尋找頂尖新秀，但也許會在中段選秀輪次多投資一些有控球潛力的球員。」

背後的目的

除了「重振先發投手聲威」，《ESPN》記者Jesse Rogers也點出另外兩項關鍵，其實才是聯盟打算設立先發局數低標的目的。其一是扭轉近年投手受傷愈趨頻繁、長期躺進傷兵名單的態勢；第二則為改變投手以球速威壓對手的投球策略，進而讓更多play出現在球場內，而非僅僅出現在本壘區的三振和四壞，或是投打對決時被對手一棒撈出場外的全壘打。

不難想見，先發投手為了具備投滿6局的續航力，比賽時必須適度分配體力，現今常見、上場就盡量催球速壓制對手的策略顯然不再可行。而少了大量火球加諸於臂膀上的壓力，加上可能就此改變猛練肌肉以強化球速的迷思，理論上身體包括非肌肉部位如韌帶等的受傷機會將隨之降低。此外在平均球速下降後，打者相對容易掌握來球並擊出，自然會回到昔日那種更常出現場內play、連帶使得球迷更有參與感的賽事樣貌。

師法昔日生存之道

只是一旦摒棄近年「球速為王」的圭臬，先發投手們要如何在大聯盟打者的強大火力下生存呢？

「你必須考量控球優於球威，」響尾蛇隊總管Hazen說道：「將球丟給打者打，將會是讓先發投手們準備好持續投6局最重要的事……只是這麼做可能會稍微調降球速，儘管並不容易。」

「這將會是不同的球路搭配、不同的攻擊打者計畫、不同的思考面向，」小熊隊總管Carter Hawkins直指未來投手扛輪值時必須直面的挑戰：「它可能會淘汰投球效率不佳的人。」

說穿了，聯盟就是希望站上投手丘先發的眾家好漢，轉而專注於投球技術的細節，並藉以智取打擊者。而這一點，縱橫球界23年的名人堂級「老先覺」Maddux早有金科玉律在前。

「球速可以幫助你在選秀會中被挑上，但獲選後可就幫不了你，你得學會如何投球。」這位曾直言若是活在現代，球速普普的自己恐怕老早在選秀會前就被淘汰的「控球之神」表示：「我很慶幸在還年輕的時候就學會，球路的位移和進壘點遠比球速來得重要。」（本文待續）

※本文主要編譯改寫自Could six-inning minimum starting pitcher rule come to MLB? 作者為Jesse Rogers

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